ओहियो में रिपब्लिकन चिंतित हैं कि एक पूर्व प्रशासनिक अधिकारी जिसने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की आक्रामक आव्रजन रणनीति की देखरेख में मदद की थी, उन्हें नवंबर में युद्ध के मैदान हाउस जिले को पलटने का मौका गंवाना पड़ सकता है।
ओहियो विधायिका द्वारा अपने जिले को फिर से परिभाषित करने के बाद जीओपी के पास लंबे समय से डेमोक्रेटिक प्रतिनिधि मार्सी कप्तूर को उनकी टोलेडो-क्षेत्र सीट से बाहर करने का वर्षों में सबसे अच्छा मौका है – जिसे कप्तूर ने 2024 में 1 प्रतिशत से भी कम अंतर से जीता था। रिपब्लिकन के लिए अधिक अनुकूल बनें पिछले साल।
लेकिन मैडिसन शीहान, जो इस साल की शुरुआत में कांग्रेस के लिए चुनाव लड़ने के लिए इस्तीफा देने तक आव्रजन और सीमा शुल्क प्रवर्तन में उप निदेशक के रूप में कार्यरत थीं, एक विवादास्पद प्राथमिक का केंद्र बन गई हैं, जिसके बारे में राज्य में जीओपी कार्यकर्ताओं का कहना है कि इससे पार्टी को सीट पलटने का मौका गंवाना पड़ सकता है।
चिंता के केंद्र में आईसीई में शीहान की भूमिका है, जहां उन्होंने देश भर में राष्ट्रपति के व्यापक आव्रजन छापे का नेतृत्व करने में मदद की – एक उच्च प्रोफ़ाइल भूमिका जो ट्रम्प-अनुकूल प्राथमिक मतदाताओं के बीच लोकप्रिय हो सकती है लेकिन आम मतदाताओं के लिए विषाक्त है जो आव्रजन कार्रवाई के लिए महत्वपूर्ण रही है।
ओहियो जीओपी के रणनीतिकार टेरी केसी, जो प्राइमरी में किसी भी अभियान से संबद्ध नहीं हैं, ने कहा, “प्राथमिक मुद्दे जो आपको जीतने में मदद करते हैं, वे दोधारी तलवार हैं। वे प्राथमिक रूप से आपकी मदद कर सकते हैं, लेकिन वे शरद चुनाव में चुनौतियां पैदा कर सकते हैं।” “वहाँ स्पष्ट रूप से है [a] मिनेसोटा में क्या हुआ और कुछ अन्य चीज़ों पर बहस।”
शीहान ने प्रमुख शहरों में प्रवर्तन अभियानों के दौरान आईसीई में काम किया, जिससे हिंसक टकराव और विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए। उन झड़पों की परिणति मिनियापोलिस में आव्रजन अधिकारियों द्वारा दो अमेरिकी नागरिकों की हत्या के रूप में हुई। उसने अपना अभियान रेनी गुड की हत्या के कुछ दिनों बाद, लेकिन एलेक्स प्रीटी की गोली लगने से हुई मौत से पहले शुरू किया था।
भले ही एक शीर्ष आव्रजन अधिकारी के रूप में उनकी भूमिका ने उन्हें प्राथमिक रूप से उत्साहित किया है, लेकिन विवादास्पद गोलीबारी से उनके संबंधों ने – जिसने ट्रम्प प्रशासन को आव्रजन पर अपने दृष्टिकोण को फिर से व्यवस्थित करने के लिए मजबूर किया – ने उन्हें प्राथमिक विरोधियों के हमलों के लिए खोल दिया है।
और कुछ रिपब्लिकन सोचते हैं कि उनका रिकॉर्ड उन्हें आम चुनाव की लड़ाई में कप्तूर के लिए एक आसान लक्ष्य बना देगा।
टोलेडो में एक अप्रैल की बहस के दौरान, उनके प्राथमिक चुनौतीकर्ताओं में से एक, एलिया नदीम ने कहा, “रिपब्लिकन के पास यह भयानक धारणा है – जैसा कि मैं वहां दरवाजे पर दस्तक दे रहा हूं, आईसीई बहुत अधिक आता है, और इसने वास्तव में देश को विभाजित किया है, यहां तक कि कुछ रिपब्लिकन भी।”
शीहान के अभियान ने साक्षात्कार अनुरोध का जवाब नहीं दिया लेकिन अभियान के प्रवक्ता ने आलोचनाओं को खारिज कर दिया।
प्रवक्ता रॉबर्ट पदुचिक ने कहा, “मैडिसन शीहान के विरोधियों ने अपने असफल अभियानों को बचाने के आखिरी प्रयासों के रूप में झूठी कहानियों और आधारहीन हमलों को आगे बढ़ाना जारी रखा है।” “राष्ट्रपति ट्रम्प की मातृभूमि की रक्षा के लिए सर्वोच्च प्राथमिकता को क्रियान्वित करने के उनके रिकॉर्ड पर हमला करना ओहिओवासियों के चेहरे पर एक तमाचा है, जिन्होंने बंद सीमाओं और निर्वासन की मांग की थी।”
5 मई की प्राइमरी से पहले बहुत कम सार्वजनिक मतदान हुआ है और वाशिंगटन में रिपब्लिकन प्राइमरी से बाहर रह रहे हैं। लेकिन इसने शीहान को ट्रम्प के साथ अपने संबंधों का प्रचार करने और खुद को एमएजीए उम्मीदवार के रूप में ब्रांडिंग करने से नहीं रोका है, जिसमें पूर्व राज्य प्रतिनिधि डेरेक मेरिन, जो 2024 में कप्तूर से हार गए थे, राज्य प्रतिनिधि जोश विलियम्स और वायु सेना के अनुभवी नदीम शामिल हैं।
दौड़ में शीहान की देर से प्रविष्टि, मैदान के बाकी लोगों द्वारा प्रचार शुरू करने के महीनों बाद, लुकास काउंटी रिपब्लिकन पार्टी की अध्यक्ष बारबरा ऑरेंज सहित पूर्वोत्तर ओहियो में रिपब्लिकन को अप्रभावित कर दिया गया। ऑरेंज जिले में सबसे बड़े जीओपी चैप्टर का प्रमुख है और प्राथमिक तौर पर तटस्थ बना हुआ है।
ऑरेंज ने कहा, “हमें बहुत आश्चर्य हुआ कि वह दौड़ में कूद पड़ी।” “मुझे यकीन नहीं है कि वास्तव में ऐसा क्यों है, लेकिन ऐसा करना उसका अधिकार है, और हमें बस यह देखना होगा कि यह कैसे होता है।”
अप्रैल के अधिकांश समय में, शीहान जिले में टीवी स्पॉट चलाने वाला एकमात्र उम्मीदवार था। निम्न में से एक विज्ञापन आईसीई में उनकी भूमिका पर प्रकाश डालते हैंजिसमें सामरिक गियर में शीहान की छवियों के साथ कट की गई राष्ट्रपति की छवियां और एक वॉयस-ओवर प्रतिज्ञा शामिल है कि शीहान “अमेरिका को पहले स्थान पर रखेगा।”
लेकिन उस रणनीति को विपरीत परिस्थितियों का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि ट्रंप के आव्रजन से निपटने के तरीके को लेकर अमेरिकियों में खटास आ गई है। एक राजनीतिक मतदान अप्रैल से पाया गया कि 51 प्रतिशत अमेरिकियों का मानना है कि ट्रम्प के बड़े पैमाने पर निर्वासन अभियान और आईसीई एजेंटों की उनकी व्यापक तैनाती बहुत आक्रामक है। लेकिन उसी सर्वेक्षण में पाया गया कि ट्रम्प के 70 प्रतिशत मतदाताओं को लगता है कि ट्रम्प की आव्रजन नीतियां या तो सही हैं या पर्याप्त आक्रामक नहीं हैं।
शीहान के कुछ रिपब्लिकन विरोधियों ने इस मुद्दे पर उन पर हमला किया है, यहां तक कि इस बात पर भी जोर दिया कि वे ट्रम्प के निर्वासन लक्ष्यों के समर्थक बने हुए हैं। उस बहस के दौरान, नदीम ने कहा कि उन्होंने जिले के रिपब्लिकन से बात की है जो आईसीई एजेंटों के आचरण के बारे में चिंतित हैं, और उन्होंने एजेंसी से “अतिरिक्त प्रशिक्षण” आयोजित करने का आह्वान किया ताकि “हम वास्तव में यहां रिपब्लिकन के लिए एक अच्छा संदेश दे सकें।”
विलियम्स ने मिनेसोटा गोलीबारी के लिए जिम्मेदार होने का सुझाव देकर एजेंसी में शीहान की भूमिका की विशेष रूप से आलोचना करने के लिए अपने प्रहारों को तैयार किया है।
विलियम्स ने कहा, ”जब वह वहां थीं तो उनकी निगरानी में जो घोटाला हुआ था, उसके बीच में ही वह चली गईं।” कोलंबस डिस्पैच को बताया.
बहस के दौरान, उन्होंने मिनेसोटा में हिंसक विरोध प्रदर्शन के लिए आईसीई को जेलों और जेलों में अप्रवासियों की हिरासत लेने की अनुमति देने के लिए राज्य के अधिकारियों के साथ बातचीत करने में ट्रम्प प्रशासन की प्रारंभिक अक्षमता को जिम्मेदार ठहराया।
“अब सही लोग आईसीई के प्रभारी हैं,” उन्होंने शीहान से दूर बैठे हुए कहा। “और हमने मिनेसोटा में 80 काउंटी शेरिफों को उन्हें जेलों से बाहर निकालने की अनुमति देने के लिए हस्ताक्षर करते देखा।”
राज्य के कुछ रिपब्लिकन का कहना है कि शीहान का राजनीतिक करियर – जो काफी हद तक बकी राज्य के बाहर हुआ है – उसे क्षेत्र में गहरी जड़ें रखने वाले अन्य उम्मीदवारों की तुलना में ओहियो के मतदाताओं से अलग कर सकता है।
वह कर्टिस, ओहियो में पली-बढ़ीं और ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी में चालक दल की सदस्य रहीं, लेकिन उन्होंने साउथ डकोटा में क्रिस्टी नोएम के गवर्नर कार्यालय में तीन साल तक काम किया और ट्रम्प प्रशासन में शामिल होने से पहले लुइसियाना वन्यजीव और मत्स्य पालन विभाग के प्रमुख के रूप में एक संक्षिप्त कार्यकाल दिया।
असंबद्ध ओहियो जीओपी रणनीतिकार बॉब क्लेग ने कहा, “उसे जिले से सबसे कमजोर संबंध मिले हैं।”
काउंटी पार्टी अध्यक्ष ऑरेंज ने सवाल किया कि क्या शीहान का अनुभव ओहियो की सेवा में तब्दील हो सकता है, लेकिन दौड़ में उसकी तटस्थता बनाए रखने के लिए विस्तार से बताने से इनकार कर दिया।
उन्होंने कहा, “मैं निश्चित रूप से जानती हूं कि हमारे पास डेरेक मेरिन और जोश विलियम्स के रूप में दो उत्कृष्ट उम्मीदवार हैं।” “उन्होंने अपना पूरा जीवन यहीं बिताया है।”
पदुचिक ने इस आलोचना को खारिज करते हुए कहा, “शीहान और उसका परिवार दशकों से इस जिले में रहता था।”
यदि शीहान प्राइमरी में बच जाती है, तो वह अपने विरोधियों के प्रहारों से घायल हो सकती है और जनरल के आगे अभियान का ख़ज़ाना ख़त्म हो सकता है। उसने अप्रैल के मध्य में बैंक में $67,000 होने की सूचना दी, संघीय चुनाव आयोग की फाइलिंग के अनुसारनदीम, मेरिन और विलियम्स से कम। लेकिन कोई भी जीओपी उम्मीदवार कप्तूर के $3.1 मिलियन नकद के करीब नहीं पहुंच सका।
रणनीतिकारों ने कहा कि वह युद्ध संदूक कप्तूर को शीहान के आव्रजन रिकॉर्ड पर हमलों को भुनाने का मौका दे सकता है, यह रणनीति उसके प्राथमिक विरोधियों द्वारा पहले से ही अपनाई जा रही है।
क्लेग ने कहा, “मुझे लगता है कि मार्सी इसे एक मुद्दे के रूप में इस्तेमाल करेगी।” “मेरा मतलब है, उसे इससे बड़ी समस्या हो सकती है।”