प्रसंस्कृत या अति-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों में अक्सर परिष्कृत कार्ब्स, अतिरिक्त शर्करा और कृत्रिम वसा होते हैं जो चयापचय को बाधित करते हैं। 2019 में एक ऐतिहासिक अध्ययन प्रकाशित हुआ कोशिका चयापचयजो एक सेल प्रेस जर्नल है, ने पाया कि जो लोग अल्ट्रा-प्रोसेस्ड आहार का सेवन करते हैं, वे प्रति दिन लगभग 500 अतिरिक्त कैलोरी खाते हैं और असंसाधित खाद्य पदार्थ खाने वालों की तुलना में उनका वजन बढ़ता है, तब भी जब भोजन कैलोरी, चीनी, वसा और पोषक तत्वों से मेल खाता था।
प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थ भी रक्त शर्करा और इंसुलिन के स्तर को बढ़ाते हैं। के अनुसार एनआईएच अध्ययन के अनुसार, ये ज्ञात कारक हैं जो विशेष रूप से पेट के आसपास वसा के भंडारण को बढ़ावा देते हैं। इसलिए, कैलोरी में कटौती के बाद भी, यदि कोई अल्ट्रा-प्रोसेस्ड भोजन का सेवन कर रहा है, तो वे व्यायाम पर दिए गए अपने कठिन प्रयासों को बर्बाद कर रहे हैं।