रविवार को कोलकाता में कोलकाता नाइट राइडर्स पर 40 रन की जीत के साथ अपने आईपीएल 2026 अभियान को समाप्त करने के बावजूद, दिल्ली कैपिटल्स एक बार फिर प्लेऑफ से बाहर हो गई। डीसी सात जीत और सात हार के साथ तालिका में छठे स्थान पर रही, जिससे उनका प्लेऑफ़ सूखा लगातार पांच सीज़न तक बढ़ गया। यह लगातार दूसरा सीजन था जिसमें मुख्य कोच हेमांग बदानी और कप्तान अक्षर पटेल का संयोजन फ्रेंचाइजी को शीर्ष चार में पहुंचाने में विफल रहा। दिल्ली ने सीज़न के दौरान एक मजबूत टीम होने की झलक दिखाई और कुछ चरणों में प्लेऑफ़ में जगह बनाने में सक्षम दिखी। लेकिन घरेलू मैदान पर खराब प्रदर्शन, विकेटों की कमी, खराब कैचिंग आदि ने मिलकर उनके अभियान को एक बार फिर पटरी से उतार दिया।
गृह हानि
जबकि दिल्ली पूरे सीज़न में निरंतरता के लिए संघर्ष करती रही, घरेलू मैदान पर उनके खराब प्रदर्शन ने एक बार फिर उनके निराशाजनक अभियान में प्रमुख भूमिका निभाई।डीसी ने अरुण जेटली स्टेडियम में सात मैच खेले और उनमें से केवल दो में जीत हासिल की। उनकी पहली घरेलू जीत 4 अप्रैल को मुंबई इंडियंस के खिलाफ छह विकेट से हुई, जबकि दूसरी बहुत बाद में पिछले हफ्ते राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ पांच विकेट से मिली। उन जीतों के बीच, वे गुजरात टाइटंस, पंजाब किंग्स, रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु, चेन्नई सुपर किंग्स और केकेआर के खिलाफ लगातार पांच घरेलू मैच हार गए।कैपिटल्स को कोटला पिच की बदलती प्रकृति को समझने में संघर्ष करना पड़ा और अक्सर घरेलू मैचों के लिए सही रणनीति या खेल संयोजन पर फैसला करने में असफल रहे।
लम्हों का फायदा नहीं उठाना और खराब कैचिंग
ऐसे कई गेम थे जहां डीसी जीत के करीब पहुंची लेकिन काम पूरा करने में असफल रही। वे घरेलू मैदान पर गुजरात टाइटंस से एक रन से हार गए और पंजाब किंग्स के खिलाफ 264 के कुल स्कोर का बचाव करने में भी असमर्थ रहे।कैच छोड़ने से उनकी समस्याएँ बढ़ गईं और चेन्नई सुपर किंग्स और सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ हार में वे महंगे साबित हुए।सीज़न को देखते हुए, जहां डीसी दो जीत के साथ शुरुआत करने के बावजूद छठे स्थान पर रही, बदानी ने कहा कि अगर टीम ने मैचों के दौरान महत्वपूर्ण क्षणों का फायदा उठाया होता तो चीजें अलग हो सकती थीं।बदानी ने कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) पर जीत के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “ऐसे कई खेल थे जहां मुझे वास्तव में लगा कि खेल किसी भी तरफ जा सकता है और हमने उन क्षणों का फायदा नहीं उठाया।” “एक है गुजरात [Titans] खेल, हम वहां एक रन से खेल हार गये। [failure to defend] 264 [against Punjab Kings] यह फिर से कुछ ऐसा है जिसे आप हासिल करने की कोशिश करेंगे या उस स्कोर का बचाव करने की कोशिश करेंगे। सीएसके के साथ [Chennai Super Kings]हमने कुछ कैच छोड़े, और SRH के साथ [Sunrisers Hyderabad]हमने खेल के महत्वपूर्ण समय में कुछ कैच छोड़े।“
विकेटों की कमी
महत्वपूर्ण मैच हारने के अलावा, दिल्ली की पूरे सीज़न में विकेट लेने में असमर्थता ने भी उनके अभियान को बुरी तरह प्रभावित किया। अपने अंतिम मैच में केकेआर को आउट करने के बाद भी, डीसी ने आईपीएल 2026 को 14 मैचों में केवल 64 विकेट के साथ समाप्त किया, जो सभी टीमों के बीच संयुक्त रूप से सबसे कम है।डीसी के गेंदबाजों ने सीज़न के दौरान 254.3 ओवर फेंके और उनका औसत 39.92 रहा, जो सभी टीमों में दूसरा सबसे खराब था, केवल पंजाब किंग्स (42.54) से आगे। उनका 23.8 का गेंदबाजी स्ट्राइक रेट भी केवल पंजाब किंग्स (24.5) से बेहतर था।
ज्यादातर मैचों में स्टार्क की गैरमौजूदगी
मिचेल स्टार्क का सिर्फ छह मैच खेलना दिल्ली के लिए एक और बुरी खबर थी. बाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने 20.36 की औसत से 11 विकेट लिए और फिर भी अक्षर पटेल के साथ डीसी के संयुक्त दूसरे सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज के रूप में समाप्त हुए। केवल लुंगी एनगिडी ने 11 मैचों में 13 विकेट लेकर डीसी के लिए अधिक विकेट लिए।बदानी ने स्वीकार किया कि स्टार्क की अनुपस्थिति से टीम पर असर पड़ा, लेकिन उन्होंने यह भी बताया कि डीसी के पास अभी भी क्वालीफाई करने के अवसर हैं।“स्टार्क स्पष्ट रूप से ऐसा व्यक्ति है जिसने सभी प्रारूपों में बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है और पहले नौ मैचों में उसका हमारे लिए उपलब्ध नहीं होना हमारी प्रगति में बाधा डालता है। लेकिन मुझे लगता है कि कुल मिलाकर, उसके बिना भी, हमारे पास अच्छे क्षण थे। उसके बिना भी, हमारे पास क्वालीफाई करने की संभावनाएं थीं। स्टार्क एक बड़ा अंतर बनाता है। लेकिन मुझे लगता है, एक टीम के रूप में, मैं वास्तव में महसूस करता हूं कि अगर हमने उन छोटे अंतरों से खेला होता… तो यह छोटे अंतर का खेल है। वस्तुतः, बहुत छोटा मार्जिन।“
इसे धीमा रखना
टी20 क्रिकेट में अर्द्धशतक और शतक जैसे मील के पत्थर ज्यादा मायने नहीं रखते, जो बल्लेबाजी स्ट्राइक रेट को कहीं अधिक महत्वपूर्ण मीट्रिक बनाता है। लीग चरण के दौरान समग्र स्ट्राइक रेट के मामले में, डीसी नीचे से चौथे स्थान पर रही, केवल चेन्नई सुपर किंग्स (147.71), लखनऊ सुपर जायंट्स (145.03), और कोलकाता नाइट राइडर्स (147.16) से आगे।आईपीएल 2026 में दिल्ली कैपिटल्स के बल्लेबाजों ने 149.29 के ओवरऑल स्ट्राइक रेट से रन बनाए।संख्याओं पर बारीकी से नजर डालने से समस्या और भी उजागर होती है। सीज़न के दौरान कम से कम 100 गेंदों का सामना करने वाले सात डीसी बल्लेबाजों में से केवल एक बल्लेबाज का स्ट्राइक रेट 170 से ऊपर था – केएल राहुल।राहुल ने 14 पारियों में 174.41 की स्ट्राइक रेट से 593 रन बनाए।
‘खुली छाती वाले’ कुलदीप
दिल्ली के अंतिम लीग मैच में केकेआर के खिलाफ 3/29 के आंकड़े के लिए कुलदीप यादव को प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया, लेकिन बाएं हाथ के कलाई के स्पिनर ने स्वीकार किया कि कुल मिलाकर उनका आईपीएल सीजन अच्छा नहीं रहा।केकेआर मैच से पहले, कुलदीप ने दस पारियों में 50.28 की औसत और 10.66 की इकॉनमी रेट से केवल सात विकेट लिए थे। दो हफ्ते पहले चेन्नई सुपर किंग्स से डीसी की हार के बाद, अक्षर पटेल ने यहां तक कहा था कि “जब हम गेंदबाजी कर रहे थे, तो मुझे अपने साथी कुलदीप की याद आ रही थी”।केकेआर के मैच के बाद बोलते हुए, कुलदीप ने उस तकनीकी समस्या के बारे में बताया जिससे उन्हें लगता है कि सीज़न के दौरान उनकी गेंदबाज़ी प्रभावित हुई थी।“मैंने सोचा कि मैं थोड़ा अधिक खुली छाती से गेंदबाजी कर रहा था, और कभी-कभी आप अपने पूरे शरीर का उपयोग नहीं कर रहे होते हैं। मैंने बस गेंद को पुश किया, और यहीं पर टी20 बल्लेबाज जमीन के अंदर तक हिट करने और बैकफुट पर खेलने के लिए बेहद मजबूत हैं। एक बार जब आप अपने शरीर का अधिक उपयोग करना शुरू कर देते हैं और गेंद को अधिक तेज़ी से स्पिन करने का प्रयास करते हैं, और अंततः आप परिणाम देखते हैं, तो आपको डिप और ड्रिफ्ट मिलता है, और जाहिर तौर पर आप गति भी बदल सकते हैं। तो यह देखना बहुत अच्छा था। मुझे लगता है कि यह मेरे लिए एक प्यारा खेल था।“
आईपीएल 2026: डीसी रिपोर्ट कार्ड
निराशाजनक अभियान के बावजूद, कुछ खिलाड़ियों ने डीसी को आशावाद के वास्तविक कारण बताए। केएल राहुल टीम के बल्लेबाजी स्तंभ बन गए। उन्होंने न केवल 14 मैचों में 593 रन बनाए, बल्कि अपने स्ट्राइक रेट में भी सुधार किया, सीज़न में 174.41 की औसत से रन बनाए और एक शतक और पांच अर्धशतक लगाए, अक्सर कठिन समय के दौरान बल्लेबाजी क्रम को आगे बढ़ाया। युवा समीर रिजवी और आशुतोष शर्मा ने भी प्रभावित किया। आशुतोष, विशेष रूप से, निडर स्ट्रोकप्ले और सीमित अवसरों में 181.91 के स्ट्राइक रेट के साथ खड़े रहे। गेंद के साथ, लुंगी एनगिडी डीसी के सबसे विश्वसनीय विकेट लेने वाले तेज गेंदबाज के रूप में उभरे, जिन्होंने गेंदबाजों के लिए कठिन सीज़न में 13 विकेट लिए। अपने द्वारा खेले गए तीन मैचों में, युवा तेज गेंदबाज माधव तिवारी ने भी वादा दिखाया और 8.70 की इकॉनमी से चार विकेट लिए।
डीसी के लिए आगे क्या?
अगला आईपीएल सीज़न दिल्ली कैपिटल्स के नियंत्रण में एक और बदलाव लाएगा, जिसमें सह-स्वामित्व अगले दो वर्षों के लिए जीएमआर स्पोर्ट्स से जेएसडब्ल्यू स्पोर्ट्स में वापस आ जाएगा।क्या अक्षर पटेल आईपीएल 2027 में टीम का नेतृत्व करना जारी रखेंगे, या डीसी को एक बार फिर से पूर्ण रीसेट की आवश्यकता होगी? शायद उन सवालों का जवाब देना जल्दबाजी होगी क्योंकि कोई नहीं जानता कि प्रबंधन के अंदर क्या सोच है। हालाँकि, यह निश्चित रूप से ज्ञात है कि आईपीएल 2026 डीसी के लिए गँवाए गए अवसरों से भरा एक और सीज़न बन गया और वे पंजाब किंग्स के साथ उन दो टीमों में बने रहे, जो 2008 में इसकी शुरुआत के बाद से लीग का हिस्सा हैं, लेकिन अभी तक आईपीएल ट्रॉफी नहीं उठा पाए हैं।