महिला विश्व कप की शुरुआत में, जिसे वह अब अपना कह सकती हैं, शैफाली वर्मा दौड़ से बाहर थीं। मौजूदा सलामी बल्लेबाज प्रतीका रावल की चोट ने रोहतक की इस साहसी लड़की को फिर से सुर्खियों में ला दिया।हम सब कहानी जानते हैं. लेकिन, शैफाली को पूरी तरह से समझने के लिए, किसी को 2019 में महामारी से पहले रोहतक को फिर से देखने की जरूरत है, जब वह सिर्फ 15 साल की थी। श्री राम नारायण क्रिकेट अकादमी में, उसके कोच अश्विनी कुमार की देखरेख में, उसे उस तरह की परीक्षा दी गई थी जिसका सामना बहुत कम किशोरों को करना पड़ता है।
कुमार उसे हरियाणा के रणजी ट्रॉफी तेज गेंदबाजों – जो उससे दोगुने उम्र के थे, के खिलाफ खड़ा करके अपनी प्रतिभा को मजबूत करना चाहते थे। जब कुमार ने हरियाणा के तेज गेंदबाज आशीष हुडा से नेट्स पर शैफाली को गेंदबाजी करने के लिए कहा, तो पहले तो वह झिझके। हुडा ने टीओआई को बताया, ”मैं उसे चोट नहीं पहुंचाना चाहता था क्योंकि वह बहुत छोटी थी।” वह धीरे-धीरे एक हल्का ढीला गेंदबाज फेंकने के लिए आगे बढ़े। शैफाली ट्रैक से नीचे जा गिरी और उसे वापस उसके सिर पर दे मारा।अगला वाला 130 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से आया – और उसका भी वही हश्र हुआ। इससे कुमार के चेहरे पर एक अजीब सी मुस्कान आ गई. हुडा ने कहा, “15 साल की उम्र में भी उनमें आक्रामकता थी और वह अपने सामने आने वाली चुनौतियों से घबराती नहीं थीं।”उस दुस्साहस ने शैफाली के क्रिकेट को परिभाषित किया, लेकिन इसके बाद जो हुआ उसने उसे नए तरीकों से परखा। 2024 तक, एक समय की अजेय सलामी बल्लेबाज को अपने खराब फॉर्म के कारण भारतीय टीम से बाहर होना पड़ा। यह चुभ गया. नाराज़ होने के बजाय, वह वापस काम में लग गई।गुरुग्राम में उनके दिन सूर्योदय से पहले शुरू होते थे। दो घंटे के बल्लेबाजी सत्र के बाद गहन वजन-प्रशिक्षण दिनचर्या का पालन किया गया, जिसमें उनके पिता संजीव वर्मा के प्रेरणा के शब्द भी शामिल थे।
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वर्मा ने कहा, “पिछले साल टीम से बाहर होने के बाद उसने मुझसे कहा कि उसे अपनी फिटनेस पर काम करने और हर मौके का फायदा उठाने की जरूरत है।”नवी मुंबई की बड़ी रात में, उनका बल्ला 78 गेंदों में 87 रनों की साहसिक पारी के साथ सबसे ज़ोर से बोला। गेंद से उन्होंने दो अहम विकेट लेकर दक्षिण अफ्रीका की कमर तोड़ दी।महिला क्रिकेट के सबसे भव्य मंच पर शैफाली की मुक्ति पूरी हो गई।
