पोर्टलैंड, मेन – 59 वर्षीय डार्सी हैल्वोर्सन ने मेन के डेमोक्रेटिक अमेरिकी सीनेट प्राइमरी में ग्राहम प्लैटनर के लिए पहले ही अपना मतदान कर दिया था, जब उन्होंने समाचार पढ़ा। यौन पाठ संदेश सीप वाले ने एक ऐसी महिला से शादी कर ली थी जो उसकी पत्नी नहीं थी।
हैल्वोर्सन, जो स्वयं को प्लैटनर के संशयवादी से प्रशंसक बने व्यक्ति के रूप में वर्णित करती थी, एक बार फिर संशयवादी बन गई है। जब वह रविवार को पोर्टलैंड के एल्क्स लॉज में उनके टाउन हॉल में शामिल हुई – पिछले पतन के बाद से कम से कम उसका आठवां प्लैटनर कार्यक्रम – वह वोट पर पछतावा कर रही थी।
उन्होंने कहा, “मैं बहुत निराश महसूस कर रही हूं।” “क्योंकि मुझे नहीं लगता कि इसे अच्छे से संभाला गया। मुझे नहीं लगता कि उन्होंने इसकी ज़िम्मेदारी ली।”
प्लैटनर का घोटालों का ढोल बजता रहा डेमोक्रेटिक पार्टी के नेताओं और मतदाताओं दोनों को विभाजित कर दिया है क्योंकि वे सीनेट की दौड़ में जीत की उम्मीद कर रहे हैं। नवंबर में रिपब्लिकन सीनेटर सुसान कोलिन्स को हराना ऊपरी सदन का नियंत्रण वापस लेने और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प पर नियंत्रण प्रदान करने की पार्टी की योजनाओं के लिए महत्वपूर्ण है। लेकिन भले ही प्लैटनर के कट्टर समर्थक उनके साथ बने हुए हैं, लगभग दो दर्जन मेन मतदाताओं के साक्षात्कार के अनुसार, उनका राजनीतिक बोझ कुछ डेमोक्रेटिक और स्वतंत्र मतदाताओं के साथ आम चुनाव में डूबने की धमकी दे रहा है।
कई डेमोक्रेटिक मतदाता सीनेट की दौड़ में हिस्सा लेने से झिझक रहे थे, उन्होंने कहा कि उन्हें लगता है कि इस बिंदु पर प्लैटनर की उम्मीदवारी लगभग निश्चित है और उनके बारे में अपनी राय साझा करने पर प्रतिक्रिया का सामना करना पड़ सकता है। अन्य जो नवंबर में डेमोक्रेटिक वोट देने की योजना बना रहे थे, वे अब कोलिन्स का समर्थन करने या सीनेट की दौड़ से पूरी तरह से बाहर होने पर विचार कर रहे हैं – जो संभावित उम्मीदवार और उनकी पार्टी के लिए एक चुनौती है।
पीटर और केली ड्यूफोर शनिवार को पोर्टलैंड में गवर्नर उम्मीदवार हन्ना पिंगरी के लिए गेट-आउट-द-वोट कार्यक्रम में ग्रिल संभाल रहे थे और गवर्नर के लिए पूर्व डेमोक्रेटिक स्टेट हाउस स्पीकर की उम्मीदवारी को लेकर उत्साहित थे। सीनेट की दौड़ के बारे में पूछे जाने पर केली ने अपना सिर उसके हाथों में रख दिया।
यह जोड़ी डेविड कॉस्टेलो के बारे में अधिक जानना चाह रही थी, जो 2024 में डेमोक्रेटिक सीनेट के उम्मीदवार थे और इस साल फिर से प्राइमरी में भाग ले रहे हैं – प्लैटनर और गॉव जेनेट मिल्स के अलावा मतपत्र पर एकमात्र डेमोक्रेट उम्मीदवार, जिन्होंने अप्रैल में अपना अभियान निलंबित कर दिया था।
पीटर ने कहा कि वह पिछले कुछ वर्षों में कोलिन्स के वोटों से “निराश” थे, विशेष रूप से न्यायाधीशों की पुष्टि के लिए, लेकिन प्लैटनर के लिए सीनेट विनियोजन समिति में अपनी प्रमुख सीट छोड़ने से वह “टूटे हुए” हैं।
“मैं चाहता हूं कि अच्छे नैतिक चरित्र वाला कोई व्यक्ति मेरा सीनेटर बने,” उन्होंने खुद को इस दौड़ में 50-50 बताते हुए कहा।
केली ने कहा कि नवीनतम प्लैटनर समाचार के आलोक में उन्हें यकीन नहीं है कि वह अब 50-50 वर्ष की हैं।
प्लैटनर के साथ, उसने कहा, “ऐसा लगता है जैसे एक के बाद एक चीज़ें हो रही हैं।”
प्लैटनर और उनके सहयोगियों ने उनके पिछले खराब आचरण के लिए सेना छोड़ने के बाद अभिघातज के बाद के तनाव विकार और शराब के उपयोग के साथ उनके संघर्ष को जिम्मेदार ठहराया है। उन्होंने कहा है कि मेन में वापस जाने के बाद उन्हें समुदाय मिला और मतदाताओं से कहा कि वे उनका आकलन करें कि वह अब कौन हैं। लेकिन कुछ मेन मतदाता अभी भी उनकी मुक्ति की कहानी पर संदेह कर रहे हैं।
ब्रुक्सविले निवासी और महिलाओं के राष्ट्रीय संगठन के मेन चैप्टर की अध्यक्ष कैथी बोंक ने मंगलवार के प्राथमिक चुनाव में मिल्स के लिए मतदान करने की योजना बनाई है, हालांकि उन्हें उम्मीद है कि प्लैटनर की जीत होगी।
“इसके बारे में बहुत सारी प्रेस कवरेज हुई है, ‘ठीक है, हम मेन के मतदाताओं को निर्णय लेने देंगे।’ मेन डेमोक्रेटिक मतदाता प्राथमिक निर्णय लेने जा रहे हैं, लेकिन फिर आप उस प्रश्न को सामान्य रूप से सभी मेन मतदाताओं के सामने रखेंगे,” उसने कहा। “मुझे लगता है कि ऐसे बहुत से लोग हैं जो प्लैटनर पर जो कुछ भी सामने आया है उसके बाद प्लैटनर को वोट देने के लिए खुद को तैयार नहीं कर पाते हैं।”
कुछ डेमोक्रेट उम्मीद कर रहे हैं कि प्रदर्शन ख़राब रहेगा मंगलवार की प्राइमरी में प्लैटनर से उन्हें अलग हटने के लिए मनाने में मदद मिलेगी और राज्य पार्टी को उनकी जगह किसी अन्य उम्मीदवार को लाने की अनुमति मिलेगी। लेकिन यह विचार मेन के अधिकांश मतदाताओं को काफी हास्यास्पद लगा, न केवल प्लैटनर के घोटालों से बचे रहने के रिकॉर्ड को देखते हुए, बल्कि उनके समर्थकों के मजबूत आधार को भी देखते हुए – जिनमें से कई लोग उनके विवादों को उनके आंदोलन पर बाहरी हमलों के रूप में देखते हैं, जिन्होंने उनके लिए उनके संकल्प को और कठोर कर दिया है।
प्लैटनर के लिए संडे टाउन हॉल में भाग लेने वाले पोर्टलैंड के 36 वर्षीय कॉन्स्टेंटाइन डिक्सन ने कहा, “मेनर्स अपने खुद के घुटनों के बल कटे हुए नहीं देखना चाहते।”
प्लैटनर ने कई मेन मतदाताओं को उस तरह से प्रेरित किया है, जिस तरह से राज्य के हाल के राजनीतिक इतिहास में कुछ अन्य उम्मीदवारों ने किया है, राज्य में कुछ लोगों ने भारी भीड़ को आकर्षित किया है और एक अज्ञात सीप से लेकर प्राथमिक चुनावों में मौजूदा गवर्नर का लगातार नेतृत्व किया है। उनके कई समर्थक उनके हालिया विवादों को उन मुद्दों से कम महत्वपूर्ण मानते हैं जिन पर वह चल रहे हैं: सार्वभौमिक स्वास्थ्य देखभाल, राजनीति से पैसा प्राप्त करना, और कामकाजी लोगों के लिए राज्य को किफायती बनाना।
उन्होंने सीनेटर बर्नी सैंडर्स (आई-वीटी) और एलिजाबेथ वॉरेन (डी-मास) जैसे सांसदों का समर्थन बनाए रखा है। प्रतिनिधि रो खन्ना (डी-कैलिफ़ोर्निया) ने शुक्रवार को बार हार्बर में उनके साथ रैली की, और सीनेटर ब्रायन शेट्ज़ (डी-हवाई) ने समर्थन के अपने पहले सार्वजनिक प्रदर्शन में, एक आभासी धन संचयन की मेजबानी की रविवार को उसके लिए.
प्लैटनर के अभियान प्रबंधक बेन चिन ने एक बयान में कहा, “जब से यह अभियान शुरू हुआ है, हम इस आंदोलन के समर्थन और वफादारी से बहुत आभारी हैं।” “मेनर्स ग्राहम को जानते हैं, वे समझते हैं कि वह किस लिए खड़ा है, और वे इस बात में विश्वास करते हैं कि यह अभियान किस लिए लड़ रहा है। लोगों को ऊपर उठाना और मेनर्स के लिए काम करना हमारी प्राथमिकता रही है और हमेशा रहेगी।”
विवाहेतर सेक्सटिंग की रिपोर्ट आने के कुछ दिनों बाद न्यूयॉर्क टाइम्स ने प्रकाशित किया प्लैटनर की कई पूर्व-गर्लफ्रेंड्स के वृत्तांत जिन्होंने व्यवहार के परेशान करने वाले पैटर्न को याद किया। एक महिला ने आरोप लगाया कि उसने उसे इस तरह से पकड़ा कि निशान छोड़ दिए और एक बार उसे एक कमरे में बंद कर दिया।
प्लैटनर के अभियान ने स्वीकार किया कि उसने विवाहित रहते हुए अन्य महिलाओं को यौन पाठ संदेश भेजे, लेकिन उसने पहले ही अपनी पत्नी के साथ इस मुद्दे को संबोधित कर लिया था। उन्होंने पिछले रिश्तों में एक “बुरा प्रेमी” होने की बात स्वीकार की लेकिन कहा कि वह कभी भी हिंसक नहीं रहे।
पर रविवार को पोर्टलैंड में टाउन हॉलप्लैटनर का सैकड़ों समर्थकों ने उत्साहपूर्वक स्वागत किया। कुछ उपस्थित लोगों ने कहा कि वे एक कठिन सप्ताह के बाद विशेष रूप से उनके प्रति अपना समर्थन दर्शाने के लिए आये थे।
चार्लोट ब्राउन, एक गैर-नामांकित मतदाता, ने कहा कि उन्होंने सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश ब्रेट कवानुघ की पुष्टि के लिए सीनेटर के वोट तक कोलिन्स का समर्थन किया था। प्लैटनर में, अंततः उसे एक राजनेता मिला जिसने “हमारा प्रतिनिधित्व किया।”
उन्होंने कहा, “हम सभी हमलों के बावजूद उसके लिए खड़े होना चाहते थे।” “हम चाहते थे कि उसे पता चले कि हम उसका समर्थन कर रहे हैं।”
प्लैटनर के समर्थक, जिनमें कई वृद्ध महिलाएं शामिल हैं जो मेन में डेमोक्रेटिक पार्टी का मूल हिस्सा हैं, बड़े पैमाने पर उनके पिछले व्यवहार की निंदा नहीं करते हैं – लेकिन वे उनके व्यक्तिगत विकास में विश्वास करते हैं।
सप्ताहांत में पिंगरी के एक कार्यक्रम में भाग लेने वाले वायु सेना के अनुभवी जेनेट माइल्स ने कहा, “उनके निजी जीवन में जो कुछ हुआ वह बहुत समय पहले हुआ था।” “लोग बदल जाते हैं। क्या मैं उसके द्वारा किए गए कार्यों को स्वीकार करता हूँ? निश्चित रूप से नहीं। यदि उसने वे सभी कार्य एक सप्ताह पहले किए होते, तो वह अलग होता।”
गोरहम, मेन की सेवानिवृत्त कैथी वाल्टर ने संदर्भ देते हुए कहा, “जब मैंने महिलाओं के शराब पीने और बलात्कार के बारे में उनकी टिप्पणियां सुनीं तो मैं वास्तव में परेशान हो गई।” प्लैटनर का रेडिट इतिहास जो पिछले पतझड़ में उजागर हुआ था। एक दशक से भी पहले पोस्ट में, प्लैटनर ने लिखा था कि यौन उत्पीड़न पीड़ितों को ज़िम्मेदारी लेनी चाहिए और शराब से बचना चाहिए ताकि “समझौता वाली स्थिति” में न पड़ें।
लेकिन वाल्टर ने इस बात की सराहना की कि कैसे प्लैटनर ने अपने पिछले आचरण को स्वीकार किया और कहा कि जो हुआ वह “उन्हें अयोग्य नहीं ठहराता।” वह राष्ट्रीय नेताओं से संकेत ले रही हैं कि क्या वह अभी भी नवंबर में कोलिन्स को हरा सकते हैं।
“मैं देख रहा हूँ, बर्नी सैंडर्स क्या कह रहे हैं? एलिजाबेथ वॉरेन क्या कह रही हैं?” वाल्टर ने कहा. “अगर वह निर्वाचित नहीं हो सके तो वे अपना समर्थन खींच लेंगे।”
पिछले अगस्त में अपने अभियान की शुरूआत के बाद से प्लैटनर के राजनीतिक उत्थान ने राज्य को मंत्रमुग्ध कर दिया है। उनके पुराने सोशल मीडिया पोस्ट और नाज़ी प्रतीक से मिलते-जुलते टैटू के बारे में समाचार रिपोर्टों ने उनकी गति को सार्थक रूप से धीमा नहीं किया। मिल्स, जिन्हें सीनेट अल्पसंख्यक नेता चक शूमर द्वारा दौड़ के लिए भर्ती किया गया था, ने अप्रैल के अंत में अपने अभियान को निलंबित कर दिया, क्योंकि प्लैटनर ने धन उगाहने और सार्वजनिक चुनावों में उनका नेतृत्व करना जारी रखा।
मिल्स ने प्लैटनर का समर्थन नहीं किया है, और उनके कुछ संशयवादी प्राथमिक में उनके लिए वोट करने की योजना बना रहे हैं। राज्यपाल ने इसके अलावा किसी अन्य जाति पर सार्वजनिक रूप से कोई टिप्पणी नहीं की है स्थानीय समाचार स्तंभकार के लिए मेन ट्रस्ट की याद दिलाना एक सप्ताह पहले कि वह मतपत्र पर बनी हुई है।
मिल्स अभियान के संकेत इस सप्ताह के अंत में पोर्टलैंड के आस-पास अभी भी बिखरे हुए हैं। पोर्टलैंड के बैक बे में, एक चिन्ह को लकड़ी के खंभे पर तात्कालिक तरीके से चिपका दिया गया था। नीले मार्कर में हाथ से लिखा हुआ राहगीरों के लिए एक अनुस्मारक था: “वह अभी भी अंदर है! वोट करें!”
नेशनल रिपब्लिकन महीनों से प्लैटनर के खिलाफ आम चुनाव की लड़ाई की तैयारी कर रहे हैं, कोलिन्स समर्थक सुपर पीएसी पाइन ट्री रिजल्ट्स ने पिछले महीने विज्ञापन लॉन्च किए थे जो प्लैटनर की रेडिट टिप्पणियों और टैटू पर केंद्रित थे। हालिया विवादों के बाद, कोलिन्स मेन में संवाददाताओं से कहा शुक्रवार को प्लैटनर के पास “उत्तर देने के लिए बहुत सारे प्रश्न थे।”
प्लैटनर की पूर्व प्रशंसक हैल्वोर्सन, जो अपने हालिया घोटालों से निराश थी, ने कहा कि उसे मेन डेमोक्रेट्स को किसी बात पर इतना मतभेद में देखना याद नहीं है – और उसने राज्य में कई लड़ी गई प्राइमरीज़ को याद किया। सोशल मीडिया पर उन्होंने कहा, उन्हें प्लैटनर पर संदेह करने के लिए हमलों का सामना करना पड़ा, प्रशंसक होने के लिए हमलों का सामना करना पड़ा, और अब उनके बारे में दुविधापूर्ण होने के लिए हमलों का सामना करना पड़ा।
उन्होंने कहा, ”ट्रंप चाहते हैं कि हम बंट जाएं।” “और मेन में यही हो रहा है।”