केंटुकी की सीनेट ने शुक्रवार को एचबी 490 पारित कर दिया, एक विवादास्पद बिल जो सार्वजनिक कॉलेज गवर्निंग बोर्ड को मोटे तौर पर परिभाषित वित्तीय कारणों से संकाय सदस्यों को समाप्त करने का अधिकार देगा, जिसमें कार्यक्रमों या प्रमुखों में कम नामांकन और “राजस्व और लागत का गलत संरेखण” शामिल है। हायर एड डाइव. इस उपाय को सीनेट ने 30-7 वोटों से मंजूरी दे दी और अब यह कानून बनने से पहले मामूली संशोधनों की मंजूरी के लिए सदन में वापस आ गया है।विधेयक के तहत, बर्खास्तगी का सामना करने वाले संकाय सदस्यों को कारणों की 30 दिनों की लिखित सूचना और जवाब देने का अवसर मिलेगा। हालाँकि, कानून यह निर्दिष्ट नहीं करता है कि “कम नामांकन” के रूप में क्या योग्य है या कॉलेजों को राजस्व और लागत के बीच बेमेल का निर्धारण कैसे करना चाहिए। यह प्रत्येक संस्थान के गवर्निंग बोर्ड को 1 अक्टूबर तक इन परिस्थितियों में संकाय को हटाने के लिए नीतियां स्थापित करने का निर्देश देता है।
संकाय समूह अलार्म बजाते हैं
अमेरिकन एसोसिएशन ऑफ यूनिवर्सिटी प्रोफेसर्स (एएयूपी) और अमेरिकन फेडरेशन ऑफ टीचर्स (एएफटी) ने एचबी 490 का कड़ा विरोध किया है। हायर एड डाइवसमूहों ने चेतावनी दी कि यह विधेयक परिसरों में “राजनीतिक अस्थिरता” पैदा कर सकता है और इसका उपयोग वित्तीय आपात स्थितियों से असंबंधित उद्देश्यों के लिए किया जा सकता है।समूहों ने लिखा, “एचबी 490 को उन उद्देश्यों के लिए हथियार बनाया जा सकता है जिनका वास्तविक वित्तीय आपात स्थितियों से कोई लेना-देना नहीं है।” “इसे उन अनुसंधान कार्यक्रमों को बंद करने के लिए लागू किया जा सकता है जिनके निष्कर्ष बोर्ड के सदस्यों के वित्तीय हितों के खिलाफ जाते हैं, अकादमिक विभागों को खत्म करने के लिए जो देश भर में आसान वैचारिक लक्ष्य बन गए हैं, और उन संकाय सदस्यों को चुप कराने के लिए जिनका भाषण बोर्ड के सदस्यों को नापसंद है।”ये चिंताएं इस आशंका को उजागर करती हैं कि कानून अकादमिक स्वतंत्रता को कमजोर कर सकता है और लंबे समय से चली आ रही कार्यकाल सुरक्षा को कमजोर कर सकता है, जिससे संभावित रूप से प्रोफेसर जो पढ़ाने या शोध करने के लिए स्वतंत्र महसूस करते हैं उसे सीमित कर सकते हैं।
कानूनविद इस उपाय का बचाव करते हैं
सदन में विधेयक को प्रायोजित करने वाले रिपब्लिकन राज्य प्रतिनिधि आरोन थॉम्पसन सहित एचबी 490 के समर्थकों का तर्क है कि कानून राज्य के सार्वजनिक कॉलेजों में वित्तीय चुनौतियों के समाधान के लिए एक मानकीकृत ढांचा प्रदान करता है।फरवरी के मध्य में बिल पारित होने पर थॉम्पसन ने सदन में कहा, “एचबी 490 इन बोर्डों को प्रत्येक संस्थान के भविष्य, उनके छात्रों और करदाताओं के लिए एक अच्छा प्रबंधक बनने के लिए उनके टूलबॉक्स में एक अतिरिक्त उपकरण देता है।” रिपब्लिकन राज्य सीनेटर स्टीव वेस्ट ने शुक्रवार को सीनेट में उन टिप्पणियों को दोहराया, जिसमें इस बात पर जोर दिया गया कि कॉलेजों को कार्यक्रमों को पुन: व्यवस्थित या समाप्त करते समय लचीलेपन की आवश्यकता होती है।हालाँकि, डेमोक्रेटिक आलोचकों ने तर्क दिया कि यह उपाय अनावश्यक है। राज्य सीनेटर रेजिनाल्ड थॉमस ने कहा कि सभी केंटुकी सार्वजनिक कॉलेजों में पहले से ही वित्तीय आपातकालीन नीतियां हैं जो अशांत वित्तीय अवधि के दौरान स्थायी संकाय को हटाने की अनुमति देती हैं। उन्होंने तर्क दिया कि एचबी 490 “वित्तीय आवश्यकता की आड़ में” कार्यकाल सुरक्षा को प्रभावी ढंग से कमजोर कर देगा, जिससे बाहरी दबावों के बिना पढ़ाने और अनुसंधान करने के लिए संकाय की स्वतंत्रता सीमित हो जाएगी।
केंटुकी कॉलेजों के लिए निहितार्थ
यदि अधिनियमित किया जाता है, तो एचबी 490 केंटुकी के सार्वजनिक संस्थानों में संकाय नौकरी सुरक्षा में महत्वपूर्ण रूप से बदलाव ला सकता है, विशेष रूप से कम नामांकन या उच्च लागत वाले कार्यक्रमों के लिए। जबकि समर्थक विधेयक को राजकोषीय जिम्मेदारी सुनिश्चित करने और छात्रों की सुरक्षा के लिए एक उपकरण के रूप में पेश करते हैं, विरोधी इसे अकादमिक स्वतंत्रता और कार्यकाल की स्थिरता के लिए संभावित खतरे के रूप में देखते हैं।जैसे ही बिल अंतिम वोट के लिए सदन में वापस आएगा, इस बात पर बहस जारी रहने की उम्मीद है कि संकाय अधिकारों की सुरक्षा के साथ राजकोषीय निरीक्षण को कैसे संतुलित किया जाए, एक ऐसी चर्चा जिसका केंटुकी उच्च शिक्षा पर दीर्घकालिक प्रभाव हो सकता है।इस लेख की रिपोर्टिंग में हायर एड डाइव की जानकारी शामिल है।