मथीशा पथिराना (एक्स-क्रिकबज)
मथीशा पथिराना को शनिवार को गुजरात टाइटंस के खिलाफ कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए अपने लंबे समय से प्रतीक्षित आईपीएल 2026 डेब्यू के दौरान चोट लग गई, क्योंकि वह अपने स्पेल के बीच में ही मैदान से बाहर चले गए थे। श्रीलंकाई तेज गेंदबाज, जो टी20 विश्व कप के दौरान लगी चोट से उबरने के बाद सीज़न में पहली बार खेल रहे थे, अपनी आउटिंग के केवल आठ गेंद बाद ही असहजता में दिखे। पथिराना ने अपनी आठवीं गेंद डालने के प्रयास में रन-अप से बाहर निकलने से पहले सात गेंदें फेंकी थीं। केकेआर के खिलाड़ियों और प्रशंसकों के बीच चिंता फैलते ही मेडिकल स्टाफ ने तुरंत मैदान पर उनकी देखभाल की। असुविधा के बावजूद, तेज गेंदबाज ने आगे के उपचार के लिए मैदान छोड़ने से पहले एक और गेंद – धीमी गेंद – पूरी की। केकेआर ने आईपीएल 2026 की नीलामी के दौरान पथिराना में भारी निवेश किया था, और श्रीलंकाई तेज गेंदबाज को 18 करोड़ रुपये की भारी कीमत पर साइन किया था। उनकी वापसी को पूर्व चैंपियनों के लिए एक बड़े प्रोत्साहन के रूप में देखा गया, खासकर तब जब टीम प्लेऑफ़ की दौड़ में बने रहने के लिए संघर्ष कर रही थी। चोट की चिंता उस रात सामने आई जब केकेआर के बल्लेबाज ईडन गार्डन्स में जीत के लिए जरूरी मुकाबले में गुजरात टाइटंस पर पूरी तरह हावी हो गए। इससे पहले पारी में, फिन एलन ने एक लुभावनी आक्रमण किया, दो कैच छूटने के बाद केवल 35 गेंदों में 10 छक्कों की मदद से 93 रन बनाए। विस्फोटक सलामी बल्लेबाज ने जीटी के आक्रमण को ध्वस्त कर दिया और गुजरात के कप्तान शुबमन गिल द्वारा चिपचिपी सतह पर पहले क्षेत्ररक्षण करने के विकल्प के बाद केकेआर को शानदार शुरुआत दी। एलन के आउट होने के बाद अंगकृष रघुवंशी और कैमरून ग्रीन नाबाद अर्धशतकों और सिर्फ 53 गेंदों पर 108 रन की साझेदारी के साथ विनाश जारी रखा। गुजरात के क्षेत्ररक्षण के दुःस्वप्न ने मामले को और भी खराब कर दिया क्योंकि उन्होंने पारी के दौरान चार कैच छोड़े, जिससे एलन, रघुवंशी और ग्रीन को पूरी तरह से फायदा उठाने का मौका मिला। केकेआर ने अंततः 247/2 का स्कोर बनाया, जो सीज़न का उनका सर्वोच्च स्कोर और गुजरात टाइटन्स के खिलाफ आईपीएल का अब तक का सबसे बड़ा स्कोर था।