यदि आप केप वर्डे के फुटबॉल शक्ति के रूप में उभरने का पता लगाना चाहते हैं, तो आप 2009 में वापस जा सकते हैं, जब देश ने जोगोस डी लुसोफोनिया में स्वर्ण पदक की राह पर पुर्तगाल को हराया था।
लुसोफोनिया खेल एक सामान्य साम्राज्य के अवशेषों के लिए एक जूनियर वर्सिटी ओलंपिक थे, जो राष्ट्रमंडल खेलों या ज्यूक्स डे ला फ्रैंकोफोनी, जो कि पूर्व फ्रांसीसी उपनिवेशों के लिए एक प्रारंभिक प्रतियोगिता थी, की नकल करने के लिए पुर्तगाली भाषी देशों की ओलंपिक समितियों के 12 देशों के संघ का एक प्रयास था। प्रत्यक्ष तौर पर, ये सभी प्रतियोगिताएँ भौगोलिक रूप से असंभावित सौहार्द का एक प्रयोग थीं – क्या ताई क्वोन इक्वेटोरियल गिनी के कलाकारों को पूर्वी तिमोरिस पिंग-पोंग खिलाड़ियों के साथ जोड़ सकता है? – लेकिन नीचे, वे कच्ची वैश्विक खेल राजनीति का अभ्यास थे।
ACOLOP, जैसा कि एसोसिएशन को इसके पुर्तगाली संक्षिप्त नाम से जाना जाता है, 2004 में बनाया गया था और इसके पहले, नौ-खेल जोगोस डी लुसोफोनिया की मेजबानी अगले साल मकाऊ में की गई थी, चीनी क्षेत्र जो 1999 तक एक पुर्तगाली उपनिवेश था। लिस्बन में दूसरे खेलों के साथ हुई व्यापारिक बैठकों के दौरान, ACOLOP चलाने वाले राष्ट्रीय ओलंपिक अधिकारियों के बीच बातचीत ब्राजील के प्रयासों पर केंद्रित थी, जो 2014 विश्व कप और 2016 ग्रीष्मकालीन दोनों का दावा करने के लिए चल रही थी। रियो डी जनेरियो के लिए ओलंपिक, दक्षिण अमेरिका में पहला। दोनों सफल बोलियाँ पुर्तगाली-भाषी गठबंधन पर बनाई गई थीं, जिसने फीफा और अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति के भीतर पारंपरिक भौगोलिक आधारों को पार कर लिया था।
अगला लुसोफोनिया खेल 2014 में गोवा में आयोजित किया गया था, यह वह भारतीय शहर है जहां 16वीं शताब्दी में पुर्तगाली व्यापारियों ने अपना झंडा फहराया था। फिर खेल बंद हो गए, और अनुवर्ती मुठभेड़ों के लिए रद्द की गई योजनाओं की एक श्रृंखला और कभी भी अपडेट न किए गए वेब पेजों का एक द्वीपसमूह पीछे रह गया।
2009 के खेलों के लिए प्रेस अधिकारी के रूप में काम करने वाले लिस्बन स्थित खेल संचार विशेषज्ञ जोआओ माल्हा ने पोलिटिको को बताया, “ईमानदारी से कहूं तो, मुझे लगता है कि खेल समाप्त हो गए।” “कम से कम, मैंने कोविड के बाद से उनके बारे में कभी कुछ नहीं सुना है।”
उनकी विरासत इस सप्ताह फिर से जीवंत हो उठी है, जब केप वर्डे अपने पहले विश्व कप में नॉकआउट दौर में प्रवेश करेगा उस स्तर तक पहुंचने वाला अब तक का सबसे छोटा देश.
प्रतिस्पर्धी केप वर्डे फ़ुटबॉल का यह युग – जो दो बार अफ़्रीकी कप ऑफ़ नेशंस के क्वार्टर फ़ाइनल तक पहुँच चुका है – का पता 2009 में लिस्बन में हुए लुसोफ़ोनिया खेलों से लगाया जा सकता है। अंडर-21 केप वर्डीन टीम की शुरुआत धमाकेदार रही: a मेज़बान पुर्तगाल पर 1-0 से जीतजिससे छोटे अटलांटिक द्वीप राष्ट्र ने 1975 में अपनी स्वतंत्रता हासिल की थी। इसके बाद इसने पांच देशों के राउंड-रॉबिन टूर्नामेंट में मोजाम्बिक को हराया और देश के एकमात्र स्वर्ण पदक के रास्ते में अंगोला के खिलाफ ड्रॉ खेला, एक कार्य इस तथ्य से आसान हो गया कि ब्राजील ने फुटबॉल में प्रतिस्पर्धा नहीं की, भले ही वह सभी खेलों में अग्रणी पदक विजेता था।
के लिए हममें से जो जोस गोम्स स्टेडियम में थेकेप वर्डे के लिए उस महीने पिच पर सबसे अधिक ध्यान खींचने वाला खिलाड़ी इयानिक “स्टॉपिरा” तवारेस था, जो 21 वर्षीय लेफ्ट बैक था, जिसने विपक्षी फ़्लैंक को तहस-नहस कर दिया था। तीन साल बाद स्टॉपिरा – एक फ्रांसीसी महान के लिए उपनाम – हंगेरियन क्लब में चले गए जहां उन्होंने अपने करियर का अधिकांश समय बिताया। वह 2023 में सेवानिवृत्त हुए और फिर एक साल बाद खुद से सेवानिवृत्त हो गए ताकि वह केप वर्डे को क्वालिफाई करने में मदद कर सके विश्व कप के लिए.
स्टॉपिरा की वापसी किसी भी पैमाने पर सफल रही, हर चरण में महत्वपूर्ण लक्ष्यों द्वारा चिह्नित, अपनी सेवानिवृत्ति से पहले कभी भी अधिक गोल-स्कोरर नहीं होने के बावजूद। उनके विजेता ने पुर्तगाल के टाका कप फाइनल में दूसरे स्तर के टॉरेन्ज़ को हेवीवेट स्पोर्टिंग क्लब डी पुर्तगाल को हराने में मदद की, जो अपने वर्तमान अवतार में यूईएफए यूरोपा लीग तक पहुंचने वाला पहला गैर-शीर्ष फ्लाइट क्लब बन गया। और पिछले अक्टूबर में, स्टॉपिरा ने अपने देश के इतिहास में सबसे प्रसिद्ध गोल किया – एक अतिरिक्त समय स्ट्राइक जो इस्वातिनी पर जीत पक्की कर ली जिसने केप वर्डे को पहली बार विश्व कप में भेजा।
आज, टीम का सामना अर्जेंटीना से है, और 38 वर्षीय स्टॉपिरा के बेंच पर शुरुआत करने की संभावना है, जैसा कि उन्होंने तीन ग्रुप-स्टेज मैचों में किया था। लेकिन कम से कम एक और दिन के लिए स्टॉपिरा का केप वर्डे वहीं खड़ा है जहां जोगोस दा लुसोफोनिया ने कल्पना की थी कि यह देश पुर्तगाल और ब्राजील के समकक्ष खेल के रूप में है।