जब डायनासोर पृथ्वी पर आए थे, तो स्तनधारी उनकी छाया में इधर-उधर भाग रहे थे। भूमिगत बिलों में छुपे उन फ़रबॉलों ने एक अनोखे सरीसृप: साँप के लिए एक ताज़ा जगह प्रदान की। पतले साँप स्तनधारियों के बिलों में घुस सकते हैं और उन्हें निगल सकते हैं।
कम से कम, फ्लैगस्टाफ में उत्तरी एरिजोना विश्वविद्यालय के विकासवादी जीवविज्ञानी मार्क टॉलिस ने सांपों की सुबह की कल्पना इसी तरह की है। निश्चित तौर पर कोई नहीं जानता है। प्राणियों की तरह, साँप का जीवाश्म रिकॉर्ड लंबा और पतला है, जो साँप के इतिहास में अंतराल छोड़ता है। प्रमुख प्रश्न, जैसे कि उनकी शुरुआत कहाँ से हुई और उनके निकटतम रिश्तेदार कौन हैं, अनुत्तरित हैं।
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आज नये जीवाश्म और आधुनिक तकनीकें साँपों की कहानी को अद्यतन कर रही हैं। लगभग 125 मिलियन वर्ष पहले, सांपों ने अपने लचीले शरीर की योजनाओं का उपयोग पागलों की तरह विविधता लाने के लिए किया, उन क्षेत्रों पर विजय प्राप्त की जो अब छह महाद्वीप बनाते हैं, साथ ही भारतीय और प्रशांत महासागर – और टॉलिस को एक बार-सुंदर अंटार्कटिका में सांप के जीवाश्म खोजने में आश्चर्य नहीं होगा।
ज़मीन पर रेंगने वाले, मिट्टी में दबने वाले, समुद्र में तैरने वाले आदि साँप हैं पेड़ों के बीच सरकनायहां तक की ट्रेनों में सवारी पकड़ना और, हाँ, विमान. कुछ इंच लंबे और स्पेगेटी जितने पतले थ्रेडस्नेक होते हैं, और अजगर भी होते हैं 20 फीट से अधिक. वहाँ साँप हैं कि शिकार का पीछा करो और साँप जो घात में बैठे हैं इस पर घात लगानासाँप वह उनके भोजन का गला घोंट दो और अन्य जो अपने रात्रिभोज को स्थिर कर देते हैं विष के साथ. वह साँप अंडे देनाजो सांप शावक रहते हैं, वे सांप जो नर के बिना प्रजनन करते हैं।
यह क्षमताओं का एक प्रभावशाली स्मोर्गास्बोर्ड है, जो अनिवार्य रूप से, छिपकली परिवार के पेड़ पर एक अजीब शाखा है। टॉलिस का कहना है कि सांप मूल रूप से शिकारी ट्यूब होते हैं। वे न तो चल सकते हैं और न ही अपना भोजन चबा सकते हैं। ये गंभीर रूप से सीमित करने वाले कारक प्रतीत होते हैं।
“इसके बावजूद, सांप सबसे सफल जानवरों में से कुछ हैं,” टॉलिस ने आश्चर्य जताया, जिन्होंने एक सिंहावलोकन का सह-लेखन किया प्रारंभिक साँप और छिपकली के विकास के बारे में 2025 में पारिस्थितिकी, विकास और सिस्टमैटिक्स की वार्षिक समीक्षा. “उनके पास निश्चित रूप से महाशक्तियाँ हैं जिन्हें हम आम तौर पर शानदार के साथ जोड़ते हैं।”
समुद्र से, ज़मीन से, या नीचे?
साँपों की 4,000 से अधिक वर्णित जीवित प्रजातियाँ हैं, जो लगभग एक तिहाई हैं छिपकली का बड़ा समूहवाशिंगटन, डीसी में जॉर्ज वाशिंगटन विश्वविद्यालय के विकासवादी जीवविज्ञानी एलेक्स पायरोन कहते हैं, और शायद सैकड़ों लोग आधिकारिक खोज की प्रतीक्षा कर रहे हैं। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि इस बेतहाशा विविध समूह के पूर्वज लगभग 160 मिलियन वर्ष पहले उभरे थे, लेकिन वे यह पता नहीं लगा पाए हैं कि पहले साँप कैसे थे – ज़मीनी साँप, समुद्री साँप, भूमिगत साँप?
इन रहस्यमय, पैतृक साँपों को साँप परिवार के पेड़ के आधार पर बैठना चाहिए, लेकिन उनके जीवाश्म नहीं मिले हैं। इस विषय के सह-लेखक टियागो सिमोस का कहना है कि ज्ञात सबसे पुराने सांप के जीवाश्म विभिन्न प्रकार के वातावरण से आते हैं, जिससे यह निर्धारित करना कठिन हो जाता है कि सांप किस तरह के निवास स्थान से बाहर निकले थे। वार्षिक समीक्षापेपर और न्यू जर्सी में प्रिंसटन विश्वविद्यालय में एक विकासवादी जीवविज्ञानी।
एक लंबे समय से चली आ रही परिकल्पना यह है कि सांपों की शुरुआत जमीन के अंदर हुई। मूल विचार आंशिक रूप से अंधे साँपों पर आधारित था जो जीवित साँपों के वंश वृक्ष की सबसे निचली शाखा होते हैं। लेकिन कैंब्रिज, मैसाचुसेट्स में हार्वर्ड म्यूजियम ऑफ कम्पेरेटिव जूलॉजी में स्नातक छात्र और कशेरुकी जीवाश्म विज्ञानी कैटी स्ट्रॉन्ग का कहना है कि अंधे सांप एंथिल और दीमक के टीलों के लिए काफी विशिष्ट होते हैं, जिनमें वे रहते हैं।
उनके पास अजीब, विदेशी दिखने वाली खोपड़ी हैं जो उनके भूमिगत वातावरण और कीटभक्षी आहार के लिए उपयुक्त हैं। उदाहरण के लिए, स्ट्रॉन्ग कहते हैं, “उच्चारण अंडरबाइट” उनके मुंह से गंदगी को दूर रखने में मदद करता है। कनाडा के एडमॉन्टन में अलबर्टा विश्वविद्यालय में कशेरुकी जीवाश्म विज्ञानी और विकासवादी जीवविज्ञानी माइकल कैल्डवेल के साथ प्रशिक्षण के दौरान, स्ट्रॉन्ग ने, अन्य लोगों की तरह, निष्कर्ष निकाला कि ये अतिविशिष्ट जीव आपस में मेल नहीं खा सकते साँप वंश वृक्ष की जड़ तक।
20वीं सदी के अंत में, समुद्री उत्पत्ति का सुझाव देने वाले साक्ष्य सामने आए। वैज्ञानिकों ने उन साँपों का वर्णन किया है जो लगभग 100 मिलियन वर्ष पहले मध्य पूर्व में रहते थे, जब वह भूमि पानी के नीचे थी। कैल्डवेल और उनके सहयोगियों ने साँपों के कबीले को मोसासौर से भी जोड़ा, विलुप्त जलीय सरीसृपजिससे पानी में सांप निकलने की संभावना बढ़ गई है। लेकिन उस परिकल्पना का समर्थन खत्म हो गया है: सिमोस कहते हैं, ऐसे अन्य सांप भी हैं जो उन जलीय सांपों से पहले के थे और स्पष्ट रूप से स्थलीय थे।
आधुनिक समय के पेटागोनिया में साँपों के अतिरिक्त जीवाश्मों का भंडार प्राप्त हुआ है, जैसे नजाश रिओनेग्रिनालगभग 95 मिलियन वर्ष पूर्व का, और डिनिलिसिया पैटागोनिका लगभग 80 मिलियन वर्ष पहले, जब वह वातावरण रेगिस्तान जैसा था। डिनिलिसिया शायद ऊपर जमीन पर रहते थे, लेकिन स्थिति के साथ नजाशसिमोस कहते हैं, यह अधिक पेचीदा है।
प्रारंभिक साँप के नए जीवाश्म नजाश पेटागोनिया में पाए गए, जर्नल में रिपोर्ट किए गए थे विज्ञान उन्नति 2019 में | फोटो क्रेडिट: एफएफ गारबेरोग्लियो एट अल/साइंस एडवांसेज (2019) से अनुकूलित
नजाश इसमें खोपड़ी और रीढ़ की हड्डी की विशेषताएं हैं, जिसने इसके खोजकर्ताओं को इसका सुझाव दिया कुछ समय भूमिगत बिताया. लेकिन ये दोनों पेटागोनिया प्रजातियाँ “बड़े शरीर वाले सांप” थीं, कैल्डवेल कहते हैं, जो आधुनिक समय के अजगरों के समान हैं। उन्होंने अनुमान लगाया कि अजगरों की तरह, वे जमीन के नीचे छिप गए होंगे, लेकिन सतह पर शिकार करते होंगे।
मिश्रित शुष्क भूमि/भूमिगत उत्पत्ति के अतिरिक्त साक्ष्य प्रारंभिक साँपों के मस्तिष्क के बारे में भविष्यवाणियों से मिलते हैं। वैज्ञानिकों ने लगभग 60 सांपों और छिपकलियों के अलावा कुछ सांपों के जीवाश्मों के ब्रेनकेस – मस्तिष्क की रक्षा करने वाली खोपड़ी का हिस्सा – का विश्लेषण करने के लिए 3डी एक्स-रे इमेजिंग का उपयोग किया। उन आंतरिक आकृतियों से, वे मस्तिष्क के आकार का अनुमान लगा सकते थे। शोधकर्ता बुर्जर मस्तिष्क की शारीरिक रचना की पहचान की गई: खोदने वालों के पास आमतौर पर, उदाहरण के लिए, एक छोटा, चपटा, त्रिकोणीय सेरिबैलम, मस्तिष्क का एक भाग होता है जो गति में शामिल होता है। जब शोधकर्ताओं ने पैतृक साँप के मस्तिष्क के आकार की भविष्यवाणी करने के लिए अपने डेटा का उपयोग किया, तो उन्हें कुछ बिल जैसी विशेषताएं मिलीं, जिनमें छोटा सेरिबैलम भी शामिल था, लेकिन अन्य विशेषताएं भूमिगत जीवन के साथ असंगत थीं।
सबूतों को एक साथ लाते हुए, स्ट्रॉन्ग का मानना है कि सांपों का विकास ज़मीन पर हुआ, शायद रेतीले वातावरण में डिनिलिसिया और नजाश आबाद. उसे संदेह है कि इसने उन्हें कभी-कभी भूमिगत रूप से नेविगेट करने के लिए भी तैयार किया है।
फिसलने का एक बेहतर तरीका
साँपों के विकास में एक और बड़ी घटना, निस्संदेह, उनके पैरों का गिरना था। यह उतना नवीन नहीं है जितना यह प्रतीत हो सकता है; छिपकली जैसी प्रजातियों के बीच, कई लंबे, पतले समूहों ने अपने पैरों को किनारे कर लिया है। न्यूयॉर्क शहर में अमेरिकी प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय की विकासवादी जीवविज्ञानी और स्नातक छात्रा डेनिएला गार्सिया कोबोस कहती हैं, जमीन के नीचे रेंगते समय या घास के बीच से चलते समय, अंग सचमुच “खींचने” जैसे होते हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि साँप इस सुव्यवस्थित आकार में महारत हासिल करने वाली पहली छिपकलियों में से थे।
पाइरॉन का अनुमान है कि यह परिवर्तन 150 मिलियन से 125 मिलियन वर्ष पहले हुआ था, लेकिन वैज्ञानिकों ने सटीक रूप से यह नहीं बताया है कि कब और कहाँ।
साँप, स्क्वामाटा क्रम के अंतर्गत, उपवर्ग सर्पेंटेस बनाते हैं, जिसमें सभी छिपकलियां और सांप शामिल हैं। सांप टॉक्सिकोफेरा नामक समूह में अन्य सरीसृपों से संबंधित हैं, जिसमें सभी जहरीली छिपकलियों के साथ-साथ गैर-जहरीली प्रजातियां भी शामिल हैं।
मादक परिवर्तन
किसी भी मामले में, जो चीज़ साँपों को अन्य सभी बिना पैर वाली छिपकलियों से अलग करती है, वह उनके द्वारा किए गए अन्य परिवर्तन थे, पायरोन का कहना है। आगे के नवाचारों की जांच करने के लिए, पाइरॉन और सहयोगियों ने बड़े पैमाने पर सरीसृप जनगणना शुरू की, में प्रकाशित विज्ञान 2024 में. उन्होंने हज़ारों साँपों और छिपकलियों की खोपड़ियाँ मापीं। उन्होंने संग्रहालय के नमूनों के पेट की सामग्री की जांच की और लिखित आहार रिकॉर्ड पर ध्यान दिया। उन्होंने 1,000 से अधिक साँप और छिपकली प्रजातियों के 5,400 जीनों से डेटा एकत्र किया।
जब उन्होंने उन विशेषताओं को पंक्तिबद्ध किया, तो साँप बाहर खड़े हो गए। लगभग 125 मिलियन वर्ष पहले, समूह की खोपड़ी, आहार और रीढ़ में अचानक, महत्वपूर्ण परिवर्तन हुए, जिससे उन्हें विविधता लाने और फैलने का मौका मिला।
सांपों की विकासवादी प्रसिद्धि का सबसे बड़ा दावा उनकी अजीब तरह से लचीली कपाल है, जो नरम ऊतकों से जुड़े हड्डी के टुकड़ों से बनी होती है; कैल्डवेल का मानना है कि यह महत्वपूर्ण परिवर्तन उनके पैर छोड़ने से पहले ही हो गया था। सांपों ने सबसे पहले अपना ब्रेनकेस बदला। अधिकांश छिपकलियों में, यह एक सैंडविच की तरह दिखता है: ऊपर हड्डी, नीचे हड्डी, मस्तिष्क भीतर और किनारों पर खुला। लेकिन साँपों में, यह एक आवरण की तरह होता है, एक हड्डी की नली जो केवल चेहरे और रीढ़ की ओर खुलती है। इस तरह से मस्तिष्क की रक्षा करने का मतलब था कि सांप खोपड़ी की बाकी हड्डियों को घूमने के लिए स्वतंत्र थे। और लड़के, क्या उन्होंने किया।
उन खोपड़ी परिवर्तनों ने सर्पिन जबड़े के विकास के साथ नए आहार को सक्षम किया। जबकि जबड़े की शारीरिक रचना समूह के भीतर अलग-अलग होती है, कई सांपों में, निचले और ऊपरी हिस्से लचीले स्नायुबंधन से जुड़े होते हैं, जिससे एक विस्तृत गैप संभव होता है। निचले जबड़े के दोनों किनारे अलग-अलग हो सकते हैं, जिससे सांप का पंजा और भी फैल जाता है। मुंह के शीर्ष पर तालु में दाएं और बाएं हिस्से होते हैं जो भोजन को गले तक पहुंचाने के लिए स्वतंत्र रूप से चलते हैं। ऐसा ही एक अजगर है सुअर को निगल सकता है. वास्तव में, विज्ञानटीम ने पाया कि सांप, एक कबीले के रूप में, हिलने-डुलने वाली किसी भी चीज़ को खा सकते हैं। ऐसे सांप हैं जो चिपचिपे स्लग और बख्तरबंद घोंघे, फिसलन वाली मछली और यहां तक कि अन्य सांपों को भी नोंचते हैं।
लगभग उसी समय, सांप लंबे हो गए, जिससे उनकी गर्दन और निचले क्षेत्रों के बीच सैकड़ों कशेरुकाएं जुड़ गईं। कैल्डवेल कहते हैं, “लंबा होने से आप अधिक तेज़ी से और कुशलता से चलने में सक्षम होते हैं।” अतिरिक्त पेट का मांस जमीन पर धकेलने या पेड़ के तनों पर चढ़ने के लिए अधिक सतह क्षेत्र प्रदान करता है। जलीय साँपों के लिए, बढ़ी हुई लंबाई आगे और पीछे अधिक कुशल बुनाई को सक्षम बनाती है।
संक्षेप में, शरीर, सिर और आहार में इन परिवर्तनों का मतलब था कि विकसित हो रहे साँप न केवल रूप में, बल्कि जीवनशैली में भी लचीले थे। अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में हर्पेटोलॉजी के क्यूरेटर और सह-लेखक फ्रैंक बरब्रिंक कहते हैं, सांप तेजी से नए वातावरण में ढल जाते हैं। वार्षिक समीक्षा लेख। दूसरे शब्दों में, इन विकासवादी सुपरस्टारों को किसी भी निवास स्थान का अधिकतम लाभ उठाने के लिए तैयार किया गया था।
अनुपस्थित जीवाश्मों की पूर्ति करना
खंडित खोपड़ी और शरीर की लंबाई जो सांपों के प्रसार के लिए बहुत फायदेमंद थी, जीवाश्म विज्ञानियों के लिए सिरदर्द पैदा करती है: मृत सांप टुकड़े-टुकड़े हो जाते हैं, जिससे पूरे जीवाश्म दुर्लभ हो जाते हैं और कई प्रश्न अनुत्तरित रह जाते हैं। उदाहरण के लिए, शोधकर्ता जानते हैं कि साँप समूहों से संबंधित हैं इगुआना और कोमोडो ड्रेगन युक्तसाथ ही संभवतः वे मोसासौर, लेकिन यह निश्चित नहीं है कि उनके निकटतम चचेरे भाई कौन हैं। यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के जीवाश्म विज्ञानी सुसान ई. इवांस का कहना है कि यह जानने से यह अनुमान लगाने में मदद मिलेगी कि सांप के पूर्वजों को कैसा दिखना चाहिए।
जब जीवाश्म लड़खड़ाते हैं, तो आनुवंशिकी बचाव में आ सकती है। पहले से ही, आनुवंशिक विश्लेषणों ने छिपकली परिवार के पेड़ में फेरबदल के लिए मजबूर किया है; केवल शरीर के आकार के आधार पर पेड़ “पूरी तरह से गलत” निकला,” पायरोन कहते हैं।
जीन ने इस बात पर भी प्रकाश डाला है कि साँप के शरीर अपनी कुछ विशेष विशेषताओं का निर्माण कैसे करते हैं। पैरों की कमी से जुड़ा है अंग संवर्धन अनुक्रम में कार्य खो गया बुलाया ZRS.
बरब्रिंक, पायरोन और सिमोस अब हैं संपूर्ण जीनोम का अनुक्रमण करना 100 से अधिक साँपों और छिपकलियों की, जो उपलब्ध उच्च गुणवत्ता वाले जीनोम की संख्या को दोगुना कर देगी। जीवित और जीवाश्म सरीसृपों पर अतिरिक्त डेटा के साथ, वे बेहतर पारिवारिक वृक्ष बनाने और सांप के टेढ़े-मेढ़े आकार के पीछे के जीन की जांच करने की उम्मीद करते हैं।
फिर भी, इवांस कहते हैं, वैज्ञानिकों को वास्तव में सांपों की कहानी में उतार-चढ़ाव भरने के लिए और अधिक जीवाश्मों की आवश्यकता है।
जैसे-जैसे जीवाश्म विज्ञानी खुदाई करते रहते हैं, बरब्रिंक हमें सलाह देते हैं कि अगली बार जब हम किसी गार्टर साँप या अन्य आधुनिक रिग्लर के सामने आएँ तो आश्चर्यचकित हो जाएँ: “आप 100 मिलियन से अधिक वर्षों के विकास की पराकाष्ठा को देख रहे हैं।”
अम्बर नृत्य का विशेष योगदान है,जानने योग्य पत्रिका.