भारत के विकेटकीपर-बल्लेबाज ध्रुव जुरेल ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शुरुआती टेस्ट से पहले ऋषभ पंत के साथ प्रतिद्वंद्विता की किसी भी बात को खारिज कर दिया है और कहा है कि दोनों खिलाड़ियों का लक्ष्य एक ही है, जो भारत को जीत दिलाने में मदद करना है। कोलकाता में श्रृंखला के उद्घाटन से पहले बोलते हुए, जुरेल ने कहा, “मेरे और ऋषभ भाई के बीच कोई प्रतिस्पर्धा नहीं है। हम दोनों भारत के लिए खेल रहे हैं, और जो कोई भी खेलता है, उसका मकसद एक ही है: भारत को जीत दिलाना। अगर वह खेलता है, तो मैं खुश हूं। अगर मैं खेलता हूं, तो मैं खुश हूं। अगर हम एक साथ खेलते हैं, तो यह और भी बेहतर होगा। एकमात्र फोकस टीम है।”
24 वर्षीय, जिन्होंने अपनी चोट के दौरान पंत की जगह ली थी, पिछले एक साल से शानदार फॉर्म में हैं। अहमदाबाद में वेस्टइंडीज के खिलाफ पहला टेस्ट शतक सहित उनके लगातार प्रदर्शन ने भारत की टीम में उनकी जगह पक्की कर दी है। उन्होंने जियोस्टार को बताया, “एक क्रिकेटर के रूप में, सबसे अच्छी अनुभूति यह महसूस करना है कि आपने अपनी टीम के लिए कुछ किया और वे जीत गए।” ज्यूरेल ने ईडन गार्डन्स टेस्ट से पहले दोनों टीमों के तेज आक्रमण की सराहना करते हुए आगे की चुनौती के बारे में भी बात की। उन्होंने कहा, “यह एक बहुत ही रोमांचक लड़ाई होने वाली है। दोनों टीमों के पास मजबूत तेज गेंदबाजी आक्रमण है। चाहे वह उनकी तरफ से रबाडा और मार्को जानसन हों, या हमारी तरफ से बुमराह भाई, हर तरफ गुणवत्ता है।” भारत के सहायक कोच रयान टेन डोशेट ने हाल ही में पुष्टि की कि ज्यूरेल को पहले टेस्ट के लिए अंतिम एकादश में शामिल किया जाएगा। मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में टेन डोशेट ने कहा, “मुझे बहुत आश्चर्य होगा अगर आप इस सप्ताह ध्रुव और ऋषभ को इस टेस्ट में खेलते हुए नहीं देखेंगे। पिछले छह महीनों में ध्रुव जिस तरह से आगे बढ़े हैं और पिछले सप्ताह बेंगलुरु में दो शतक लगाए हैं, उसे देखते हुए उनका इस सप्ताह खेलना निश्चित है।” दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला 2019 के बाद से रेड-बॉल क्रिकेट के लिए दक्षिण अफ्रीका की पहली भारत यात्रा का प्रतीक है, जब भारत ने 3-0 से स्वीप पूरा किया था। पहला टेस्ट 14 नवंबर को ईडन गार्डन्स में शुरू होगा, इसके बाद दूसरा 22 नवंबर से गुवाहाटी में होगा।
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पंत और ज्यूरेल दोनों शीर्ष फॉर्म में हैं, स्टंप के पीछे और मध्य क्रम में भारत का संयोजन श्रृंखला के सबसे ज्यादा देखे जाने वाले पहलुओं में से एक होने का वादा करता है।पहले टेस्ट के लिए भारतीय टीम: शुबमन गिल (कप्तान), ऋषभ पंत (विकेटकीपर) (उपकप्तान), यशस्वी जयसवाल, केएल राहुल, साई सुदर्शन, देवदत्त पडिक्कल, ध्रुव जुरेल, रवींद्र जड़ेजा, वाशिंगटन सुंदर, जसप्रित बुमरा, अक्षर पटेल, मोहम्मद सिराज, कुलदीप यादव, आकाश दीपदक्षिण अफ़्रीका टीम: तेम्बा बावुमा (कप्तान), कॉर्बिन बॉश, डेवाल्ड ब्रेविस, टोनी डी ज़ोरज़ी, ज़ुबैर हमज़ा, साइमन हार्मर, मार्को जानसन, केशव महाराज, एडेन मार्कराम, वियान मुल्डर, सेनुरान मुथुसामी, कैगिसो रबाडा, रयान रिकेल्टन, ट्रिस्टन स्टब्स और काइल वेरिन