इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) गवर्निंग काउंसिल ने खिलाड़ियों के रोस्टर को अंतिम रूप दे दिया है, जो 16 दिसंबर को अबू धाबी में आगामी नीलामी में बोली लगाने के लिए तैयार होंगे। कुल 350 क्रिकेटरों ने अंतिम शॉर्टलिस्ट बनाई है और सभी दस फ्रेंचाइजी नए सीज़न से पहले सुदृढ़ीकरण की तलाश में हैं। जबकि कैमरून ग्रीन, पृथ्वी शॉ, सरफराज खान, जेमी स्मिथ और क्विंटन डी कॉक जैसे नाम नीलामी से पहले की अधिकांश चर्चाओं में हैं, वहीं एक अन्य खिलाड़ी ने अप्रत्याशित रूप से प्रशंसकों की रुचि को अपनी ओर आकर्षित कर लिया है। वह क्रिकेटर निखिल चौधरी हैं, जो वर्तमान में ऑस्ट्रेलिया में रहने वाले एक ऑल-राउंडर हैं, जिनकी ‘अनकैप्ड इंडियन ऑल-राउंडर्स 5’ (UAL5) श्रेणी में उपस्थिति ने कई समर्थकों को अपना सिर खुजलाने पर मजबूर कर दिया है। 40 लाख रुपये के बेस प्राइस के साथ सूचीबद्ध चौधरी को पंजाब क्रिकेट एसोसिएशन के तहत पंजीकृत किया गया है।
चौधरी का क्रिकेट सफर भारत से शुरू हुआ। ऑस्ट्रेलिया में स्थानांतरित होने से बहुत पहले, उन्होंने 2017 में पंजाब के लिए लिस्ट ए और टी20 डेब्यू किया था। अब 29 साल के हो चुके हैं, उन्होंने बिग बैश लीग सहित ऑस्ट्रेलियाई घरेलू ढांचे में एक बड़ा करियर बनाया है। होबार्ट हरिकेंस के लिए खेलते हुए, उन्होंने 20 बीबीएल मैचों में भाग लिया, जिसमें 386 रन बनाए और नौ विकेट लिए। लंबे प्रारूप में, उन्होंने प्रथम श्रेणी क्रिकेट में तस्मानिया का प्रतिनिधित्व किया है। वह उन्मुक्त चंद के बाद बीबीएल में शामिल होने वाले केवल दूसरे भारतीय मूल के खिलाड़ी हैं, जिन्होंने 2020 में अपना आधार ऑस्ट्रेलिया में स्थानांतरित कर लिया था। इस नीलामी में, टीमें 77 ओपन रोस्टर स्लॉट के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगी, जिनमें से 31 विदेशी हस्ताक्षरों के लिए आरक्षित हैं। उच्चतम आधार मूल्य 2 करोड़ रुपये है, जिसमें 40 खिलाड़ियों ने उस स्तर पर नीलामी में प्रवेश करना चुना है। यह इवेंट अगले मंगलवार को दोपहर 2:30 बजे IST से शुरू होगा। शुरुआत में, 1,390 क्रिकेटरों ने अपना नाम रिंग में डाला था, लेकिन केवल 350 ही फाइनल में पहुंचे, जिनमें 240 भारतीय और 110 विदेशी खिलाड़ी शामिल थे। पूल में 224 अनकैप्ड भारतीय और 14 अनकैप्ड विदेशी खिलाड़ी हैं। फ्रैंचाइज़ प्रतिधारण सूची की घोषणा वर्ष की शुरुआत में ही की जा चुकी थी।
