रोहित शर्मा न्यूजीलैंड के खिलाफ तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला में अपनी फॉर्म में मजबूती और उम्मीदों के साथ उतरे। उनकी पिछली छह एकदिवसीय पारियों में चार पचास से अधिक स्कोर ने रेखांकित किया था कि अनुभवी सलामी बल्लेबाज अभी भी गेंद को हमेशा की तरह मधुर टाइमिंग दे रहा था। लेकिन सीरीज़ ने एक अलग कहानी बताई। तीन मैचों में, रोहित 26 के उच्चतम स्कोर के साथ केवल 61 रन ही बना सके, जिससे उनकी प्रेरणा और प्रारूप में दीर्घकालिक भविष्य के बारे में परिचित प्रश्न फिर से खुल गए। इंदौर के होल्कर स्टेडियम में श्रृंखला के निर्णायक मैच के दौरान जांच तेज हो गई। 338 रनों के कठिन लक्ष्य का पीछा करते हुए, रोहित ने ट्रेडमार्क अंदाज में शुरुआत की और पारी की पहली ही गेंद को बाउंड्री के पार पहुंचा दिया। इरादा साफ़ था, लेकिन रुकना संक्षिप्त था। उन्हें 11 रन पर जैकरी फॉल्क्स ने आउट कर दिया, जो आशाजनक शुरुआत को निर्णायक पारी में बदलने में असमर्थ रहे।
जैसे ही रोहित पवेलियन लौटे, न्यूजीलैंड के पूर्व तेज गेंदबाज साइमन डूल ने कमेंट्री पर एक तीखा सवाल उठाया, तकनीक पर नहीं, बल्कि इच्छा पर ध्यान केंद्रित किया, खासकर 2027 वनडे विश्व कप में अभी दो साल से ज्यादा का समय बाकी है। डूल ने कहा, “मुझे लगता है कि रोहित के साथ, उसके पास हमेशा कुछ न कुछ होता है जिसका पीछा करना होता है, जैसे कि उसके दिमाग में एक लक्ष्य होता है, चाहे वह टी20 विश्व कप हो, चाहे वह 50 ओवर का विश्व कप हो।” “मुझे बस आश्चर्य है कि दक्षिण अफ्रीका में 27वां विश्व कप, क्या वह बहुत दूर है? क्या उसमें वह वास्तविक भूख है?” डूल ने भारत के वनडे कैलेंडर की खंडित प्रकृति पर भी प्रकाश डाला और सुझाव दिया कि नियमित अवसरों की कमी लय और प्रेरणा को प्रभावित कर सकती है। उन्होंने कहा, “पिछले कुछ समय और अगले दो हफ्तों में, हम टी20 विश्व कप की तैयारी कर रहे हैं।” “इसलिए पिछले चार महीनों में और अगले तीन या चार महीनों में बहुत कम वनडे क्रिकेट खेला गया है। जब आप केवल एक प्रारूप में खेल रहे होते हैं, तो आपको बड़ी मात्रा में अवसर नहीं मिलते हैं।” भारत के पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री ने भी इसी तरह की भावना व्यक्त की और इस बात पर जोर दिया कि रोहित के करियर के इस चरण में प्रेरणा निर्णायक कारक होगी। शास्त्री ने कहा, “यही कुंजी है, है ना? यह सही शब्द है।” “आप कितने भूखे हैं। यह भूख है। यह इच्छा है। खासकर जब आप खेल में सबसे अधिक चीजें हासिल करते हैं।” इस प्रारूप में रोहित के हालिया मजबूत प्रदर्शन के बावजूद यह बहस चल रही है। भारत के ऑस्ट्रेलिया के वनडे दौरे के दौरान 200 से अधिक रन बनाने और उसके बाद दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दो अर्धशतक बनाने के बाद उन्हें प्लेयर ऑफ द सीरीज चुना गया। वह विजय हजारे ट्रॉफी में भी मुंबई के लिए खेले और उत्तराखंड के खिलाफ शून्य पर आउट होने से पहले सिक्किम के खिलाफ 155 रनों की शानदार पारी खेली। उम्मीद है कि इस साल के अंत में भारत के इंग्लैंड दौरे के दौरान विराट कोहली के साथ रोहित एकदिवसीय क्रिकेट में वापसी करेंगे। इससे पहले, दोनों अपना ध्यान इंडियन प्रीमियर लीग पर केंद्रित करेंगे, क्योंकि भारत के सबसे बेहतरीन बल्लेबाजों में से एक के साथ फॉर्म, फिटनेस और भूख को लेकर बातचीत जारी है।