क्या जानवरों को मानसिक स्वास्थ्य संबंधी समस्याएँ होती हैं?

कई वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि कम से कम कुछ जानवरों में ऐसी समस्याएं हो सकती हैं जो मानव मानसिक स्वास्थ्य विकारों के समान हैं। हम उनसे यह नहीं पूछ सकते कि वे कैसा महसूस करते हैं, इसलिए हम व्यवहार, शरीर रसायन विज्ञान और मस्तिष्क गतिविधि में उन परिवर्तनों की तलाश करते हैं जो हम तनावग्रस्त या अस्वस्थ मनुष्यों में देखते हैं।

कुछ साथी जानवर स्पष्ट उदाहरण पेश करते हैं। कुछ कुत्तों में अलगाव की चिंता विकसित हो जाती है: वे घबरा जाते हैं जब उनके इंसान उन्हें अकेला छोड़ देते हैं, लगातार भौंकते हैं, वस्तुओं को नष्ट कर देते हैं या खुद को नुकसान पहुंचाते हैं। दूसरों को शोक के बाद अवसाद जैसा व्यवहार प्रदर्शित करने, पीछे हटने, निष्क्रिय होने और अपनी भूख खोने के लिए जाना जाता है। पशुचिकित्सक कभी-कभी उनकी मदद के लिए प्रशिक्षण और घर में बदलाव के साथ-साथ चिंता-विरोधी या अवसादरोधी दवाओं का उपयोग करते हैं।

जंगली और बंदी जानवरों को भी चिंता के पैटर्न दिखाने के लिए जाना जाता है। नंगे या भीड़ भरे बाड़ों में रखे गए चिड़ियाघर के प्राइमेट गोलाकार गति कर सकते हैं, आगे-पीछे हिल सकते हैं, और/या खुद को काट सकते हैं। बंधक बनाए गए हाथी अक्सर घंटों तक डोलते रहते हैं। छोटे पिंजरों में बंद तोते कभी-कभी अपने पंख नोच लेते हैं। इन दोहराए जाने वाले, प्रतीत होने वाले उद्देश्यहीन कार्यों को रूढ़िबद्धता कहा जाता है और अक्सर दीर्घकालिक तनाव और हताशा से जुड़े होते हैं।

मस्तिष्क और हार्मोन अध्ययनों ने भी मनुष्यों के साथ निरंतरता का सुझाव दिया है। तनावग्रस्त जानवरों में कोर्टिसोल जैसे तनाव हार्मोन का स्तर बढ़ जाता है और सेरोटोनिन जैसे मस्तिष्क रसायनों में परिवर्तन होता है।

इसमें कहा गया है, वैज्ञानिक सावधान हैं कि जानवरों पर “अवसाद” या “सिज़ोफ्रेनिया” जैसे मानव लेबल की नकल न करें। इसके बजाय, मुख्य विचार यह है कि जानवर मानसिक रूप से पीड़ित हो सकते हैं, खासकर खराब वातावरण में, और सबूत उनके कल्याण की रक्षा के लिए बेहतर आवास, सामाजिक संपर्क और संवर्धन का समर्थन करते हैं।