नई दिल्ली: 2004 में, टी20 क्रिकेट अभी भी एक विचार था जो घटित होने की प्रतीक्षा कर रहा था। सबसे छोटा प्रारूप, जो आज प्राइम-टाइम स्लॉट, फ्रेंचाइजी क्रिकेट में अरबों, द्विवार्षिक विश्व कप आयोजन और खेल को वैश्विक बनाने के लिए आईसीसी का सबसे विश्वसनीय मार्ग है, अभी तक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर नहीं खेला गया था।उसी वर्ष, 17 वर्षीय साद बिन जफर पाकिस्तान के गुजरांवाला से कनाडा चला गया। इस कदम का कारण क्रिकेट नहीं था. शिक्षा थी.साद ने एक विशेष बातचीत के दौरान टाइम्सऑफइंडिया.कॉम को बताया, “जब हम शुरुआत में कनाडा चले गए, तो एकमात्र कारण मेरे लिए अच्छी शिक्षा प्राप्त करना था।” “मेरे माता-पिता, विशेष रूप से मेरे पिता, मुझे अपनी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कहते थे, ‘क्रिकेट खेलो लेकिन अपनी पढ़ाई को अपने ऊपर प्रभावित मत होने दो। यही एकमात्र कारण है कि हमने तुम्हें कनाडा ले जाने का फैसला किया।’ इसलिए, मेरे परिवार की ओर से कुछ दबाव था।”
दो दशक बाद, साद मौजूदा टी20 विश्व कप 2026 में कनाडा के सबसे अनुभवी प्रचारक और चार विकेट के साथ उनके अग्रणी विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं।और जब उनकी टीम गुरुवार को चेन्नई के एमए चिदम्बरम स्टेडियम में टूर्नामेंट के अपने अंतिम मैच में अफगानिस्तान से खेलने की तैयारी कर रही है, तो 39 वर्षीय खिलाड़ी की बस एक ही महत्वाकांक्षा है: “अपना सर्वश्रेष्ठ देना और अपनी क्षमता दिखाना।”‘गंभीर’ क्रिकेट की देर से शुरुआत1989 में जन्मे इस खिलाड़ी के लिए पाकिस्तान में क्रिकेट एक गंभीर शौक के बजाय एक मनोरंजन था।उन्होंने कहा, “मैंने पाकिस्तान में बहुत अधिक क्लब क्रिकेट नहीं खेला। मैंने स्कूल क्रिकेट खेला। मेरे मन में नहीं था कि मैं क्रिकेट को करियर के रूप में अपनाऊंगा।”कनाडा जाने के बाद, वह टोरंटो विश्वविद्यालय में शामिल हो गए और वहां बिजनेस एडमिनिस्ट्रेशन में स्नातक की डिग्री पूरी की।
कनाडा के साद बिन जफर, बाएं, न्यूजीलैंड के टिम सीफर्ट के विकेट का जश्न मनाते हुए (एपी फोटो/महेश कुमार ए)
क्रिकेट शुरू में उनकी पढ़ाई के आसपास फिट बैठता था। 2008 में कनाडा के लिए पदार्पण करने से पहले वह टोरंटो की सुपर 9 लीग में क्लब क्रिकेट खेलेंगे।हालाँकि, शुरुआती वर्ष विसंगतियों से भरे हुए थे।उन्होंने कहा, “2008 से 2015 तक मैं टीम में अंदर-बाहर होता रहा। मुझे चुना जाता था और फिर बाहर कर दिया जाता था।” “मैं एक युवा खिलाड़ी था। मैं टीम में नया था। मैं अपनी जगह बनाने की कोशिश कर रहा था।”यह 2015 में बदल गया। उन्होंने धीरे-धीरे राष्ट्रीय टीम में एक नियमित खिलाड़ी के रूप में अपनी पहचान बनाई और टीम की सबसे भरोसेमंद संपत्तियों में से एक बन गए।कमरे में एक नेतासाद ने टी20 विश्व कप में क्वालीफायर के माध्यम से कनाडा का नेतृत्व करने में एक अभिन्न भूमिका निभाई, बाद में टूर्नामेंट के इतिहास में देश के पहले कप्तान बने। उनके नेतृत्व में, कनाडा ने 2023 में वनडे का दर्जा हासिल किया।हालाँकि अब उनके हाथ में कप्तान की कमान नहीं है, लेकिन ज़िम्मेदारियाँ और बड़ी हो गई हैं।उन्होंने कहा, “मैं गेंदबाजी ऑलराउंडर, बाएं हाथ के स्पिनर, बाएं हाथ के बल्लेबाज, निचले-मध्य क्रम के रूप में अपनी भूमिका निभाता हूं। मैं अच्छे प्रदर्शन के जरिए कनाडा के लिए मैच जीतना चाहता हूं। और मैं युवाओं के साथ अपना अनुभव साझा करना और उन्हें तैयार करना चाहता हूं।”
कनाडा के साद बिन जफर मुस्कुराते हुए और श्रेयस मोव्वा संयुक्त अरब अमीरात के मयंक कुमार के विकेट का जश्न मनाते हुए (एपी फोटो/मनीष स्वरूप)
उनके पास सेंट लूसिया ज़ौक्स के लिए कैरेबियन प्रीमियर लीग सहित विदेशी फ्रेंचाइजी क्रिकेट खेलने का भी अनुभव है।नवंबर 2021 में, उन्होंने टी20ई में एक दुर्लभ उपलब्धि दर्ज की: चार ओवर के स्पेल में कोई रन नहीं देने वाले पहले व्यक्ति बने और पनामा के खिलाफ 4-4-0-2 के आंकड़े के साथ समाप्त हुए।समय के साथ क्रिकेट पूर्णकालिक हो गयाउनके अधिकांश करियर के दौरान, कनाडा में क्रिकेट पूर्णकालिक पेशा नहीं था। साद ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने के दौरान एक बीमा कंपनी में खरीद विश्लेषक के रूप में काम किया।उन्होंने खुलासा किया, “शुरुआत में यह बहुत मुश्किल था। आखिरकार, कनाडा में क्रिकेट पूर्णकालिक पेशा नहीं था।” “यहां तक कि जब आप कनाडा के लिए खेलते हैं, तब भी आपको साथ मिलकर काम करना होता है।”उन्होंने यात्राओं के लिए छुट्टी पर बातचीत की और कभी-कभी यात्रा के दौरान दूर से काम किया। लेकिन नियोक्ता हमेशा स्वागत नहीं कर रहे थे। उन्होंने याद करते हुए कहा, “एक समय था जब उन्होंने कहा था कि हम आपको उतना समायोजित नहीं कर सकते। इसलिए, आपको या तो काम करना होगा या क्रिकेट खेलना होगा।”“जब कोई कंपनी मुझे परेशान करने लगती थी तो मैं दूसरी नौकरी ढूंढ लेता था। लेकिन मैंने क्रिकेट नहीं छोड़ा।”2018 में, जीटी20 फाइनल में प्लेयर ऑफ द मैच बनने और अन्य फ्रेंचाइजी लीग में अवसर मिलने के बाद, उन्होंने अपनी नौकरी छोड़ने और पूरी तरह से क्रिकेट पर ध्यान केंद्रित करने का निर्णय लिया।‘मेरे माता-पिता को विश्वास होने लगा कि मैं प्रतिभाशाली हूं’साद सबसे बड़े बेटे के रूप में अपने परिवार के साथ कनाडा चले गए। यह कदम मुख्य रूप से उनकी विश्वविद्यालय शिक्षा के लिए था। तीन साल के बाद, उनका परिवार पाकिस्तान लौट आया, जबकि वह अपनी पढ़ाई पूरी करने के लिए वहीं रुक गए। हालाँकि, अंततः, उनके अन्य चार भाई-बहन भी कनाडा चले गए। साथ ही, उनके पिता का रुख भी बदल गया.यह भी पढ़ें: आइस हॉकी से लेकर टी20 विश्व कप 2026 की सबसे युवा प्रतिभाओं तक: अजयवीर हुंदल को दिल्ली में ‘बहुत अच्छा एहसास’ मिलाउन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, “आखिरकार, जब मुझे राष्ट्रीय टीम में बुलावा आया और मैंने कनाडा के लिए खेलना शुरू किया, तो मेरे माता-पिता को विश्वास होने लगा कि मैं कनाडा का प्रतिनिधित्व करने के लिए काफी प्रतिभाशाली हूं। उसके बाद, मेरे पिता ने मेरा समर्थन करना शुरू कर दिया।”“उन्होंने फिर मुझे क्रिकेट छोड़ने और अपनी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कहना बंद कर दिया। वे अब गर्व महसूस करते हैं।”