नई दिल्ली: राजस्थान के मुख्य कोच अंशू जैन को अच्छी तरह से याद है कि अशोक शर्मा पर उनकी पहली छाप तब पड़ी जब उन्होंने उन्हें जयपुर में नेट्स पर गेंदबाजी करते हुए देखा था।जैन ने TimesofIndia.com को बताया, “अनियमित लेकिन तेज़।”
राजस्थान के 23 वर्षीय तेज गेंदबाज को मंगलवार को अबू धाबी में आयोजित आईपीएल 2026 की नीलामी में गुजरात टाइटंस ने ₹90 लाख में खरीदा। लेकिन अशोक पैसे के लिए सुर्खियाँ नहीं बटोर रहे हैं – वह अपनी कच्ची गति के लिए सुर्खियों में हैं। युवा तेज गेंदबाज ने सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में 11 साल पुराना रिकॉर्ड तोड़ दिया और 22 विकेट के साथ टूर्नामेंट के अग्रणी विकेट लेने वाले गेंदबाज के रूप में समाप्त हुए।हमारे यूट्यूब चैनल के साथ सीमा से परे जाएं। अब सदस्यता लें!“मैं बिल्कुल भी आश्चर्यचकित नहीं हूं। उन्होंने अपनी लंबाई पर काम किया है और अब गति के साथ सटीकता भी है।” हैदराबाद के खिलाफ हमारे मैच में, उन्होंने एक ओवर में कोई विकेट नहीं लिया, लेकिन उनके द्वारा फेंकी गई सभी छह गेंदें 145 किलोमीटर प्रति घंटे से ऊपर थीं, जिनमें से एक ने 150 का आंकड़ा छू लिया, ”जैन कहते हैं, जिन्होंने अपने अंडर-19 दिनों से अशोक के उत्थान पर बारीकी से नज़र रखी है।
अशोक शर्मा ने सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में 150 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार पकड़ी है (स्क्रीनग्रैब)
किसान पृष्ठभूमि से आने वाले अशोक के लिए तेज गेंदबाजी स्वाभाविक रूप से आई – अपने बड़े भाई अक्षय शर्मा से प्रेरित होकर।टाइम्सऑफइंडिया.कॉम को एक एक्सक्लूसिव इंटरव्यू में अशोक ने बताया, “मैं स्वाभाविक रूप से तेज था। जब से मैंने गेंदबाजी करना शुरू किया है, मेरी गति हमेशा अच्छी रही है।”वे कहते हैं, “मैंने सब कुछ अपने बड़े भाई अक्षय से सीखा है। वह एक गेंदबाज थे। मैं उनके स्कूल के मैच देखा करता था। उन्होंने मुझे तेज गेंदबाजी की मूल बातें सिखाईं और अकादमी में भी ले गए।”जयपुर के पास एक गाँव रामपुर में पले-बढ़े शर्मा परिवार को अपने बेटों के भविष्य के बारे में एक कठिन निर्णय लेना पड़ा। एक किसान नाथूलाल चाहते थे कि वे या तो शिक्षा पर ध्यान दें या खेतों में मदद करें। अक्षय ने आगे कदम बढ़ाया, अपनी क्रिकेट महत्वाकांक्षाओं का त्याग किया और अपने माता-पिता को अशोक को इस खेल को आगे बढ़ाने के लिए मना लिया।
अशोक शर्मा अपने बड़े भाई अक्षय शर्मा के साथ (विशेष व्यवस्था)
भावुक अशोक कहते हैं, “उन्होंने अपने करियर का बलिदान दिया। हम किसान पृष्ठभूमि से आते हैं और हममें से केवल एक ही खेल सकता था। मेरा भाई ही मेरा सब कुछ है।”अशोक को पूर्व रणजी ट्रॉफी क्रिकेटर विवेक यादव के रूप में एक गुरु मिला, जिसने उसे अपने संरक्षण में ले लिया और वह तुरंत उसकी गति की ओर आकर्षित हो गया – काफी हद तक अंशू जैन की तरह।“उन्होंने मेरे जीवन में एक बड़ी भूमिका निभाई। जब मैं अकादमी में शामिल हुआ, तब मैं 17 वर्ष का था। उन्होंने मेरा बहुत समर्थन किया। सुबह के नेट्स में मेरे पहले दिन, उन्होंने मुझसे पूछा कि मैंने क्या किया। उन्होंने मुझे गेंदबाजी करते हुए देखा, मुझे सीधे अकादमी की सीनियर टीम में डाल दिया और कोच से कहा कि मुझे सभी मैच खेलने होंगे। उन्होंने हर चीज में मेरा साथ दिया.’ मैं उनसे एक बड़े भाई की तरह बात कर सकता था – उनसे कुछ भी पूछ सकता था – और उन्होंने हमेशा मेरी मदद की,” अशोक बताते हैं।लेकिन कोविड-19 महामारी के दौरान, विवेक यादव – 2010-11 और 2011-12 में राजस्थान की लगातार रणजी ट्रॉफी खिताब जीतने वाली टीमों का हिस्सा – जटिलताओं के कारण जयपुर के एक अस्पताल में निधन हो गया। इस हार ने अशोक को तोड़ दिया।
अशोक शर्मा अपने दिवंगत गुरु विवेक यादव के साथ, जिनका 2021 में कोविड के दौरान निधन हो गया (विशेष व्यवस्था)
वह कहते हैं, “वह आखिरी बार था जब मैंने आंसू बहाए थे। मुझे लगा कि मेरा करियर खत्म हो गया है। वह चाहते थे कि मैं भारत के लिए खेलूं। वह कहते थे, ‘तुम बहुत जल्द भारत के लिए खेलोगे, तुम बहुत जल्द शीर्ष स्तर का क्रिकेट खेलोगे।”विवेक के निधन के बाद, जयपुर जिला टीम के कोच अंशू जैन ने विरोध के बावजूद अशोक को अंतर-जिला टूर्नामेंट के लिए चुना और उनका समर्थन किया।
राजस्थान के मुख्य कोच अंशू जैन के साथ अशोक शर्मा (विशेष व्यवस्था)
“वह तब भी तेज़ था, लेकिन समस्या लाइन और लेंथ की थी। उन्होंने थोड़ी शॉर्ट गेंदबाजी की. रन लीक करने के कारण चयनकर्ताओं ने उन्हें पसंद नहीं किया। लेकिन वह एक एक्स-फैक्टर था। चयनकर्ताओं के साथ मेरी बड़ी लड़ाई होती थी. आप कितने 140 से अधिक गेंदबाज़ देखते हैं? बहुत सारे नहीं हैं,” जैन याद करते हैं।“मैं पिछले साल अंडर-23 कोच था, मैंने उसे फिर से चुना और सभी मैचों में खेला। उसने अपनी लंबाई पर कड़ी मेहनत की। उसने रणजी ट्रॉफी में अच्छी गेंदबाजी की और अब सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में, हर कोई उसकी प्रशंसा कर रहा है। उसने इस सीजन में लगभग 300 ओवर फेंके होंगे। वह एक बंदूक क्षेत्ररक्षक है, उसके हाथ बहुत मजबूत हैं, वह तेज और फुर्तीला है और बल्ले से बड़े छक्के भी मार सकता है,” जैन कहते हैं।
(एलआर) हर्षित राणा, टिम साउदी, पैट कमिंस और अशोक शर्मा (विशेष व्यवस्था)
अशोक को अपना पहला आईपीएल सौदा 2022 में मिला जब कोलकाता नाइट राइडर्स ने उन्हें ₹55 लाख में साइन किया। बाद में उन्हें रिहा कर दिया गया और उन्होंने राजस्थान रॉयल्स के साथ नेट गेंदबाज के रूप में एक सीज़न बिताया। 2025 की मेगा नीलामी में, रॉयल्स ने उन्हें उनके आधार मूल्य ₹30 लाख में चुना, लेकिन उन्हें कोई गेम दिए बिना फिर से रिलीज़ कर दिया।उतार-चढ़ाव के बावजूद, एक चीज स्थिर रही – केकेआर के साथ अपने कार्यकाल के दौरान उन्हें पैट कमिंस से मिली सलाह।अशोक याद करते हैं, “मैंने कभी भी धीमा करने के बारे में नहीं सोचा था। मैं सिर्फ अपनी गति बनाए रखना चाहता था और सही लेंथ पर हिट करना चाहता था। 2022 में, मैंने पैट कमिंस के साथ काफी समय बिताया।”“मैंने उनसे लंबाई के बारे में बात की और मैं क्या बेहतर कर सकता हूं। उन्होंने मुझसे एक सरल सवाल पूछा: ‘आपकी ताकत क्या है?’ प्रत्येक गेंदबाज के पास एक होता है – कुछ इसे स्विंग कराते हैं, कुछ इसे सीम करते हैं। उन्होंने मुझसे पूछा कि मुझे अपनी ताकत कैसी लगती है। मैंने उससे कहा कि मैं अच्छी गति से हार्ड लेंथ हिट कर सकता हूं। उन्होंने मुझसे उस पर कायम रहने को कहा. जब भी मैं अभ्यास करता हूं तो मुझे उनकी बातें याद आती हैं. वे अब भी मेरे कानों में गूंजते हैं।”
केकेआर के दिनों में भारत के पूर्व गेंदबाजी कोच भरत अरुण के साथ अशोक शर्मा (विशेष व्यवस्था)
केकेआर में, भारत के पूर्व गेंदबाजी कोच भरत अरुण ने भी अशोक के एक्शन और रन-अप को ठीक किया।अशोक कहते हैं, “जब मुझे चुना गया था, तो मुझे कुछ भी नहीं पता था। मेरा एकमात्र विचार तेज गेंदबाजी करना था। भरत अरुण सर ने मुझे सिखाया कि एक तेज गेंदबाज के रूप में फिट रहने के लिए क्या करना पड़ता है – आहार, प्रशिक्षण, रिकवरी और अपने शरीर की देखभाल कैसे करनी है।”जैन पिछले दो वर्षों में देखे गए परिवर्तन की पुष्टि करते हैं।“वह प्रशिक्षण और आहार के बारे में बहुत खास हैं। वह लंबे स्पैल फेंकते हैं। भले ही आधुनिक तेज गेंदबाजों को इसके खिलाफ सलाह दी जाती है, लेकिन सटीकता हासिल करने के लिए आपको ओवरों की जरूरत होती है। इस सीजन में, उन्होंने पुरानी गेंद से भी गेंदबाजी की है। मैंने बल्लेबाजों को डरते हुए देखा है। मुझे पूरा विश्वास है कि वह भारत के लिए खेलेंगे,” जैन आत्मविश्वास से कहते हैं।प्रशंसा के बावजूद, अशोक जमीन पर बने रहे।वह धीरे से कहते हैं, ”एक व्यक्ति जिसकी मुझे सबसे ज्यादा याद आती है वह विवेक भैया हैं।”“अब जिसने मुझे इतना तैयार किया, इतना काम किया, मुझे तैयार किया, अब वो ही नहीं है देखने को, तो बुरा लगता है (जिस व्यक्ति ने मुझे इतनी अच्छी तरह से तैयार किया, जिसने मुझे तैयार करने के लिए इतनी मेहनत की, वह अब यह देखने के लिए यहां नहीं है – इससे बहुत दुख होता है),” उन्होंने आगे कहा।अशोक कहते हैं, “अब मुझ पर अतिरिक्त जिम्मेदारी है। मैं नियमित रूप से विवेक भैया के परिवार से बात करता हूं। उनकी मां, पत्नी और बेटी- मैं उनसे मिलने जाता रहता हूं।”तेज गेंदबाजी करना अशोक का जुनून है और वह इससे भी तेज गेंदबाजी करना चाहते हैं। लेकिन एक सपना और भी तेज़ है – डेल स्टेन से मिलना।
डेल स्टेन के साथ अशोक शर्मा (विशेष व्यवस्था)
“मैं और मेरा भाई डेल स्टेन के बड़े प्रशंसक हैं। हमारे कमरे में उनका पोस्टर था। मैं उनसे आईपीएल के दौरान मिला था जब मैं केकेआर के साथ था और वह सनराइजर्स हैदराबाद के गेंदबाजी कोच थे। उनसे एक-दो दफ़ा मुलाक़ात हुई – बात नहीं हो पाई – लेकिन सामने से मिले, हैलो हुआ, उतना ही काफ़ी है। जिनको टीवी पर देख के बड़े हुए, जिनका पोस्टर दीवार पे लगेगा, उनसे मिलना ही सब कुछ होता है (मैं उनसे एक या दो बार मिला था। हमें वास्तव में बात करने का मौका नहीं मिला, लेकिन उनसे आमने-सामने मिलना और नमस्ते का आदान-प्रदान करना भी पर्याप्त लगा। उन लोगों से मिलना जिन्हें आप टीवी पर देखकर बड़े हुए हैं, जिनके पोस्टर आपकी दीवार पर थे – इसका मतलब ही सब कुछ है),” अशोक हंसते हैं।2025-26 सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी काफी हद तक बल्लेबाजों के नाम रही है, पूरे टूर्नामेंट में रिकॉर्ड टूटे हैं। रन-उत्सव के बीच, केवल मुट्ठी भर गेंदबाज ही सामने आए हैं – और अशोक शर्मा उनमें से एक हैं। 150 किलोमीटर प्रति घंटे तक की गति पकड़ने में सक्षम, जैन का मानना है कि अभी और भी गति आने वाली है। अगर अशोक बाकी घरेलू सीज़न और आईपीएल में अपना फॉर्म बरकरार रखते हैं, तो भारतीय चयन के दरवाजे लंबे समय तक बंद नहीं रहेंगे।
