नई दिल्ली: शतरंज की दुनिया में जहां हर दूसरे हफ्ते नई “विश्व चैंपियनशिप” सामने आती है, कैंडिडेट्स टूर्नामेंट का समय-परीक्षणित उत्साह अभी भी अलग है। यह क्लासिकल विश्व शतरंज चैम्पियनशिप मैच का एकमात्र प्रवेश द्वार है, जो खेल का मुकुट रत्न है, जो वर्तमान में भारत के डी गुकेश के पास है।हमारे यूट्यूब चैनल के साथ सीमा से परे जाएं। अब सदस्यता लें!और उम्मीदवारों के तेजी से आगे बढ़ने के साथ, यहां एक परिचित प्रश्न है: क्या यह आधुनिक शतरंज के कुछ सबसे बड़े नामों के लिए पासा का अंतिम रोल है?हाल ही में, FIDE ने 13-15 फरवरी के लिए फ्रीस्टाइल शतरंज विश्व चैम्पियनशिप की घोषणा की। मैग्नस कार्लसन, लेवोन एरोनियन, फैबियानो कारुआना, विंसेंट कीमर, अर्जुन एरिगैसी और जावोखिर सिंदारोव की विशेषता वाली लाइन-अप, नीरस के अलावा कुछ भी नहीं लगती है।
हालाँकि, जिस चीज़ ने कई लोगों का ध्यान खींचा, वह अमेरिकी नंबर 1 और वर्ल्ड नंबर 2 हिकारू नाकामुरा, मौजूदा फिशर रैंडम वर्ल्ड चैंपियन (2022) का गायब नाम है।जब टाइम्सऑफइंडिया.कॉम ने फ्रीस्टाइल शतरंज के सीईओ जान हेनरिक ब्यूटनर से संपर्क किया, तो उन्होंने स्पष्ट किया कि नाकामुरा को वास्तव में आमंत्रित किया गया था, लेकिन उन्होंने मना कर दिया।नाकामुरा ने जल्द ही अपना फैसला खुद बताया। उन्होंने एक बयान में कहा, “मैंने इस प्रतियोगिता में अपना स्थान अस्वीकार करने का फैसला किया है। मुझे मार्च/अप्रैल के अंत में एक महत्वपूर्ण टूर्नामेंट पर ध्यान केंद्रित करना है और मेरा ध्यान इसी पर होगा।”
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क्या आप मानते हैं कि आगामी कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में अनुभव युवाओं पर भारी पड़ेगा?
उस “महत्वपूर्ण टूर्नामेंट” को किसी डिकोडिंग की आवश्यकता नहीं है। यह कैंडिडेट्स है, वही इवेंट जहां पांच बार के विश्व चैंपियन कार्लसन ने दो अमेरिकियों, 38 वर्षीय नाकामुरा और 33 वर्षीय फैबियानो कारूआना को चुनौती देने वालों के रूप में उभरने के लिए पसंदीदा माना है।31 वर्षीय अनीश गिरि को मिश्रण में रखें, और अचानक उम्मीदवारों की कहानी ऐसी दिखती है: 30 के दशक में तीन अनुभवी टाइटन्स और सभी यह देख रहे हैं कि विश्व खिताब पर उनका अंतिम यथार्थवादी शॉट क्या हो सकता है।अनुभवी भारतीय ग्रैंडमास्टर प्रवीण थिप्से, जिन्होंने हाल ही में 2025 ग्लोबल शतरंज लीग (जीसीएल) में एसजी पाइपर्स के खिताब जीतने के दौरान कैंडिडेट्स के दावेदार प्रागनानंद और गिरि के साथ कारुआना की देखभाल की थी, का मानना है कि इस तिकड़ी के लिए दांव कभी इतना ऊंचा नहीं रहा।थिप्से ने एक विशेष बातचीत के दौरान टाइम्सऑफइंडिया.कॉम को बताया, “मेरी राय में, उनमें से एक (कारुआना, प्रगनानंद और गिरि के बीच) अर्हता प्राप्त करेगा, और यह कोई भी हो सकता है।”“यदि आप कार्लसन की सूची को देखें, तो उनके पास प्रगनानंद तीसरे स्थान पर हैं, और अनीश एक-पर-एक स्थितियों में बहुत अच्छी भावना में रहे हैं। अकेले संख्याओं के कारण, मुझे लगता है कि उनमें से एक क्वालीफाई करेगा।”फिर भी थिप्से उन लोगों के बारे में सतर्क हैं जिन्होंने विश्व कप के माध्यम से उम्मीदवारों में जगह बनाई है: जावोखिर सिंदारोव, वेई यी और एंड्री एसिपेंको।उन्होंने स्वीकार किया, “जिन्होंने विश्व कप के लिए क्वालीफाई किया, मैं उनके लिए थोड़ा डरा हुआ हूं।” “विश्व कप का प्रारूप अलग है: एक खेल सफ़ेद के साथ, एक काले के साथ, और आपके पास उनके बीच समय होता है। कैंडिडेट्स अथक है।”विशेषकर नाकामुरा, एक पेचीदा मामला है।थिप्से ने आगे कहा, “सच कहूं तो, नाकामुरा शीर्ष वरीयता प्राप्त होंगे।” “लेकिन उन्होंने हाल ही में शीर्ष प्रतिद्वंद्वी के साथ नहीं खेला है। यदि आप 1800 और 1900 के दशक में खेलते रहते हैं, तो आपके आक्रमण कौशल में जंग लग सकती है क्योंकि रक्षा खराब है। आपको (उन्हें हराने के लिए) अपने सभी हथियारों की आवश्यकता नहीं है।”गिरि के लिए चुनौती शैलीगत है। अपने ड्रा-संचालित खेलों के लिए जाने जाने वाले गिरी को एक खास तरह की चुनौती का सामना करना पड़ सकता है।थिप्से बताते हैं, “शास्त्रीय शतरंज में, अनीश का स्वभाव बहुत विशिष्ट है।” “वह बहुत सारे गेम ड्रॉ कराता है। हमने इसे ग्रैंड स्विस में देखा – वह ड्रॉ कराता रहा, और जब यह सबसे ज्यादा मायने रखता था, तो उसने अंतिम गेम जीत लिया।”यह दृष्टिकोण अक्सर काम करता है, जैसा कि 2025 ग्रैंड स्विस में हुआ था, जहां गिरी ने खिताब जीतने के लिए नाबाद प्रदर्शन किया और 11 राउंड में छह ड्रॉ के साथ कैंडिडेट्स के लिए क्वालीफाई किया।थिप्से कहते हैं, “यदि आप 10 ड्रॉ बनाते हैं और दो या तीन जीत हासिल करते हैं, तो आप पहले से ही आठ अंक पर हैं।” “यह अनीश की शैली के अनुरूप है।”लेकिन समय बदल सकता है.थिप्से ने बताया, “गुकेश ने (2024 में अपने उम्मीदवारों की जीत के दौरान) 14 में से नौ अंक हासिल किए।” “तो अनीश को अधिक गेम जीतने पर ध्यान केंद्रित करना होगा। एक जीत और 13 ड्रॉ आपको वहां नहीं ले जाएंगे। हो सकता है कि चार जीत और एक हार बेहतर हो। इसका मतलब है रणनीति बदलना, एक ठोस खिलाड़ी से आक्रामक खिलाड़ी तक। और उसे अधिक जोखिम उठाना पड़ता है.“उसने 2010 में कार्लसन को हराया था जब वह सिर्फ 16 साल का था। लेकिन अब अनीश 30 से अधिक का है। यह चुनौती देने वाला बनने का उसका आखिरी मौका है।”यही तर्क कारुआना और नाकामुरा पर भी लागू होता है।थिप्से ने स्पष्ट रूप से स्वीकार किया, “अनीश, कारुआना और हिकारू के लिए, मेरी राय में यह आखिरी मौका है।”“अगर वे अब क्वालिफाई नहीं करते हैं, तो वे कभी भी क्वालिफाई नहीं करेंगे। करुआना ने 2018 में विश्व चैम्पियनशिप मैच खेला था। सात या आठ साल के बाद, यह उनका अंतिम प्रयास हो सकता है।”और फिर भी, कैंडिडेट्स अब एक टूर्नामेंट नहीं है जहां केवल अनुभव ही प्रभुत्व की गारंटी देता है। थिप्से ने कहा, “ये युवा खिलाड़ी स्पष्ट कमज़ोरियाँ नहीं दिखाते हैं।”“वे पूर्ण खिलाड़ी हैं। यहां तक कि सबसे कम रेटिंग वाले खिलाड़ियों को भी कमजोर नहीं माना जा सकता है। कोई भी किसी को भी हरा सकता है। कई बार, टूर्नामेंट विजेता अंतिम स्थान पर रहने वाले खिलाड़ी से हार गया है।”यह अप्रत्याशितता संतुलन को युवाओं की ओर झुकाती है, जिसे थिप्से बार-बार “गुकेश का जोश” कहते हैं।उन्होंने कहा, “एक साल पहले मेरी भविष्यवाणी थी कि भविष्य के विश्व चैंपियन ज्यादातर 25 या 26 साल से कम उम्र के होंगे।” “इस बात का जोखिम है कि ये तीनों दूसरे, तीसरे या चौथे स्थान पर रह सकते हैं क्योंकि उनके पास समान जोश नहीं है। गुकेश ने 2023 और 2024 में जो जोश दिखाया वह अलग था।”अनुभवी ग्रैंडमास्टर को लगता है कि दिन के अंत में भूख मायने रखती है।थिप्से ने खुलासा किया, “जब आप कई वर्षों तक शीर्ष पर रहे, बहुत सारा पैसा कमाया, तो सुधार के प्रति उत्साह स्वाभाविक रूप से कम हो जाता है।” “गुकेश जैसे किसी व्यक्ति के खिलाफ, यह मायने रखता है।”
