‘गोरिल्ला वही हैं जो हम बनना चाहते हैं’: संरक्षण नेता ग्लेडिस कालेमा-ज़िकुसोका

युगांडा का इतिहास पहाड़ी गोरिल्ले इसकी राजनीतिक उथल-पुथल से अविभाज्य है। पहाड़ी गोरिल्ले (गोरिल्ला बेरिंगेई बेरिंगेई) मध्य अफ़्रीका तक ही सीमित हैं और इनकी संख्या लगभग एक हज़ार है। वे 2,200-4,300 मीटर की ऊंचाई पर घने ज्वालामुखीय, बांस और पर्वतीय जंगलों में निवास करते हैं।

फिर भी 1962 में युगांडा की आजादी से लेकर मिल्टन ओबोटे के केंद्रीकरण, ईदी अमीन की क्रूर तानाशाही और योवेरी मुसेवेनी के लंबे शासन, अवैध शिकार और निवास स्थान के नुकसान ने गोरिल्लाओं को बिविंडी और विरुंगा पार्कों तक सीमित कर दिया है। और दोनों प्रजातियों और राष्ट्रीय पहचान की भावना को बहाल करने के युगांडा के सामूहिक प्रयासों में, ग्लेडिस कलेमा-ज़िकुसोका एक निर्णायक व्यक्ति के रूप में सामने आते हैं।

युगांडा के पहले वन्यजीव पशुचिकित्सक और अफ्रीका के सबसे सम्मानित संरक्षणवादियों में से एक डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका ने युगांडा के इतिहास के सबसे कठिन समय में से एक के दौरान काम करते हुए तीन दशक से अधिक समय बिताया है। वह विश्व स्तर पर मान्यता प्राप्त संरक्षणवादी और कंजर्वेशन थ्रू पब्लिक हेल्थ (सीटीपीएच) की संस्थापक हैं, जहां उनके वन हेल्थ मॉडल ने पर्वतीय गोरिल्ला संरक्षण में महत्वपूर्ण योगदान दिया है। इस काम के लिए उन्हें व्हिटली और रोलेक्स पुरस्कार और संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम का चैंपियन ऑफ द अर्थ पुरस्कार मिला।

भारत की तरह, युगांडा एक उत्तर-औपनिवेशिक लोकतंत्र है जहां वन्यजीव संरक्षण राजनीतिक अस्थिरता के साथ-साथ सामने आया है और इस बात पर बहस चल रही है कि प्रकृति की रक्षा की लागत किसे वहन करनी चाहिए। युगांडा के पर्वतीय गोरिल्लाओं का भाग्य, भारत के बाघों या हाथियों की तरह, शासन, सार्वजनिक स्वास्थ्य और सामुदायिक संबंधों के साथ-साथ पारिस्थितिकी द्वारा आकार दिया गया है। और डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका के काम को इस चौराहे के भीतर समझा जाना चाहिए।

प्रथम वन्यजीव पशुचिकित्सक

युगांडा की धरती पर और राजनीतिक रूप से प्रभावशाली परिवार में अमीन के समय में जन्म और पालन-पोषण आसान नहीं था।

डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका ने कहा, “जब मैं 1970 के दशक में सिर्फ दो साल का था, मेरे पिता का ईदी अमीन के लोगों ने अपहरण कर लिया और उनकी हत्या कर दी।” युगांडा के बाकी हिस्सों की तरह, उसका जीवन शासन से बुरी तरह प्रभावित हुआ, जिसने संस्थानों, समुदायों और वन्यजीवों को नष्ट कर दिया।

“मैं अपने पिता के समृद्ध युगांडा के सपने को जारी रखना चाहता था, और संरक्षण चीजों को सही करने का एक तरीका जैसा लगा।”

उनका करियर ऐसे समय में शुरू हुआ जब वर्षों की राजनीतिक हिंसा के कारण देश में संरक्षण खंडित हो गया था। 1970 और 1980 के दशक में वन्यजीवों को विनाशकारी नुकसान हुआ। हाथी दांत के लिए हाथियों का वध किया गया और संरक्षित क्षेत्रों का अतिक्रमण किया गया। संरक्षण का बुनियादी ढांचा लगभग ध्वस्त हो गया। प्रमाण अप्रैल 1980 से पता चलता है कि युगांडा की हाथियों की आबादी घटकर 1,200 जानवरों तक रह गई है। हाथीदांत की बढ़ती कीमतों के कारण, 1963 में 6 डॉलर प्रति किलोग्राम से 1977 में लगभग 50 डॉलर तक, अवैध शिकार बड़े क्षेत्रों में खुलेआम संचालित हुआ। सैनिक कभी-कभी स्वचालित हथियारों से हाथियों का शिकार करते थे।

पर्वतीय गोरिल्ला पहले से ही मुट्ठी भर जंगल के टुकड़ों तक ही सीमित थे। अकेले शिकार के कारण विरुंगा गोरिल्ला की आबादी बढ़ गई ड्रॉप करने के लिए 1960 में 400-500 व्यक्तियों से अमीन के शासन के दौरान 260-290 तक।

जब डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका यूके और यूएस में अध्ययन करने के बाद युगांडा लौटे, तो गोरिल्ला संरक्षण न तो आकर्षक था और न ही अच्छी तरह से वित्त पोषित था। उन्होंने याद करते हुए कहा, ”मुझे खुद को बहुत कुछ सिखाना पड़ा।”

वह देश की पहली वन्यजीव पशुचिकित्सक थीं, और पुरुष-प्रधान क्षेत्र में एक महिला के रूप में उन्हें संदेह का सामना करना पड़ा और किसी ने इस बात पर जोर दिया कि पशु चिकित्सा देखभाल संरक्षण परिणामों के लिए मायने रखती है।

उनके शुरुआती मामलों में से एक में मुगुरुसी नाम का एक वृद्ध सिल्वरबैक गोरिल्ला शामिल था, जिसका दक्षिण-पश्चिमी युगांडा में बोली जाने वाली बंटू भाषा में अर्थ “बूढ़ा आदमी” होता है। गोरिल्ला अपने समूह से पिछड़ रहा था, धीरे-धीरे आगे बढ़ रहा था, स्पष्ट रूप से अस्वस्थ दिख रहा था। डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका ने उनकी जांच की लेकिन कुछ ही समय बाद उनकी मृत्यु हो गई। पोस्टमॉर्टम से क्रोनिक हृदय और गुर्दे की विफलता का पता चला। जब युगांडा के समाचार पत्रों में निष्कर्ष प्रकाशित हुए, तो सार्वजनिक प्रतिक्रिया अप्रत्याशित थी

उन्होंने कहा, “लोग आश्चर्यचकित थे कि गोरिल्ला भी इंसानों की तरह ही मरते हैं।” “इसने उत्साह और सहानुभूति पैदा की।”

वह क्षण युगांडा की व्यापक संरक्षण कथा में एक महत्वपूर्ण मोड़ था।

गोरिल्ला और राष्ट्र निर्माण

जैसे ही युगांडा में राजनीतिक स्थिति स्थिर होने लगी, गोरिल्ला ने इसके आर्थिक सुधार में केंद्रीय भूमिका निभाई। गोरिल्ला पर्यटन ने संरक्षण संस्थानों के पुनर्निर्माण में मदद की और संरक्षित क्षेत्रों के आसपास रहने वाले समुदायों को आजीविका प्रदान की।

“गोरिल्ला ने युगांडा में पर्यटन को वापस लाने में मदद की,” डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका ने कहा, “बिल्कुल उसी तरह जैसे भारत में बाघों ने किया था।”

फिर भी अकेले पर्यटन महान वानरों की रक्षा नहीं कर सका। बिविंडी में मानव-गोरिल्ला संपर्क बढ़ने से श्वसन संक्रमण का खतरा बढ़ गया है। डॉ. कालेमा-ज़िकुसोका ने सीटीपीएच के सह-संस्थापक द्वारा जवाब दिया।

गोरिल्ला निवास के पास के कई ग्रामीण एक बार छोटे पैमाने पर खेती, जंगली मांस, जलाऊ लकड़ी, अवैध शिकार और मवेशी चराने पर निर्भर थे, जिससे वे वन्यजीवों के लगातार संपर्क में आ गए और उनमें बीमारी का खतरा बढ़ गया। हस्तक्षेप का उद्देश्य उन्हें बेहतर स्वास्थ्य देखभाल, स्वच्छता और वैकल्पिक आजीविका प्रदान करना था। परिणाम ठोस थे: 2007 के बाद से, इसने रोग संचरण और मानव-वन्यजीव संघर्ष को कम कर दिया और संरक्षण के लिए स्थानीय समर्थन को मजबूत किया।

महिला, नेतृत्व, प्रतिरोध

“रोमांचक, लेकिन बहुत चुनौतीपूर्ण,” डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका ने युगांडा के पहले वन्यजीव पशुचिकित्सक बनने के बारे में कहा। उसे हर मोड़ पर संदेह का सामना करना पड़ा, जिसमें यह अविश्वास भी शामिल था कि एक महिला हाथियों जैसे बड़े स्तनधारियों को संभाल सकती है।

1990 के दशक के अंत में युगांडा के पहले हाथी स्थानांतरण के दौरान एक निर्णायक क्षण आया। किसानों ने फसल छापे की शिकायत की थी और युगांडा की तत्कालीन प्रथम महिला जेनेट मुसेवेनी ने हस्तक्षेप किया था। जबकि युगांडा वन्यजीव प्राधिकरण के तत्कालीन कार्यकारी निदेशक एरिक एड्रोमा ने डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका का समर्थन किया, दूसरों ने मानवीय व्यवहार पर उनके आग्रह पर सवाल उठाया।

डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका ने साइट पर स्थिति का आकलन किया, स्थानीय रेंजरों के साथ समन्वय किया, हाथियों को भगाया और कॉलर लगाया, और सामुदायिक बातचीत और तार्किक चुनौतियों का प्रबंधन करते हुए उनके सुरक्षित स्थानांतरण का निरीक्षण किया।

“बाद में, मुझे एहसास हुआ कि आप सिर्फ पशुचिकित्सक नहीं बन सकते,” डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका ने कहा। “आपको कूटनीति, रसद और धैर्य की आवश्यकता है।”

उनके अनुभव ने संरक्षण में महिलाओं को सलाह देने की उनकी प्रतिबद्धता को आकार दिया। पर्यावरण अफ्रीका नेतृत्व परिषद के लिए महिलाओं के माध्यम से, वह अभी भी पूरे महाद्वीप में संरक्षण नेतृत्व में लैंगिक अंतर को संबोधित करने के लिए काम करती है।

उन्होंने कहा कि भारत में संरक्षण में महिलाओं को नेतृत्व के अधिक अवसर और दृश्यता प्राप्त है जबकि युगांडा में महिलाएं मान्यता के लिए संघर्ष करती हैं।

डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका ने कहा, “लोग आपको बक्से में रखना पसंद करते हैं, या तो पशु चिकित्सा या समुदाय या सार्वजनिक स्वास्थ्य।” “लेकिन आपको केवल एक में ही रहने की ज़रूरत नहीं है। हर एक दूसरे पर निर्माण करता है।”

सबसे बढ़कर, उन्होंने जोर देकर कहा, संरक्षण की शुरुआत लोगों से होनी चाहिए। उनके विचार में, संरक्षण समाधान थोपने के बारे में कम और ऐसी स्थितियाँ बनाने के बारे में अधिक है जहाँ मनुष्य और वन्यजीव एक साथ पनप सकें।

सांस्कृतिक चौराहा

डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका का विश्वदृष्टिकोण भी संरक्षण से परे सांस्कृतिक अनुभवों से आकार लिया गया था। वह 1970 के दशक में युगांडा में पली-बढ़ीं, जब ईदी अमीन भारतीयों को निष्कासित कर रहे थे, जिनमें से कई बाद में लौट आए। उन्होंने भारतीय मित्रों और व्यापारिक साझेदारों के साथ घनिष्ठ पारिवारिक संबंध बनाए रखने को याद किया।

उन्होंने कहा, “मेरे पिता के भारतीय मित्र थे। मेरी मां की एक बहुत करीबी भारतीय मित्र थीं; उन्होंने उसके बारे में अपनी किताब में भी लिखा था। मैं सांस्कृतिक मतभेदों को समझने के लिए बहुत छोटी थी।” “मैंने जो देखा वह दोस्ती थी।”

उन्होंने यूके और बाद में यूएस में पढ़ाई की। उसकी 2023 की किताब में गोरिल्ला के साथ घूमना: एक अफ्रीकी वन्यजीव पशुचिकित्सक की यात्राउसने एक सहपाठी को नस्लीय अपमान का उपयोग करते हुए याद किया, जो युगांडा में उसकी आश्रय वाली परवरिश के बाद एक असभ्य जागृति थी। ब्रिटेन में कुछ समय बिताने के बाद जब वह देश लौटीं, तो उन्हें यह देखकर आश्चर्य हुआ कि लोग कितने गर्मजोशी से भरे और खुले थे, बाद में उन्हें एहसास हुआ कि यह युगांडा के तरीके जितना असाधारण व्यवहार नहीं था।

हालाँकि, भोजन ने स्पष्ट अंतर और आराम प्रदान किया। वह मध्य युगांडा में पली-बढ़ी और उसने मसले हुए मटोक से लेकर – उबले हुए, मसले हुए हरे केले का देश का राष्ट्रीय व्यंजन – लुवोम्बो तक, जो केले के पत्तों में पकाया गया मांस, चिकन या मूंगफली का एक समृद्ध स्टू है, सरल, पारंपरिक व्यंजनों का स्वाद चखा। उन्होंने कहा, उनका व्यक्तिगत पसंदीदा केला था, एक साधारण भोजन जो उन्हें घर और विरासत से जोड़ता था।

जेन से सबक

डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका के करियर पर सबसे प्रभावशाली प्रभावों में से एक जेन गुडॉल थे, जिन्होंने उनकी पुस्तक की प्रस्तावना लिखी थी। गुडऑल से पहली बार मुलाकात ने एक अमिट छाप छोड़ी, सेलिब्रिटी के कारण नहीं बल्कि विनम्रता के कारण: “उन्होंने वन ट्रैकर से लेकर राज्य के प्रमुख तक सभी को समान ध्यान दिया,” डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका ने याद किया।

उन्होंने कहा कि गुडॉल का सबसे बड़ा सबक सहयोग था: अक्सर प्रतिस्पर्धा से चिह्नित क्षेत्र में, गुडॉल ने संस्थानों को मनाने, नीति को आकार देने और सुर्खियों को चुराए बिना संरक्षण को आगे बढ़ाने से शांत प्रभाव की शक्ति का प्रदर्शन किया। डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका ने कहा, “वह ज़ोर से चिल्लाए बिना भी शक्तिशाली थी।”

प्रस्तावना लिखने के लिए उसने अन्य आंकड़ों पर भी विचार किया था। डेविड एटनबरो से संपर्क किया गया लेकिन अनुरोधों की बाढ़ से बचने के लिए उन्होंने समर्थन अस्वीकार कर दिया। उनके एजेंट ने मिशेल ओबामा जैसे किसी व्यक्ति का भी सुझाव दिया, जिनकी सार्वजनिक प्रोफ़ाइल व्यापक दर्शकों के लिए संरक्षण ला सकती है। संयोगवश, डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका की बहन मिशेल ओबामा और जेफ बेजोस के साथ ही प्रिंसटन में थीं, हालांकि वह उनसे संपर्क करने में असमर्थ थीं।

गोरिल्ला और इंसान

यह पूछे जाने पर कि मनुष्य गोरिल्लाओं से क्या सीख सकते हैं, डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका दार्शनिक बने: “वे कहते हैं कि चिम्पांज़ी वही हैं जो हम हैं, लेकिन गोरिल्ला वही हैं जो हम बनना चाहते हैं।”

गोरिल्लाओं की सज्जनता का एक उल्लेखनीय उदाहरण जन्म के समय अंतर रखना है। गोरिल्ला माताएं लगभग हर साढ़े चार साल में बच्चे को जन्म देती हैं, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि नए बच्चे के आने से पहले उनकी बड़ी संतान भावनात्मक रूप से स्वतंत्र हो।

डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका ने कहा, “जानवर परिणामों के बारे में सोचते हैं।” “बहुत से मनुष्य ऐसा नहीं करते।”

(एक तरफ: यह पूछे जाने पर कि 100 पुरुषों और एक गोरिल्ला के बीच काल्पनिक लड़ाई में कौन जीतेगा, वह हंस पड़ी। “एक गोरिल्ला 100 पुरुषों को हरा देगा। एक या दो को नीचे गिराने के बाद, बाकी भाग जाएंगे।”)

आस्था और एआई

डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका एक आस्तिक हैं और उन्होंने कहा कि वह निराशा के क्षणों में प्रार्थना की ओर रुख करती हैं। वह एक शौक के लिए तैरती है, जिसके बारे में उसने कहा कि इससे उसे सांत्वना मिलती है और उसे सेसे द्वीप समूह के अपने मछुआरे दादा की याद आती है, साथ ही वह अपने बच्चों के साथ भी समय बिताती है।

भविष्य के लिए: कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) और रोबोटिक्स का उदय एक दिन संरक्षण में सहायता कर सकता है, विशेष रूप से मानव-वन्यजीव संबंधों को कम करके और रोग संचरण को सीमित करके, लेकिन डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका ने जोर देकर कहा कि ऐसे उपकरणों को जानवरों की बुद्धिमत्ता का सम्मान करना चाहिए।

उन्होंने कहा, “गोरिल्ला बहुत बुद्धिमान प्राणी हैं, इसलिए लागू की जाने वाली किसी भी तकनीक को सोच-समझकर डिजाइन किया जाना चाहिए।”

जैसा कि युगांडा अपनी पारिस्थितिक विरासत का पुनर्निर्माण करना जारी रखता है, डॉ. कलेमा-ज़िकुसोका का करियर एक अनुस्मारक है कि संरक्षण प्रजातियों को बचाने के साथ-साथ विश्वास के पुनर्निर्माण और सह-अस्तित्व कैसा दिख सकता है इसकी पुनर्कल्पना के बारे में है।

डॉ. नोबिनराजा एम. एटीआरईई, बेंगलुरु में कंजर्वेशन जेनेटिक्स लैब में पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता हैं। उन्होंने पारिस्थितिक अध्ययन (अनुसंधान) के लिए 2025 हसमुख शाह मेमोरियल पुरस्कार जीता।