भारत का स्वर्ण ऋण बाजार मजबूत विस्तार के लिए तैयार हो रहा है, गैर-बैंक ऋणदाता बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए अगले वर्ष लगभग 3,000 समर्पित शाखाएं खोलने की तैयारी कर रहे हैं। बाजार, जिसका नेतृत्व बड़े पैमाने पर सार्वजनिक क्षेत्र के बैंकों द्वारा किया जाता है, सितंबर के अंत तक साल-दर-साल 36% बढ़कर 14.5 लाख करोड़ रुपये हो गया।ईटी द्वारा उद्धृत सेक्टर प्रमुखों के अनुसार, यह गोल्ड लोन कंपनियों द्वारा किया गया सबसे बड़ा वार्षिक शाखा विस्तार है। ऋणदाता विशेष स्वर्ण-ऋण केंद्र स्थापित कर रहे हैं और उत्पाद को कई मौजूदा शाखाओं में जोड़ रहे हैं ताकि वे तेजी से बढ़ते अवसर का लाभ उठा सकें।ईटी ने मुथूट फाइनेंस के प्रबंध निदेशक जॉर्ज अलेक्जेंडर मुथूट के हवाले से कहा कि गोल्ड लोन की मांग तेजी से बढ़ रही है, क्योंकि असुरक्षित माइक्रोफाइनेंस ऋण को सुरक्षित करने के लिए संघर्ष कर रहे उधारकर्ता आभूषणों के बदले सुरक्षित ऋण देने की ओर रुख कर रहे हैं। अपनी संपत्ति की गुणवत्ता में भारी तनाव के कारण माइक्रोफाइनेंस कंपनियां अधिक चयनात्मक हो गई हैं।सोने की बढ़ती कीमतों ने ऋण टिकट के आकार को भी बढ़ा दिया है, जिससे उत्पाद विशेष रूप से किसानों और कार्यशील पूंजी चाहने वाले छोटे व्यापारियों के लिए आकर्षक हो गया है। रेटिंग एजेंसी आईसीआरए ने अनुमान लगाया है कि वित्त वर्ष 2026 में संगठित बाजार 15 लाख करोड़ रुपये तक पहुंच जाएगा, जो पहले की उम्मीदों से एक साल पहले है।ईटी की रिपोर्ट के अनुसार, मुथूट फिनकॉर्प के सीईओ शाजी वर्गीस ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि गति जारी रहेगी, यह देखते हुए कि वैश्विक केंद्रीय बैंक की मांग सोने की कीमतों को बढ़ा रही है। उनकी कंपनी की मार्च तक 200 शाखाएं खोलने की योजना है। मुथूट फाइनेंस, मुथूट फिनकॉर्प, आईआईएफएल फाइनेंस और बजाज फाइनेंस जैसे प्रमुख खिलाड़ी मिलकर लगभग 1,800 शाखाएँ जोड़ने का इरादा रखते हैं। अकेले बजाज फाइनेंस का लक्ष्य मार्च 2027 तक 900 खोलने का है, जबकि आईआईएफएल फाइनेंस की योजना इस वित्तीय वर्ष तक 500 खोलने की है।नए प्रवेशकर्ता भी आक्रामक रूप से विस्तार कर रहे हैं। एलएंडटी फाइनेंस, जिसने पॉल मर्चेंट्स फाइनेंस के 130-शाखा व्यवसाय का अधिग्रहण करने के बाद फरवरी में गोल्ड लोन बाजार में प्रवेश किया, 200 और आउटलेट जोड़ने की योजना बना रही है। कीर्तन फिनसर्व और उत्तरायण फाइनेंशियल सर्विसेज जैसे माइक्रोफाइनेंस खिलाड़ी अपने पोर्टफोलियो को स्थिर करने के लिए गोल्ड लोन में विविधता ला रहे हैं। ईटी की रिपोर्ट के अनुसार, पद्मजा रेड्डी ने कहा, “हम अपने माइक्रोफाइनेंस कारोबार को कम कर रहे हैं।” उन्होंने कहा कि वे वित्त वर्ष 2026 तक 175 गोल्ड-लोन शाखाएं स्थापित करेंगे।गोल्ड लोन शाखा स्थापित करने के लिए महत्वपूर्ण सुरक्षा बुनियादी ढांचे की आवश्यकता होती है, स्ट्रॉन्ग रूम से लेकर वॉल्ट और कैमरे तक, जिसकी लागत 8 लाख रुपये से 20 लाख रुपये के बीच होती है। ऐसी शाखाएँ आमतौर पर 1.5-2 वर्षों के भीतर भी टूट जाती हैं।आईसीआरए को उम्मीद है कि वित्त वर्ष 2026 में प्रबंधन के तहत एनबीएफसी गोल्ड-लोन संपत्ति 30-35% बढ़ जाएगी, जो सोने की ऊंची कीमतों और असुरक्षित ऋण उत्पादों में धीमी वृद्धि से समर्थित है। सार्वजनिक क्षेत्र के बैंक इस क्षेत्र में प्रमुख बने हुए हैं, उनके स्वर्ण ऋण पोर्टफोलियो में वित्त वर्ष 2024 और 2025 में 27% की सीएजीआर से वृद्धि हुई है, जबकि निजी बैंकों के लिए यह 22% है।