भारत के पहले विश्व कप विजेता कप्तान कपिल देव ने गौतम गंभीर की कार्यशैली को लेकर चल रही बहस पर जोर देते हुए कहा कि आधुनिक क्रिकेट में मुख्य कोच की भूमिका व्यावहारिक कोचिंग से ज्यादा खिलाड़ी प्रबंधन की है। भारत की दक्षिण अफ्रीका से टेस्ट श्रृंखला में 0-2 से हार के बाद गंभीर को बढ़ती आलोचना का सामना करना पड़ा है, जिसमें बार-बार खिलाड़ियों के रोटेशन और अंशकालिक विकल्पों के उपयोग पर सवाल उठाए गए हैं। गुरुवार को इंडियन चैंबर ऑफ कॉमर्स के आईसीसी शताब्दी सत्र में बोलते हुए, कपिल ने सुझाव दिया कि आज के खेल में “कोच” के विचार को अक्सर गलत समझा जाता है।
“आजकल ‘कोच’ शब्द का प्रयोग बहुत ही शिथिलता से किया जाता है। गौतम गंभीर वास्तव में कोच नहीं हो सकते। वह टीम का मैनेजर हो सकता है।” कपिल ने कहा, ”जब मैं कोच के बारे में बात करता हूं तो मैं उन लोगों के बारे में सोचता हूं जिन्होंने मुझे स्कूल और कॉलेज में पढ़ाया। वे मेरे कोच थे।” कपिल ने बताया कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर विशेषज्ञ खिलाड़ियों को मुख्य कोच से तकनीकी निर्देश की आवश्यकता नहीं होती है। “जब कोई पहले से ही लेग स्पिनर या विकेटकीपर है तो आप कोच कैसे बन सकते हैं? गौतम एक लेग स्पिनर या विकेटकीपर को कैसे प्रशिक्षित कर सकते हैं?” उसने पूछा. इसके बजाय, कपिल ने इस बात पर जोर दिया कि मुख्य जिम्मेदारी व्यक्तित्वों को प्रबंधित करना और सही माहौल बनाना है। उन्होंने कहा, “प्रबंधन अधिक महत्वपूर्ण है। एक प्रबंधक के रूप में, आपको खिलाड़ियों को प्रोत्साहित करना होगा और उन्हें विश्वास दिलाना होगा कि वे ऐसा कर सकते हैं। युवा खिलाड़ी आपकी ओर देखते हैं।” कपिल के मुताबिक, एक कोच या कप्तान की सबसे बड़ी भूमिका आराम और आश्वासन देना है। उन्होंने कहा, “काम टीम को आत्मविश्वास देना है और हमेशा उन्हें बताना है, ‘आप बेहतर कर सकते हैं।’ मैं इसे इसी तरह देखता हूं।” अपनी नेतृत्व शैली पर विचार करते हुए, कपिल ने कहा कि उन्होंने फॉर्म के लिए संघर्ष कर रहे खिलाड़ियों का समर्थन करने के लिए सचेत प्रयास किया। उन्होंने कहा, “अगर कोई शतक बनाता है तो मुझे उसके साथ डिनर करने की जरूरत नहीं है।” “मैं उन लोगों के साथ समय बिताना पसंद करूंगा जो प्रदर्शन नहीं कर रहे हैं।” कपिल ने इस बात पर जोर दिया कि खराब प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ियों में आत्मविश्वास पैदा करना टीम की सफलता के लिए महत्वपूर्ण है। उन्होंने कहा, “आपको उन्हें विश्वास दिलाने की जरूरत है। एक कप्तान के रूप में आपकी भूमिका सिर्फ अपने प्रदर्शन के बारे में नहीं है, बल्कि टीम को एकजुट रखने के बारे में है।”