भारत के पूर्व ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने विजाग में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीसरे और अंतिम वनडे से पहले वाशिंगटन सुंदर को स्पष्ट दिशा-निर्देश प्रदान करने के लिए मुख्य कोच गौतम गंभीर से मुलाकात की है। तीन मैचों की श्रृंखला में सुंदर को कोई सार्थक प्रभाव डालने के लिए संघर्ष करते देखा गया है, जिससे टीम प्रबंधन उनका उपयोग कैसे करना चाहता है, इस पर नई चिंताएं बढ़ गई हैं। सुंदर को पहले दो मैचों में बल्लेबाजी क्रम में फेरबदल किया गया है, वह श्रृंखला के शुरुआती मैच में नंबर 5 पर चल रहे थे लेकिन दूसरे मैच में उन्हें नंबर 6 पर धकेल दिया गया। अनिश्चितता उनके रिटर्न में परिलक्षित हुई है: 13 और 1 के स्कोर, और गेंद के साथ संयुक्त सात ओवर, बिना विकेट के। उनकी सीमित भागीदारी ने एकादश में उनके स्थान को लेकर बहस को और बढ़ा दिया है।
अश्विनअपने यूट्यूब चैनल पर बोलते हुए, सुंदर को एक प्राथमिक गेंदबाज के रूप में संभालने की जरूरत है जो बल्ले से योगदान दे सकता है, न कि इसके विपरीत। अश्विन ने कहा, “एक बार जब आप वाशिंगटन सुंदर को खिलाने का फैसला कर लेते हैं, तो आपको उनके साथ एक ऐसे गेंदबाज के रूप में व्यवहार करना चाहिए जो बल्लेबाजी कर सकता है।” “उसे अपने ओवरों का पूरा सेट प्राप्त करने की आवश्यकता है। तभी वह एक गेंदबाज की तरह सोचेगा जो बल्लेबाजी कर सकता है। यदि वह सिर्फ बल्लेबाजी कर रहा है और कुछ ओवर फेंक रहा है, तो वह खोजता रहेगा कि वह कौन है। उसे उस स्थान पर मत छोड़ें। उसे उचित भूमिका स्पष्टता दें।” अश्विन ने भारत की बल्ले से फिनिशिंग पावर की कमी को भी उजागर किया। दूसरे वनडे में 40 ओवर के बाद 4 विकेट पर 284 रन होने के बावजूद, भारत केवल 358 रन पर समाप्त हुआ। उन्होंने सवाल किया कि क्या सुंदर की जगह नीतीश कुमार रेड्डी जैसे तेज गेंदबाजी ऑलराउंडर के साथ टीम को बेहतर सेवा मिल सकती है। उन्होंने कहा, ”भारत ने दोनों मैचों में अच्छा प्रदर्शन नहीं किया है।” “हार्दिक पंड्या जैसे किसी के बिना, नीतीश कुमार रेड्डी जैसे शक्तिशाली फिनिशर को क्यों नहीं आजमाया गया? मुझे यकीन नहीं है कि वे देखते हैं या नहीं ऋषभ पंत एक फिनिशर के रूप में. भारत को अंत में उस पंच की कमी खल रही है। क्या स्पिनिंग की जगह तेज गेंदबाजी करने वाले ऑलराउंडर को खेलना चाहिए?” अश्विन ने कहा कि, भारत के गेंदबाजी संसाधन कम हो गए हैं, इस टीम को सुरक्षित महसूस करने के लिए नियमित रूप से अतिरिक्त 30-40 रनों की आवश्यकता हो सकती है, खासकर अगर जसप्रित बुमरा उपलब्ध नहीं है। उन्होंने कहा, ”हमने टेस्ट और सफेद गेंद क्रिकेट में कई अनुभवी गेंदबाज खो दिए हैं।” “बुमराह एक्स-फैक्टर है। अगर वह टीम का पूर्णकालिक हिस्सा नहीं है, तो भारत को हर मैच में 30 से 40 अतिरिक्त रन बनाने होंगे।