डेमोक्रेटिक मेन सीनेट के उम्मीदवार ग्राहम प्लैटनर ने यौन उत्पीड़न के एक विस्तृत आरोप का सामना करने के बाद बुधवार को अपना अभियान समाप्त कर दिया, प्रगतिशील सीपमैन के लिए एक आश्चर्यजनक और तेजी से गिरावट, जिनकी उल्कापिंड वृद्धि और जमीनी स्तर के समर्थन ने उन्हें अपनी पार्टी के नामांकन को सुरक्षित करने के लिए स्थापना विरोध पर काबू पाने में मदद की।
लेकिन कई महीनों तक विवादों के लगातार बने रहने से प्लैटनर का अभियान प्रभावित हुआ और सोमवार को एक महत्वपूर्ण मोड़ आया: डेमोक्रेटिक नेतृत्व, प्लैटनर के कई कट्टर प्रगतिशील समर्थक और प्रमुख समूह जो उनकी बोली के लिए धन जुटाने में मदद कर रहे थे, उन्होंने प्लैटनर से अपना समर्थन वापस ले लिया और उस पर पढ़ाई छोड़ने का दबाव डाला बाद पोलिटिको ने यौन उत्पीड़न के एक नए आरोप की सूचना दी.
मेन निवासी जेनी रैसिकोट ने कहा कि प्लैटनर ने उसकी बार-बार आपत्ति के बावजूद लगभग पांच साल पहले उसे उसके साथ यौन संबंध बनाने के लिए मजबूर किया। प्लैटनर ने बुधवार रात सोशल मीडिया पर पोस्ट किए गए 11 मिनट, 15 सेकंड के वीडियो में आरोपों को “सभी झूठे” बताया और कहा, “यह वास्तविक नहीं है।”
प्लैटनर ने वीडियो में कहा, “हम अभियान संचालन निलंबित कर रहे हैं।” “हालांकि, मैं स्पष्ट करना चाहता हूं: मैं वापस लेने के लिए अपना कागजी काम दाखिल करने का इरादा रखता हूं।”
उन्होंने तुरंत अपनी जगह लेने के लिए किसी अन्य उम्मीदवार का समर्थन नहीं किया, यह कहते हुए कि प्रक्रिया “खुली” होनी चाहिए और “मेन के लोगों” द्वारा नियंत्रित होनी चाहिए।
प्लैटनर ने कहा, “हम मानते हैं कि आंदोलन जारी रखने के लिए, यह मैं नहीं हो सकता।” “यह अविश्वसनीय रूप से कठिन है, क्योंकि मुझे पता है कि कुछ लोग सोचेंगे कि यह अपराध की स्वीकृति है, और यह निश्चित रूप से नहीं है। हम आरोपों के कारण ऐसा नहीं कर रहे हैं, हम इसे उन संरचनाओं के कारण कर रहे हैं जो सत्ता में बैठे लोगों द्वारा हमसे छीनी जा रही हैं।”
मेन डेमोक्रेटिक पार्टी 27 जुलाई तक का समय है राज्य के कानून के अनुसार, एक प्रतिस्थापन उम्मीदवार का नाम देना। प्लैटनर को यह तय करने के लिए 13 जुलाई की समयसीमा का सामना करना पड़ा कि क्या वह बाहर हो जाएंगे ताकि पार्टी को मतपत्र पर उनकी जगह लेने का समय मिल सके।
पार्टी ने बुधवार को एक योजना को मंजूरी दे दीप्लैटनर की घोषणा से कुछ समय पहले, एक राज्य पार्टी सम्मेलन में प्रतिस्थापन उम्मीदवार को चुनने के लिए।
राज्य पार्टी के पदाधिकारी, जो पहले प्लैटनर को दौड़ से हटने के लिए कहा गया थाने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
सोमवार को पोलिटिको का लेख प्रकाशित होने के कुछ ही घंटों के भीतर, मेन और वाशिंगटन में शीर्ष डेमोक्रेट्स ने उनसे अपना अभियान समाप्त करने की मांग की। उन आंकड़ों में पूर्व प्रमुख समर्थक जैसे शामिल थे सीनेटर बर्नी सैंडर्स (आई-वीटी)प्रतिनिधि रो खन्ना (डी-कैलिफ़ोर्निया) और सीनेटर एलिजाबेथ वॉरेन (डी-मास)।
डेमोक्रेट ने एक प्रतियोगिता में महत्वपूर्ण वित्तीय समर्थन भी खो दिया जहां नकद राजा होगा। उन्हें डेमोक्रेटिक सेनेटोरियल कैंपेन कमेटी, डेमोक्रेटिक नेशनल कमेटी और सीनेट मेजॉरिटी पीएसी, सीनेट डेमोक्रेट्स का समर्थन करने वाली शीर्ष सुपर पीएसी द्वारा छोड़ दिया गया था, जिसने कहा था कि यह “नवीनतम आरोपों के आलोक में संसाधनों को मेन सीनेट की दौड़ से दूर पुनर्निर्देशित कर रहा है।”
वोटवेट्स, एक समूह जो निर्वाचित कार्यालय के लिए दिग्गजों का समर्थन करता है, और एंड सिटीजन्स यूनाइटेड, एक उदार सुशासन समूह, ने भी अपने समर्थन रद्द कर दिए।
रैसिकोट का आरोप नवीनतम और सबसे गंभीर आरोप है जिसका प्लैटनर ने सामना किया है न्यूयॉर्क टाइम्स ने खबर दी उन्होंने और कई अन्य पूर्व रोमांटिक साझेदारों ने आरोप लगाया कि उम्मीदवार ने व्यवहार के परेशान करने वाले और कभी-कभी हिंसक पैटर्न प्रदर्शित किए थे। प्लैटनर ने उन दावों का भी खंडन किया।
रेसिकॉट ने पोलिटिको को बताया कि उसने प्लैटनर को यह बताने के बाद उससे संपर्क तोड़ दिया कि उनकी मुलाकात आपसी सहमति से नहीं हुई थी। उसने कहा कि वह आगे आने से कतरा रही है, क्योंकि वह राजनीतिक रूप से उससे सहमत है।
प्लैटनर ने पहली बार 2025 के अगस्त में सीनेट के लिए अपने बाहरी अभियान की घोषणा की आकर्षक लॉन्च वीडियो अपनी ग्रामीण मेन जड़ों पर प्रकाश डाला और कॉर्पोरेट हितों को आगे बढ़ाने की प्रतिज्ञा की।
लेकिन जैसे ही उन्होंने राष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया, उनके अतीत से विवादास्पद क्षण धीरे-धीरे सामने आए।
पोलिटिको और अन्य आउटलेट दिखाया गया पिछली बार प्लैटनर द्वारा किए गए रेडिट पोस्टों की एक श्रृंखला में ग्रामीण मेनर्स को अपमानित करने वाले, हिंसक राजनीतिक कार्रवाई को बढ़ावा देने वाले और खुद को “कम्युनिस्ट” बताने वाले पोस्ट शामिल थे।
बाद में उनकी और भी आलोचना हुई जब एक पुरानी तस्वीर में उनकी छाती पर एक खोपड़ी का टैटू दिखा जो नाज़ी टोटेनकोफ़ जैसा दिखता था। प्लैटनर ने बाद में टैटू को ढक दिया और इस बात से इनकार किया कि उन्हें इसके नाज़ी संघों के बारे में पता था।
फिर भी, प्लैटनर ने चुनावों में गति हासिल करना जारी रखा, और उनके उदय ने डेमोक्रेटिक गवर्नर जेनेट मिल्स – स्थापित डेमोक्रेट्स की पसंदीदा पसंद, जीओपी सेन सुसान कोलिन्स को लेने के लिए मजबूर किया – उसकी बोली निलंबित करें प्राथमिक से पहले, वित्तीय संसाधनों की कमी का हवाला देते हुए। प्लैटनर आगे बढ़े 9 जून को होने वाले डेमोक्रेटिक प्राइमरी में मोटे तौर पर निर्विरोध जीत हासिल करें 72 प्रतिशत वोट के साथ.
प्लैटनर के बाहर निकलने के फैसले ने डेमोक्रेट्स को कोलिन्स के खिलाफ एक महत्वपूर्ण सीनेट दौड़ से पहले संघर्ष करने के लिए मजबूर कर दिया है – जिसे पार्टी ने नवंबर में ऊपरी सदन का नियंत्रण हासिल करने के लिए जरूरी जीत के रूप में पहचाना था।
यह स्पष्ट नहीं है कि क्या मिल्स दौड़ में फिर से शामिल होने के लिए तैयार हो सकती हैं, हालांकि स्थिति से परिचित एक व्यक्ति ने पोलिटिको को बताया कि पार्टी प्रमुखों द्वारा उनके लिए समर्थन प्राप्त करने की बहुत कम संभावना है। अन्य संभावित डेमोक्रेटिक उम्मीदवारों में पूर्व सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारी नीरव शाह, मेन सेक्रेटरी ऑफ स्टेट शेना बेलोज़ और पूर्व मेन सीनेट अध्यक्ष ट्रॉय जैक्सन शामिल हैं – जो इस साल गवर्नर के लिए असफल रहे – साथ ही राज्य प्रतिनिधि वल्ली गीगर और शराब की भठ्ठी के मालिक डैन क्लेबन, जिन्होंने पिछले साल थोड़े समय के लिए अपना सीनेट अभियान शुरू किया था, लेकिन जब मिल्स दौड़ में शामिल हुए तो वह बाहर हो गए।
एरोन पेलिश ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।