अमेरिका भर की कक्षाओं में, एक शांत आपदा सामने आ रही है। 16 से 24 वर्ष की आयु के चार युवा वयस्कों में से एक, बुनियादी पैराग्राफ से आगे नहीं पढ़ सकता है। वे एक मेनू, एक संक्षिप्त पाठ, एक सड़क चिह्न का अर्थ समझ सकते हैं। लेकिन जब शब्द विचारों में बदल जाते हैं, तो वे लड़खड़ा जाते हैं।नेशनल सेंटर फॉर एजुकेशन स्टैटिस्टिक्स (एनसीईएस) द्वारा वयस्क दक्षताओं के अंतर्राष्ट्रीय मूल्यांकन कार्यक्रम (पीआईएएसी) के साथ साझेदारी में दिसंबर 2023 में जारी किया गया डेटा अडिग है। 2017 और 2023 के बीच, सबसे कम साक्षरता स्तर पर पढ़ने वाले युवा वयस्कों की हिस्सेदारी 16% से बढ़कर 25% हो गई, जो कि केवल छह वर्षों में आश्चर्यजनक वृद्धि है।अमेरिकन इंस्टीट्यूट फॉर रिसर्च (एआईआर) के अनुसार, इसका मतलब है कि लगभग 50 लाख युवा अमेरिकी, लगभग अलबामा की आबादी, जो वर्षों की स्कूली शिक्षा के बावजूद जटिल पाठ को समझ नहीं सकते हैं। और भी अधिक परेशान करने वाली बात यह है कि AIR शोधकर्ताओं के सर्वेक्षण के अनुसार, जबकि इसी अवधि में हाई स्कूल डिप्लोमा दरें 50% से बढ़कर 55% हो गईं, युवा डिप्लोमा धारकों के बीच साक्षरता स्कोर किसी भी अन्य आयु वर्ग की तुलना में तेजी से गिरा।
गरीबी, महामारी और नीति टकराते हैं
इस पतन की जड़ें बहुत गहरी हैं। गरीबी, आवास अस्थिरता और प्रणालीगत उपेक्षा के कारण लंबे समय से सीखने में बाधा आ रही है। कक्षाएँ खचाखच भरी हुई हैं। शिक्षक पतले हो गए हैं। फिर महामारी आई और साक्षरता की नाजुक नींव कमजोर पड़ गई।जब स्कूल बंद हो गए, तो पढ़ने की शिक्षा रातों-रात गायब हो गई। कई वयस्क शिक्षा कार्यक्रम स्थायी रूप से बंद हो गए, जिससे लाखों लोग प्रभावित हुए। लेकिन यह एक महामारी की कहानी से कहीं अधिक है। यह इस बात का संकेत है कि अमेरिकी स्कूली शिक्षा चुपचाप क्या बन गई है, एक ऐसी प्रणाली जहां छात्रों को बिना दक्षता के पदोन्नत किया जाता है, जहां ग्रेड विकास की जगह लेते हैं, और जहां प्रौद्योगिकी शॉर्टकट प्रदान करती है जो भाषा के साथ गहरे जुड़ाव को खत्म कर देती है।
अब साक्षरता का क्या मतलब है और यह अब क्या गारंटी नहीं देता है
वयस्क साक्षरता को 500-बिंदु पैमाने पर तौला जाता है, जिसे पाँच स्तरों में विभाजित किया गया है। स्तर 1 का अर्थ है सरल, स्पष्ट पाठ पढ़ना, बुनियादी फॉर्म भरना, छोटे वाक्यों को समझना। स्तर 4 और 5 कहीं अधिक बड़ी चीज़ की मांग करते हैं: जटिल जानकारी का विश्लेषण, अनुमान और मूल्यांकन करने की क्षमता।सिद्धांत रूप में, प्रत्येक हाई स्कूल डिप्लोमा स्तर 3 या उच्चतर के लिए तैयारी का प्रतिनिधित्व करता है। व्यवहार में, लाखों स्नातक बहुत पीछे रह जाते हैं।अधिकांश राज्य प्रयास प्रारंभिक पढ़ने पर ध्यान केंद्रित करते हैं, विशेष रूप से तीसरी कक्षा से पहले, एक अवधि का शोध सीधे आजीवन शैक्षणिक सफलता से जुड़ा होता है। सबूत-आधारित निर्देश के कारण, इंडियाना जैसे राज्यों ने महामारी के बाद K-3 रिकवरी में मामूली बढ़त दर्ज की है। लेकिन विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं: जिन लोगों ने लॉकडाउन के बीच स्कूल जाना शुरू किया, अब मिडिल या हाई स्कूल में हैं, उनमें साक्षरता की कमी है जो शायद कभी खत्म नहीं होगी।
जहां साक्षरता कम उम्र में ही मर जाती है
ऐसा लगता है कि स्नातक उपाधि एक खोखली मीट्रिक बन गई है, उपलब्धि के बजाय उपस्थिति का प्रमाण पत्र। साक्षरता समर्थकों को संदेह है कि स्नातक दर बढ़ाने के दबाव ने जिलों को कौशल की परवाह किए बिना छात्रों को आगे बढ़ाने के लिए प्रेरित किया है। अन्य लोगों का मानना है कि यह केवल ट्राइएज है, थके हुए शिक्षक असंभव परिस्थितियों में जो कर सकते हैं वह कर रहे हैं।किसी भी तरह से, परिणाम एक ही है: वयस्कता में प्रवेश करने वाली एक पीढ़ी प्रमाणित है लेकिन अशिक्षित है, कॉलेज, रोजगार या नागरिक भागीदारी के लिए तैयार नहीं है।
प्रौद्योगिकी जाल
एक बार पढ़ने का मतलब था संघर्ष, विचार का प्रयास, अर्थ के साथ कुश्ती। आज, अर्थ पहले से पैक करके आता है। एल्गोरिदम सारांशित करते हैं। एआई पैराफ्रेशेज। जानकारी आसानी से प्रवाहित होती है, लेकिन समझ नहीं।साक्षरता, जो कभी लोकतंत्र की नींव थी, अब उस संस्कृति के नीचे खिसकती जा रही है जो समझ से अधिक गति को महत्व देती है। छात्र कुछ भी खोज सकते हैं, फिर भी गहराई से कुछ भी नहीं समझ पाते हैं।
एक भूखी व्यवस्था
यहां तक कि जो लोग सीखना चाहते हैं उनके पास भी जाने के लिए कोई जगह नहीं है। प्रोपब्लिका ने 2022 में बताया कि जिन वयस्कों को साक्षरता सेवाओं की आवश्यकता है उनमें से 3% से भी कम वयस्क वास्तव में उन्हें प्राप्त करते हैं। वयस्क शिक्षा के लिए संघीय वित्त पोषण दो दशकों से अधिक समय से स्थिर बना हुआ है। परिणाम: वर्षों तक चलने वाली प्रतीक्षा सूची और कार्यक्रम उन छात्रों को दूर कर देते हैं जो पढ़ नहीं सकते।इस बीच, नीति निर्माता बढ़ती स्नातक दरों को एक सफलता की कहानी बताते हैं। वे नहीं हैं। वे एक धुआँधार हैं। प्रत्येक डिप्लोमा के पीछे एक युवा वयस्क होता है जो नौकरी अनुबंध को पढ़ने, नुस्खे के निर्देशों का पालन करने या मतपत्र की पूरी समझ के साथ मतदान करने में सक्षम नहीं हो सकता है।
एक राष्ट्र अपने शब्द खो रहा है
कार्यात्मक निरक्षरता का बढ़ना केवल एक आँकड़ा नहीं है; यह एक चेतावनी है. संयुक्त राज्य अमेरिका ने एक ऐसी प्रणाली बनाई है जहां शिक्षा समझ के बिना समाप्त हो जाती है, जहां युवा वयस्क योग्यता के साथ उभरते हैं लेकिन शक्ति, व्याख्या करने, सवाल करने और सोचने की शक्ति के बिना।यदि साक्षरता लोकतंत्र की जीवनधारा है, तो अमेरिका की नब्ज फीकी पड़ रही है।
