मुंबई: हाल ही में हार्दिक पंड्या क्रिकेट के अलावा अन्य कारणों से भी सुर्खियां बटोर रहे हैं। 2026 टी20 विश्व कप में भारत की जीत के बाद गर्लफ्रेंड माहिका शर्मा के साथ उनके आरामदायक जश्न की आलोचना हुई, यहां तक कि नागपुर के एक वकील ने पुलिस में शिकायत भी दर्ज कराई। इस ऑलराउंडर द्वारा 12 करोड़ रुपये की फेरारी 12सिलिंड्री खरीदने की खबरों ने उनकी शानदार जीवनशैली के बारे में चर्चा बढ़ा दी है – उनके सुनहरे बालों से लेकर ट्रेडमार्क सोने की चेन तक।हमारे यूट्यूब चैनल के साथ सीमा से परे जाएं। अब सदस्यता लें!फिर भी, तमाम शोर-शराबे के बीच, 2024 और 2026 में भारत की लगातार टी20 विश्व कप जीत में पंड्या की महत्वपूर्ण भूमिका पर उतना ध्यान नहीं दिया गया।वानखेड़े स्टेडियम में इंग्लैंड के खिलाफ 2026 के सेमीफाइनल और बारबाडोस में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 2024 के फाइनल दोनों में, पंड्या ने डेथ ओवरों में निर्णायक स्पैल दिए, जिससे बेजोड़ जसप्रित बुमरा के लिए सही तेज-गेंदबाजी साबित हुई। अधिकांश प्रशंसाओं के साथ बुमरा ठीक ही चले गए, लेकिन पंड्या का योगदान भी उतना ही महत्वपूर्ण था।
2026 के सेमीफाइनल में, पंड्या ने एक उच्च स्कोरिंग प्रतियोगिता में चार ओवरों में 2/38 के आंकड़े लौटाने से पहले 12 गेंदों में 27 रन बनाए।जब वह 19वां ओवर फेंकने आए, तो इंग्लैंड को दो ओवर में 39 रन चाहिए थे, जैकब बेथेल – जिन्होंने 48 गेंदों में 105 रन बनाए – भारत के 253 रनों के चुनौतीपूर्ण लक्ष्य का पीछा करने की धमकी दे रहे थे। बेथेल द्वारा पहली गेंद को छह रन के लिए फेंकने के बाद, पंड्या ने शानदार जवाब दिया, अगली पांच गेंदों पर सिर्फ तीन रन दिए और सैम कुरेन को आउट कर दिया।अंतिम ओवर में जब 30 रनों की जरूरत थी, तब पंड्या ने मैदान पर शानदार प्रदर्शन किया – लॉन्ग-ऑफ से एक बुलेट थ्रो जिसने 20वें ओवर की शुरुआत में बेथेल को रन आउट कर दिया, जिससे भारत के लिए मैच प्रभावी रूप से सील हो गया।
कुल मिलाकर, पंड्या ने नौ मैचों में 32.33 की औसत और 8.81 की इकॉनमी के साथ नौ विकेट लेकर टूर्नामेंट का समापन किया, जबकि 160.74 की स्ट्राइक रेट से 217 रन बनाए, जिसमें दो अर्द्धशतक शामिल थे।बल्ले से, उनका एक महत्वपूर्ण योगदान अहमदाबाद में नीदरलैंड के खिलाफ आया, जहां उनकी 21 गेंदों में तीन छक्कों सहित 30 रनों की पारी ने भारत को 14वें ओवर में 110/4 से उबरने में मदद की। शिवम दुबे के साथ उनकी 76 रन की साझेदारी ने भारत को 196/6 पर पहुंचा दिया, जो अंत में पर्याप्त साबित हुआ।दो साल पहले, मुंबई इंडियंस के साथ अपने करियर का शायद सबसे कठिन आईपीएल सीजन झेलने के बाद, पंड्या ने 2024 टी20 विश्व कप में शानदार वापसी की, आठ मैचों में 17.36 की औसत से 11 विकेट लिए, जबकि 48 की औसत से 114 रन बनाए, जिसमें एक अर्धशतक भी शामिल था।बारबाडोस में 2024 के फाइनल में, जबकि बुमराह के 2/18 ने सुर्खियां बटोरीं, वह पंड्या ही थे जिन्होंने तीन ओवरों में 3/20 के आंकड़े के साथ खेल का रुख बदल दिया। जब वह 17वें ओवर के लिए लौटे तो दक्षिण अफ्रीका को 24 गेंदों पर 26 रन चाहिए थे. पंड्या ने सिर्फ चार रन दिए और खतरनाक हेनरिक क्लासेन को आउट किया, जिन्होंने 52 (27बी) रन बनाए थे।अंतिम ओवर की जिम्मेदारी सौंपी गई, इसके बाद पंड्या ने डेविड मिलर को सूर्यकुमार यादव के हाथों कैच कराया, जिनके शानदार रन कैच ने भारत की नाटकीय सात रन से जीत सुनिश्चित की। पंड्या के करीबी सूत्र का कहना है कि क्रिकेट ऑलराउंडर का प्राथमिक फोकस रहता है, खासकर प्रमुख टूर्नामेंटों के आसपास।“क्रिकेट उनका पहला प्यार है। इसे बाकी सभी चीज़ों पर प्राथमिकता दी जाती है। लेकिन मैदान से दूर, वह अपने जीवन का आनंद लेते हैं और इस बात की चिंता नहीं करते कि लोग क्या कहेंगे। उनका दर्शन सरल है: जीवन को पूरी तरह से जियो, लेकिन जब क्रिकेट की बात आती है, तो पूरी तरह से समर्पित हो जाओ।”सूत्र के मुताबिक, बड़े टूर्नामेंट से पहले पंड्या एक अलग ‘जोन’ में चले जाते हैं. “उन्हें जनवरी में न्यूजीलैंड के खिलाफ एकदिवसीय श्रृंखला से आराम दिया गया था और उनका पूरा ध्यान टी20 विश्व कप की तैयारी पर था। उन्होंने प्रतिदिन दो बार प्रशिक्षण लिया, अनुशासित रहे और सोशल मीडिया से दूर रहे। वह इंस्टाग्राम पर सब कुछ दिखाने के बजाय चुपचाप अभ्यास करने में विश्वास करते हैं।सूत्र ने कहा कि पंड्या बड़े टूर्नामेंटों से एक महीने पहले सोशल मीडिया भी बंद कर देते हैं। “वह अख़बार नहीं पढ़ते या ऑनलाइन बातचीत पर नज़र नहीं रखते। उनका ध्यान केवल ट्रॉफी जीतने पर है।”पिछले कुछ वर्षों में पंड्या की खेल के प्रति समझ में भी काफी सुधार हुआ है। “एक बल्लेबाज के रूप में वह गेंदबाजों को अच्छी तरह से पढ़ता है, और एक गेंदबाज के रूप में वह बल्लेबाजों को अच्छी तरह से पढ़ता है। वह सबसे तेज नहीं हो सकता है, लेकिन वह काम पूरा करने के लिए अपनी बुद्धिमत्ता और विविधताओं – विशेषकर आउटस्विंगर – का उपयोग करता है।”हालाँकि अब 32 वर्षीय खिलाड़ी किसी भी प्रारूप में भारत के कप्तान नहीं हैं, लेकिन उन्होंने टीम में एक वरिष्ठ नेता के रूप में अपनी भूमिका स्वीकार कर ली है। विश्व कप के दौरान, उन्हें अक्सर टीम के साथियों, विशेषकर साथी ऑलराउंडर शिवम दुबे को टीम में शामिल होते हुए प्रोत्साहित करते देखा गया था।सीधे शब्दों में कहें तो, पंड्या विश्व क्रिकेट में सबसे बेहतरीन सफेद गेंद वाले ऑलराउंडरों में से एक हैं – यकीनन महान कपिल देव के बाद भारत के सर्वश्रेष्ठ।बार-बार चोटों के कारण भले ही उन्हें सफेद गेंद की कप्तानी से हाथ धोना पड़ा हो, लेकिन पंड्या बार-बार दुबले, फिट और अधिक भूखे होकर लौटे हैं।लगभग आठ साल पहले, इंग्लैंड के खिलाफ साउथेम्प्टन में अपना आठवां टेस्ट खेलने के बाद, पंड्या ने अपने सफेद गेंद करियर को आगे बढ़ाने के लिए लाल गेंद क्रिकेट से दूर कदम रखा – एक निर्णय जिसने स्पष्ट रूप से भुगतान किया है। सीमित ओवरों के क्रिकेट में, पंड्या ऐसे खिलाड़ी हैं जिन पर भारत बल्ले और गेंद दोनों से भरोसा कर सकता है।
