कटक में मंगलवार से दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शुरू होने वाली पांच मैचों की श्रृंखला से पहले शुबमन गिल और हार्दिक पंड्या की टीम में वापसी से भारत की टी20ई व्यवस्था में बदलाव होना तय है। उनके शामिल किए जाने से मध्य क्रम, विशेषकर संजू सैमसन की भूमिका पर तत्काल सवाल उठते हैं, जिन्होंने हाल के महीनों में अपनी स्थिति में बदलाव देखा है। सैमसन पिछले साल भारत के प्रमुख सलामी बल्लेबाज रहे थे और उनके साथ उपयोगी साझेदारी की थी अभिषेक शर्मा. हालाँकि, गिल को उप-कप्तान के रूप में पदोन्नत करने के साथ, एशिया कप के दौरान सैमसन को निचले क्रम में भेज दिया गया। वह सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में 51, 43, 46 और 73 रन बनाकर शानदार फॉर्म में हैं, लेकिन कप्तान सूर्यकुमार यादव पुष्टि की गई कि ऑर्डर अपरिवर्तित रहेगा, गिल ओपनिंग करेंगे और सैमसन बीच में होंगे।
सूर्यकुमार ने सीरीज की शुरुआत से पहले कहा, “संजू ने जब पारी की शुरुआत की तो उन्होंने वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन शुबमन ने श्रीलंका श्रृंखला में उनसे पहले खेला था, इसलिए वह वह स्थान लेने के हकदार हैं।” अधिक प्रतिस्पर्धा जोड़ते हुए, जितेश शर्मा मध्य क्रम में एक स्थान के लिए प्रयास कर रहे हैं। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भारत के आखिरी T20I में, जितेश ने सैमसन की जगह विकेटकीपर-बल्लेबाज के रूप में काम किया और नाबाद 22 रन बनाकर भारत को श्रृंखला 1-1 से बराबर करने में मदद की। उनका प्रदर्शन सैमसन को सीधे जांच के दायरे में लाता है और स्थानों के लिए एक स्वस्थ प्रतिस्पर्धा पैदा करता है। “हमने संजू को मौके दिए। वह नंबर 3 से 6 और दोनों जगह कहीं भी बल्लेबाजी करने के लिए लचीला है [Samson and Jitesh] अनेक भूमिकाएँ निभा सकते हैं। यह हमारे लिए एक संपत्ति और अच्छा सिरदर्द है, ”सूर्यकुमार ने कहा। भारत के लिए अच्छी खबर यह है कि गिल और हार्दिक पंड्या दोनों पूरी तरह से फिट हैं. हार्दिक क्वाड्रिसेप्स की चोट के कारण एशिया कप फाइनल में नहीं खेल पाए लेकिन एसएमएटी में बड़ौदा के साथ एक्शन में लौट आए, जबकि गिल दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले टेस्ट में लगी गर्दन की चोट से उबर गए हैं। सूर्यकुमार ने कहा, “दोनों स्वस्थ और फिट दिख रहे हैं। हार्दिक की वापसी से अंतिम एकादश के विकल्प खुल गए हैं। बड़े मैचों और आईसीसी आयोजनों में उनका अनुभव टीम को अच्छा संतुलन देगा।”
