फोबे लीचफील्ड के तेज अर्धशतक और जॉर्जिया वेयरहैम के नेतृत्व में अनुशासित गेंदबाजी प्रदर्शन की बदौलत ऑस्ट्रेलिया ने शनिवार को ओल्ड ट्रैफर्ड में दक्षिण अफ्रीका पर 65 रन की जीत के साथ अपने आईसीसी महिला टी20 विश्व कप 2026 अभियान की शुरुआत की।बल्लेबाजी करने के लिए कहे जाने के बाद, ऑस्ट्रेलिया ने शुरुआती झटकों से उबरते हुए 20 ओवरों में 172/8 का स्कोर बनाया। जवाब में दक्षिण अफ्रीका की टीम 16.4 ओवर में 107 रन पर आउट हो गई, जिसमें कप्तान लौरा वोल्वार्ड्ट ने सर्वाधिक 44 रन बनाए।ऑस्ट्रेलिया की पारी की शुरुआत मुश्किल रही जब जॉर्जिया वोल को पहले ही ओवर में मारिज़ैन कैप ने शून्य पर आउट कर दिया। बेथ मूनी को भी संघर्ष करना पड़ा और सात रन पर उनका विकेट गिर गया, जिससे ऑस्ट्रेलिया दबाव में आ गया।इसके बाद लिचफील्ड ने गति बदल दी। उसने अपनी पहली गेंद पर चौका लगाया और शुरू से ही आक्रमण किया, जिससे ऑस्ट्रेलिया को पावरप्ले के अंत में 52/2 तक पहुंचने में मदद मिली। बाएं हाथ के बल्लेबाज ने सिर्फ 23 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और अंततः 24 गेंदों में 51 रन बनाए, जिसमें नौ चौके और एक छक्का शामिल था।एशले गार्डनर के एक रन पर आउट होने पर दक्षिण अफ्रीका ने पलटवार किया, जिससे ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 57/4 हो गया। हालाँकि, जॉर्जिया वेयरहैम और एलिसे पेरी ने पांचवें विकेट के लिए 58 रन जोड़कर पारी को संभाला। नादिन डी क्लर्क द्वारा साझेदारी समाप्त करने से पहले वेयरहैम ने 22 गेंदों में छह चौकों की मदद से 32 रन बनाए।पेरी ने बाद के चरणों में 26 गेंदों में 36 रन बनाए, जबकि एनाबेल सदरलैंड ने 14 गेंदों में 21 रन बनाकर ऑस्ट्रेलिया को 170 के पार पहुंचाया।दक्षिण अफ़्रीका के गेंदबाज़ों ने विकेट बांटे. अयाबोंगा खाका, नॉनकुलुलेको म्लाबा और नादिन डी क्लार्क ने दो-दो विकेट लिए, जबकि कप्तान लॉरा वोल्वार्ड्ट ने तीन कैच लेकर मैदान में प्रभावित किया।173 रनों का पीछा करते हुए, दक्षिण अफ्रीका ने पहले ओवर में सुने लुस को सोफी मोलिनेक्स के हाथों एलबीडब्ल्यू आउट किया, इसके बाद किम गर्थ ने अगले ओवर में एनेरी डर्कसेन को बोल्ड कर दिया, जिससे उनका स्कोर 7/2 हो गया।वोल्वार्ड्ट और नादिन डी क्लार्क ने 41 रनों की साझेदारी के साथ पारी को संभाला। वेयरहैम ने पावरप्ले के तुरंत बाद साझेदारी तोड़ने से पहले डी क्लार्क ने 25 रन बनाए।मारिज़ैन कप्प ने 12 रन बनाकर कुछ समय के लिए पलटवार किया, लेकिन विकेटों के बीच गड़बड़ी के कारण उनका रुकना समाप्त हो गया। वोल्वार्ड्ट ने एक छोर संभाले रखा और 39 गेंदों में 44 रन बनाए, लेकिन वेयरहैम में उनके आउट होने से दक्षिण अफ्रीका की उम्मीदें खत्म हो गईं।इसके बाद अलाना किंग ने सिनालो जाफ्ता और कायला रेनेके को जल्दी-जल्दी आउट किया, जबकि एशले गार्डनर ने शबनीम इस्माइल को आउट किया। वेयरहैम ने क्लो ट्रायॉन और नॉनकुलुलेको म्लाबा को आउट करके पारी का अंत किया।वेयरहैम 3/13 के साथ समाप्त हुआ, जबकि मोलिनक्स और किंग ने दो-दो विकेट लिए, जिससे ऑस्ट्रेलिया ने एक आरामदायक जीत हासिल की और अपने अभियान की मजबूत शुरुआत की।