क्या होता है जब एक राष्ट्र जिसने कभी खुद को दुनिया की सबसे महत्वाकांक्षी कक्षा के रूप में बेच दिया था, वह अपने ही प्रकाशस्तंभ को मंद करने लगता है? इस पतझड़ में अमेरिकी परिसरों में खामोशी किसी भी नीतिगत ज्ञापन की तुलना में अधिक मुखर थी। छात्रावास जो कभी बहुभाषी बातचीत से गूंजते थे, अब काफी शांत हो गए हैं; सार्वजनिक विश्वविद्यालयों के गलियारे – कई संघर्षशील राज्य बजटों के लिए जीवन रेखा – एक अजीब, असहज शांति रखते हैं। यह पसंद से नहीं, बल्कि नीति से बनी चुप्पी है।और इसका केंद्र वाशिंगटन है. राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल में, अंतरराष्ट्रीय छात्रों – जिन्हें लंबे समय से बौद्धिक राजदूत और आर्थिक स्थिरता दोनों के रूप में देखा जाता है – ने खुद को वीजा प्रतिबंधों, गहन जांच और, कुछ के लिए, अपने राजनीतिक भाषण के लिए दंडात्मक कार्रवाइयों के तेजी से शत्रुतापूर्ण चक्रव्यूह से गुजरते हुए पाया है। जैसा कि दुनिया देख रही है, संयुक्त राज्य अमेरिका खुलेपन की अपनी बयानबाजी और बहिष्कार की अपनी वास्तुकला के बीच फंसा हुआ प्रतीत होता है।
एक ऐसी लहर जो पूरे परिसर में गूंजती है
इस बदलाव का सबसे स्पष्ट संकेतक 17 नवंबर को आया, जब इंस्टीट्यूट ऑफ इंटरनेशनल एजुकेशन (आईआईई) ने नया डेटा जारी किया जिसने उच्च शिक्षा को झकझोर कर रख दिया। IIE के अनुसार – जिसे स्पष्ट रूप से एक गैर-पक्षपाती संगठन के रूप में वर्णित किया गया है – इस वर्ष नए अंतर्राष्ट्रीय छात्र नामांकन में 17% की गिरावट आई है। महामारी-युग के पतन को छोड़कर, यह एक दशक से भी अधिक समय में सबसे भारी गिरावट है।संस्थान का अध्ययन, जिसमें 800 से अधिक उच्च शिक्षा संस्थानों का नमूना लिया गया था, इस गिरावट के लिए वीज़ा-संबंधी बाधाओं और यात्रा प्रतिबंधों को जिम्मेदार ठहराया गया है – एक निष्कर्ष जो सभी राज्यों के विश्वविद्यालय प्रशासकों द्वारा दोहराया गया है। कुल मिलाकर, 57% विश्वविद्यालयों ने नए अंतर्राष्ट्रीय नामांकन में गिरावट की सूचना दी, जबकि केवल 29% में वृद्धि देखी गई।यह गिरावट रातोरात सामने नहीं आई। पिछले साल, वार्षिक आईआईई रिपोर्ट में नए नामांकन में 7% की गिरावट दर्ज की गई थी, जो इस बात का संकेत है कि ट्रेंडलाइन अब एक चट्टान की ओर बढ़ रही है।फिर भी अमेरिकी परिसरों में अंतर्राष्ट्रीय छात्रों की कुल संख्या पिछले शैक्षणिक वर्ष की तुलना में केवल 1% कम हुई है – यह शायद उन लोगों के लिए एक प्रमाण है, जिन्होंने पहले दाखिला लिया था और अपनी पढ़ाई पूरी करने के लिए तूफान का सामना कर रहे हैं। लेकिन पाइपलाइन, भविष्य की जीवन रेखा, संकुचित हो रही है।
प्रशासन की दोहरी आवाज
ट्रम्प प्रशासन का रुख कुछ भी हो लेकिन सूक्ष्म रहा है। मई में, व्हाइट हाउस ने अंतरराष्ट्रीय छात्रों को हार्वर्ड विश्वविद्यालय में अध्ययन करने के लिए देश में प्रवेश करने से रोकने का प्रयास किया, एक संघीय न्यायाधीश के हस्तक्षेप के बाद ही यह कदम रुका। उसी महीने, राज्य सचिव मार्को रुबियो ने घोषणा की कि अमेरिका चीनी छात्रों से “आक्रामक रूप से वीजा रद्द” करेगा, जिससे वैश्विक चिंताएं और बढ़ जाएंगी।और फिर भी, प्रशासन का संदेश विरोधाभासी हो गया है। IIE डेटा प्रकाशित होने के केवल कुछ हफ्ते पहले, ट्रम्प ने चीनी छात्रों को 600,000 वीजा देने के अपने अगस्त के प्रस्ताव का बचाव किया, यह तर्क देते हुए कि अमेरिका के विश्वविद्यालय अस्तित्व के लिए विदेशी छात्रों पर निर्भर हैं।फॉक्स न्यूज के “द इंग्राहम एंगल” कार्यक्रम में ट्रंप ने कहा, “ऐसा नहीं है कि मैं उन्हें चाहता हूं, बल्कि मैं इसे एक व्यवसाय के रूप में देखता हूं।” उन्होंने चेतावनी दी कि अंतरराष्ट्रीय छात्रों पर गंभीर रूप से प्रतिबंध लगाने से “हमारी पूरी विश्वविद्यालय और कॉलेज प्रणाली नष्ट हो जाएगी।”उन्होंने कहा, “मैं ऐसा नहीं करना चाहता।”उनके शब्द, सटीक और असंदिग्ध, तनाव को उजागर करते हैं: एक सरकार एक साथ शिकंजा कस रही है और इस बात पर जोर दे रही है कि वह उसी आबादी को महत्व देती है जिस पर वह अंकुश लगा रही है।
आर्थिक पदचिह्न जोखिम में है
कक्षाओं और परिसरों से परे, अंतर्राष्ट्रीय छात्रों को दूर धकेलने की लागत का आकलन करना कठिन होता जा रहा है।17 नवंबर को, एनएएफएसए: एसोसिएशन ऑफ इंटरनेशनल एजुकेटर्स, एक गैर-लाभकारी संगठन, ने नामांकन में गिरावट के वित्तीय प्रभाव की भविष्यवाणी करते हुए एक अध्ययन जारी किया। एनएएफएसए के अनुसार, अंतरराष्ट्रीय छात्र नामांकन में गिरावट के परिणामस्वरूप $1.1 बिलियन से अधिक राजस्व का नुकसान हो सकता है और अमेरिकी अर्थव्यवस्था में लगभग 23,000 नौकरियां कम हो सकती हैं।यह अनुमान नहीं है; यह अंकगणित है. 2023-24 शैक्षणिक वर्ष में, एनएएफएसए ने बताया कि विदेशी मूल के छात्रों ने राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था में $43 बिलियन से अधिक का योगदान दिया – छोटे शहरों, बड़े शहरों, परिसर अनुसंधान प्रयोगशालाओं और हजारों स्थानीय व्यवसायों को बढ़ावा दिया।ऐसी वित्तीय ऑक्सीजन की वापसी समान रूप से महसूस नहीं की जाएगी। पहले से ही बजट घाटे से जूझ रहे राज्यों के सार्वजनिक विश्वविद्यालयों को सबसे तीव्र झटके का सामना करना पड़ सकता है। अंतर्राष्ट्रीय छात्र, जो अक्सर पूर्ण ट्यूशन का भुगतान करते हैं, राज्य के छात्रों को सब्सिडी देते हैं और विश्वविद्यालयों को महत्वपूर्ण शैक्षणिक कार्यक्रमों को बनाए रखने में मदद करते हैं – एक तथ्य जो शायद ही कभी कहा जाता है लेकिन प्रशासकों द्वारा गहराई से समझा जाता है।
एक राष्ट्र एक चौराहे पर
संख्याएँ, अदालती लड़ाइयाँ, विरोधाभासी घोषणाएँ, ये सब मिलकर एक ऐसे देश की तस्वीर चित्रित करते हैं जो वैश्विक शिक्षा में अपनी भूमिका को लेकर अनिश्चित है। संयुक्त राज्य अमेरिका ने अपनी अधिकांश शैक्षणिक प्रतिष्ठा अपने खुलेपन, विचारों की विविधता और दुनिया के प्रतिभाशाली दिमागों को आकर्षित करने की अपनी क्षमता पर बनाई है। उस विरासत को फिर से लिखा जा रहा है, चुपचाप लेकिन निर्णायक रूप से।अब सवाल यह है कि क्या अमेरिका मानता है कि क्या दांव पर लगा है। अंतर्राष्ट्रीय छात्र नामांकन में गिरावट केवल एक प्रवेश कहानी नहीं है, यह एक ऐसे राष्ट्र की कहानी है जो धीरे-धीरे अपने सबसे शक्तिशाली सॉफ्ट-पावर उपकरणों में से एक को कमजोर कर रहा है। यह उन आर्थिक नुकसानों की कहानी है जो परिसरों से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। और यह एक ऐसे देश की वैश्विक धारणा के बारे में कहानी है जो एक बार अवसर का वादा करता था, अब मिश्रित संकेतों और सख्त सीमाओं में फंस गया है।दुनिया के छात्र अभी भी कक्षाओं की तलाश में हैं। तेजी से, वे उन्हें कहीं और ढूंढना पसंद कर रहे हैं।
