भारत और पाकिस्तान 14 सितंबर को दुबई में अपनी ऐतिहासिक क्रिकेट प्रतिद्वंद्विता को नवीनीकृत करेंगे, उनके एशिया कप ग्रुप ए एनकाउंटर के साथ एक बार फिर से सीमा के दोनों किनारों पर राजनीति, इतिहास और जुनून का वजन उठाएगा। स्थिरता का निर्माण कुछ भी लेकिन शांतिपूर्ण रहा है। भारत के सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष एक सार्वजनिक हित मुकदमेबाजी (PIL) दायर की गई है, जिसमें पहलगाम आतंकी हमले और बाद में ऑपरेशन सिंदूर के बाद राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताओं के प्रकाश में मैच को रद्द करने का आग्रह किया गया है। उसी समय, बीसीसीआई और आईपीएल के अध्यक्ष अरुण धुमाल ने भारत की स्थिति को दोहराया कि टीम केवल बहु-राष्ट्र टूर्नामेंट में पाकिस्तान का सामना करेगी। “हम पाकिस्तान नहीं खेलने जा रहे हैं, लेकिन हम उन्हें एसीसी/आईसीसी कार्यक्रमों में खेलने जा रहे हैं। इसलिए हम सरकार का क्या कहेंगे, इसका पालन करेंगे।” मैदान पर, प्रतिद्वंद्विता ने नाटक के अनगिनत क्षणों का उत्पादन किया है, बेंगलुरु में 1996 के विश्व कप क्वार्टर फाइनल में आमिर सोहेल और वेंकटेश प्रसाद के बीच उग्र विनिमय से अधिक यादगार नहीं है।यहां प्रतिष्ठित क्षण देखें 288 का पीछा करते हुए पाकिस्तान ने सोहेल और सईद अनवर के माध्यम से आत्मविश्वास से शुरू किया था। सोहेल ने आधी सदी में दौड़ लगाई और प्रसाद को सीमा पर मारकर मील के पत्थर को चिह्नित किया। जैसे ही गेंद बाड़ पर चढ़ गई, उसने अपने बल्ले को इस क्षेत्र की ओर इशारा किया, गेंदबाज को “गो फेच” इशारा के साथ ताना मार दिया। जवाब तुरंत आया। अगली डिलीवरी से दूर, प्रसाद ने सोहेल के स्टंप को तोड़ दिया क्योंकि बाएं हाथ के बल्लेबाज ने उसी स्ट्रोक का प्रयास किया। गेंदबाज ने अपनी भावनाओं को दिखाने दिया, जो मुंह में दिखाई दे रहा है, “घर जाओ, तुम (एक्सप्लेटिव) कमीने।” उस विकेट ने निर्णायक गति को स्थानांतरित कर दिया। भारत, जिन्होंने नवजोत सिद्धू की 93 रन पर 115 गेंदों पर 287/8 पोस्ट किया था, ने पाकिस्तान को 248/9 तक सीमित करने के बाद 39 रन से जीत हासिल की। सिद्धू की पारी ने उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच पुरस्कार दिया। भारत की जीत ने उन्हें सेमीफाइनल में भेजा, हालांकि अंतिम चैंपियन श्रीलंका ने फाइनल में ऑस्ट्रेलिया को हराकर ट्रॉफी उठाई।
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जैसा कि दुबई की उलटी गिनती जारी है, भारत ने पहले ही मेजबान यूएई के नौ विकेट के विध्वंस के साथ अपनी ताकत को फ्लेक्स कर दिया है, जबकि पाकिस्तान शुक्रवार को ओमान के खिलाफ खुलने के लिए तैयार है।