इंग्लैंड के हरफनमौला खिलाड़ी सैम कुरेन ने एक बार फिर से रेखांकित किया है कि वह राष्ट्रीय सेट-अप में कठोर ब्रीफ के बिना कितने सहजता से काम कर रहे हैं, एक ऐसा गुण जो तेजी से महत्वपूर्ण साबित हो रहा है क्योंकि इंग्लैंड टी20 विश्व कप से पहले गति पकड़ रहा है। उनका लचीलापन इंग्लैंड के श्रीलंका पर 3-0 के टी20ई क्लीन स्वीप के दौरान सामने आया, जहां कुरेन ने विपरीत परिस्थितियों में बल्ले और गेंद दोनों से उल्लेखनीय योगदान दिया। कुरेन का सबसे प्रमुख क्षण तीसरे और अंतिम टी20ई में आया। दबाव की स्थिति में चलते हुए, उन्होंने 48 गेंदों में शांत और नियंत्रित 58 रन बनाकर इंग्लैंड को 128 के कुल स्कोर तक पहुंचाया। उस पारी ने एक सफल बचाव के लिए माहौल तैयार किया और उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार मिला। हालाँकि, पूरी शृंखला में उनका प्रभाव उस पारी से कहीं आगे तक गया। दूसरे टी20I में, कुरेन 20 रन बनाकर नाबाद रहे और इंग्लैंड को टॉम बैंटन के साथ 168 रनों के तनावपूर्ण लक्ष्य का सामना करना पड़ा। उन्होंने पहले ही मैच में हैट्रिक लेकर सीरीज में अपने आगमन की घोषणा कर दी थी।
श्रृंखला के बाद अपनी भूमिका पर विचार करते हुए, कुरेन ने टीम संरचना के भीतर अनिश्चितता को अपनाने के बारे में खुलकर बात की। उन्होंने कहा, “मुझे पता है कि गेंद के साथ मेरी भूमिका काफी लचीली होगी और मैं इससे काफी खुश हूं।” 25 वर्षीय खिलाड़ी ने इस बात पर जोर दिया कि उनका ध्यान उस दिन जिस भी तरह से जरूरी हो, मैच को प्रभावित करने पर है। “बस यही उम्मीद कर रहा हूं कि जब मैं अच्छी गेंदबाजी नहीं करता, तो मैं अच्छी बल्लेबाजी कर सकता हूं, और जब मैं अच्छी बल्लेबाजी नहीं करता, तो मैं अच्छी गेंदबाजी कर सकता हूं। मुझे लगता है कि यही मेरा तर्क है।” 2022 में अपने पहले टी20 विश्व कप के बाद से कुरेन की जिम्मेदारियां काफी बढ़ गई हैं, जब उन्हें बड़े पैमाने पर गेंदबाजी विकल्प के रूप में देखा गया था। इस बार, उन्होंने अधिक प्रमुख बल्लेबाजी भूमिका निभाई है, नियमित रूप से नंबर 6 पर रहते हैं। यह बदलाव उनके समग्र विकास को दर्शाता है, जो 2022 में चरम पर था जब इंग्लैंड ने टी20 विश्व कप जीता और कुरेन को प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट चुना गया। वह उस विकास का अधिकांश श्रेय फ्रैंचाइज़ी क्रिकेट के माध्यम से प्राप्त एक्सपोज़र को देते हैं, जिससे उन्हें लगता है कि उनके खेल के दोनों पक्षों में निखार आया है। कुरेन ने सबसे बड़े मंच पर इंग्लैंड के लिए प्रदर्शन जारी रखने की अपनी भूख दोहराते हुए कहा, “मुझे अपनी बल्लेबाजी पसंद है, मुझे अपनी गेंदबाजी पसंद है।” संख्या के नजरिए से, उनका नवीनतम अर्धशतक उनके टी20ई करियर का केवल दूसरा था, जिससे उन्होंने 67 मैचों में 19.59 की औसत और 130 से ऊपर की स्ट्राइक रेट से 529 रन बनाए। गेंद के साथ, बाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने 27.21 की औसत से 60 विकेट लिए हैं, जिसमें 8.64 की इकॉनमी दर है। वह हाल ही में क्रिस जॉर्डन के साथ T20I हैट्रिक लेने वाले इंग्लैंड के दूसरे खिलाड़ी भी बन गए हैं। विश्व कप के करीब आने के साथ, इंग्लैंड की योजनाएँ अनुकूलनीय खिलाड़ियों पर निर्भर हो गई हैं, और कुरेन की अपनी भूमिका को समायोजित करने की इच्छा उन्हें पहेली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनाती जा रही है।