भारत के तेज गेंदबाजों ने ईडन गार्डन्स में पहले दिन प्रभावी प्रदर्शन किया और शुक्रवार को पहले टेस्ट में दक्षिण अफ्रीका के 159 रन पर आउट होने के बाद मोहम्मद सिराज ने कहा कि सतह पर रन बनाना मुश्किल हो गया है। जसप्रित बुमरा ने निर्णायक रूप से पांच विकेट लेकर आक्रमण का नेतृत्व किया, जबकि सिराज और कुलदीप यादव ने दो-दो विकेट लेकर दक्षिण अफ्रीका की शुरुआती गति को तोड़ दिया।
एडेन मार्कराम और रेयान रिकेलटन ने मेहमान टीम को स्थिर शुरुआत दी थी, लेकिन नई गेंद की गति कम होने के बाद पारी तेजी से पिछड़ गई और पिच अप्रत्याशित व्यवहार करने लगी। सिराज ने कहा कि परिस्थितियां अनुशासन की मांग करती हैं, खासकर जब चमक उतर गई हो। सिराज ने स्टंप्स के बाद कहा, ”नई गेंद बल्ले पर अच्छी तरह से आ रही थी, लेकिन जब गेंद नरम हो गई तो उछाल भी कम हो गया।” उन्होंने कहा कि योजना पूरी तरह से रहने और स्टंप्स पर हमला करने की थी क्योंकि पिच सीधा निशाना लगाने के इच्छुक गेंदबाजों को कुछ न कुछ देती रहती थी। उन्होंने कहा, “कुछ रिवर्स स्विंग की पेशकश की गई है, अगर आप स्टंप-टू-स्टंप गेंदबाजी करते हैं, तो आपको विकेट लेने के विकल्प मिलेंगे और बल्लेबाजों के लिए रन बनाना आसान नहीं है।” उन्होंने दोनों छोरों के बीच विरोधाभास की ओर भी इशारा किया। सिराज ने कहा, “एक छोर बल्लेबाजी के लिए ठीक है, दूसरा छोर – उछाल परिवर्तनशील है और स्कोर करना कठिन है,” सिराज ने दिन भर में गेंदबाजों द्वारा उठाई गई चुनौतियों का सारांश देते हुए कहा। दाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने बताया कि पारी के महत्वपूर्ण चरण के दौरान बुमराह के इनपुट ने उन्हें अपने दृष्टिकोण को बेहतर बनाने में मदद की। “जस्सी भाई ने मुझे अभी बताया कि विकेट लेने का विकल्प यह है कि यदि आप स्टंप्स पर गेंदबाजी करते हैं, तो आप एलबीडब्ल्यू कर सकते हैं, गेंदबाजी कर सकते हैं और जब लाइन सटीक होती है तो कैच भी पकड़ सकते हैं,” उन्होंने स्पेल के दौरान वरिष्ठ तेज गेंदबाज के मार्गदर्शन को श्रेय देते हुए कहा। आशाजनक शुरुआत करने वाली दक्षिण अफ्रीका की पारी पहले घंटे के बाद तेजी से सुलझी। 102 रन पर दस विकेट गिरने के बाद भारत नियंत्रण में था, इससे पहले कि उसके अपने बल्लेबाजों को फीकी रोशनी का सामना करना पड़ता। भारत 37/1 पर बंद हुआ, केएल राहुल और वाशिंगटन सुंदर ने यह सुनिश्चित किया कि यशस्वी जयसवाल के मार्को जानसन के हाथों गिरने के बाद कोई देर से नुकसान न हो।
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सिराज ने कहा कि टीम स्टंप्स के समय अपनी स्थिति से संतुष्ट है। उन्होंने कहा, “सिर्फ एक विकेट गंवाकर हम अच्छी स्थिति में हैं। (पहले) मार्कराम और रिकेलटन ने अच्छा प्रदर्शन किया, हमने वापसी करके अच्छा प्रदर्शन किया और मुझे लगता है कि इस समय हम मैच में आगे हैं।” मेजबान टीम दूसरे दिन तक 122 रन से पीछे है और उम्मीद है कि पिच दोनों पक्षों की परीक्षा लेती रहेगी।