क्रिस्टियानो रोनाल्डो, लियोनेल मेसी और हैरी केन जैसे उम्रदराज़ सितारे भले ही अभी भी सिर्फ दिखावे से स्टेडियम भरते हों, लेकिन उनकी टीमों के नतीजे उतने ही अच्छे होते हैं, जितनी उनकी ऑन-फील्ड केमिस्ट्री और कोचिंग। फुटबॉल के लंबे इतिहास में उस सिद्धांत को सबसे अच्छी तरह से चित्रित करने वाली टीम वही है जिसने सबसे पहले राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प को आश्वस्त किया कि यह खेल देखने लायक है।
1970 के दशक में, नॉर्थ अमेरिकन सॉकर लीग का हिस्सा मरणासन्न न्यूयॉर्क कॉसमॉस ने ब्राजीलियाई फुटबॉल आइकन पेले को उनके लिए खेलने के लिए राजी किया। जियोर्जियो चिनग्लिया, फ्रांज बेकनबाउर और कार्लोस अल्बर्टो जैसे सितारों ने तुरंत उनका अनुसरण किया।
क्लब के मालिक वार्नर कम्युनिकेशंस के तीव्र जनसंपर्क के साथ सितारों ने टीम, लीग और अमेरिकी फुटबॉल के आर्क को बदल दिया।
“कॉसमॉस और उनके पैनैश के बिना, हम इसके लिए बोली लगाने और 1994 प्राप्त करने की स्थिति में नहीं होते,” जिम ट्रेकर ने कहा, जिन्होंने कॉसमॉस और उस वर्ष के संयुक्त राज्य अमेरिका में पहले विश्व कप दोनों के जनसंपर्क गुरु के रूप में कार्य किया था।
टीम रान्डेल द्वीप पर कम उपस्थिति वाले स्टेडियम में खेलने के बाद उसी मीडोलैंड्स में गई जहां आज इंग्लैंड और पनामा खेले थे। कॉसमॉस ने नियमित रूप से मिक जैगर, चेर और हेनरी किसिंजर सहित 50,000 से अधिक प्रशंसकों को आकर्षित किया।
न्यूयॉर्क डेली न्यूज के लिए टीम को कवर करने वाले डेविड हिर्शे ने पोलिटिको को बताया, “एकमात्र बार जब मैं किसिंजर से मिला, तो उसने मुझे पेले की गोद में धकेल दिया।”
कॉसमॉस ने एक युवा ट्रम्प को भी मना लियाजिसने कम से कम एक बार स्टूडियो 54 में पेले के साथ पार्टी की थी, वह फुटबॉल देखने लायक थी। जब ट्रम्प के कॉसमॉस अनुभव के बारे में पूछा गया, तो व्हाइट हाउस ने पोलिटिको को उनके पारिवारिक व्यवसाय, ट्रम्प ऑर्गनाइजेशन के रूप में संदर्भित किया, जिसने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया। हालाँकि, ट्रम्प ने खेल में अपनी रुचि के लिए पेले और कॉसमॉस को कई बार प्रेरणा के रूप में उद्धृत किया है।
दिसंबर में विश्व कप के लॉटरी ड्रा में ट्रम्प ने कहा, “कई साल पहले, मुझे पेले को कॉसमॉस नामक टीम में देखना याद है।” “मैं मानता हूं कि वह महान खिलाड़ियों में से एक है। मैंने कहा, ‘वह आदमी खेल सकता है!'”
उसी कार्यक्रम में, राष्ट्रपति कुछ हद तक निराश दिखे कि कॉसमॉस का वादा देश भर में सफल फ़ुटबॉल के विस्फोट में प्रकट नहीं हुआ।
उन्होंने कहा, “वर्षों से, उन्होंने सोचा था कि फ़ुटबॉल इतना बड़ा और तेज़ होगा।”
कॉसमॉस की महिमा के शिखर पर, ट्रम्प एक युवा, उभरते हुए रियल एस्टेट मालिक थे, जिनके पास न्यूयॉर्क के सबसे प्रसिद्ध पात्रों के समान कमरे भरने के बड़े सपने थे – भले ही उन्होंने उन्हें केवल दूर से देखा हो।
हिर्शी ने कहा, “मैंने ट्रम्प को लॉकर रूम में कभी नहीं देखा।” “आप सोचेंगे कि वह यहीं रहना चाहेगा।”
काल्डर पढ़ें पोलिटिको पत्रिका कहानी यहाँ ट्रम्प और कॉसमॉस के बारे में.