जापान के कप्तान वतरू एंडो ने 2026 फीफा विश्व कप से अपना नाम वापस ले लिया है और पैर की लगातार चोट से उबरने में विफल रहने के बाद अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास की घोषणा की है, जिससे उनके 11 साल के अंतरराष्ट्रीय करियर का भावनात्मक अंत हो गया है।फरवरी में सुंदरलैंड के खिलाफ प्रीमियर लीग मैच के दौरान पैर में गंभीर चोट लगने के बाद लिवरपूल मिडफील्डर टूर्नामेंट के लिए अपनी फिटनेस साबित करने के लिए समय के साथ दौड़ में लगा हुआ था। इस झटके ने प्रभावी रूप से उनके घरेलू सीज़न को समाप्त कर दिया, जिससे उन्हें फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर अपने देश के लिए एक अंतिम उपस्थिति बनाने की उम्मीद करते हुए अभियान के अंतिम महीनों को पुनर्वास के दौर में बिताने के लिए मजबूर होना पड़ा।जब एंडो को जापान की प्रारंभिक विश्व कप योजनाओं में शामिल किया गया तो आशावाद था। यहां तक कि प्रीमियर लीग सीज़न के अंतिम दिन ब्रेंटफोर्ड के साथ क्लब के 1-1 से ड्रा के दौरान वह एक अप्रयुक्त विकल्प के रूप में लिवरपूल के मैच के दिन टीम में लौट आए। हालाँकि, नैशविले, टेनेसी में राष्ट्रीय टीम के साथ जुड़ने के बाद, यह स्पष्ट हो गया कि 33 वर्षीय खिलाड़ी विश्व कप अभियान के लिए आवश्यक स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए पर्याप्त रूप से ठीक नहीं हुआ था।इस फैसले का मतलब है कि एंडो का अंतरराष्ट्रीय करियर टूर्नामेंट शुरू होने से पहले ही खत्म हो जाएगा, भले ही शुरुआत में उसे जापान की 26 सदस्यीय टीम में नामित किया गया था।
एंडो ने अंतरराष्ट्रीय सेवानिवृत्ति की घोषणा की
विश्व कप टीम से अपनी वापसी की पुष्टि करने के साथ-साथ, एंडो ने खुलासा किया कि वह पूरी तरह से अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से दूर जा रहे हैं।मिडफील्डर, जो जापान के आधुनिक युग के परिभाषित व्यक्तित्वों में से एक बन गए और हाल के वर्षों में कप्तान के रूप में कार्य किया, ने एक भावनात्मक बयान जारी किया जिसमें उनकी निराशा और टीम ने जो हासिल किया है उस पर उनका गर्व दोनों झलक रहा है।“जैसा कि घोषणा की गई है, मैं विश्व कप टीम से हट जाऊंगा। मेरी चोट के बाद से, मैंने अब तक वह सब कुछ किया है जो मैं कर सकता था, इसलिए मुझे किसी भी तरह का कोई पछतावा नहीं है।“बेशक, इस विश्व कप में भाग न ले पाने पर निराशा है, लेकिन इससे भी अधिक, मुझे इस बात पर गर्व है कि कतर विश्व कप के बाद से हम एक साथ कैसे विकसित हुए हैं – मैं एक कप्तान के रूप में, इस टीम का नेतृत्व कर रहा हूं और ‘विश्व कप जीतने’ के अपने लक्ष्य को एक ऐसी चीज़ में बदल रहा हूं जिसे हम निश्चित रूप से कह सकते हैं।”टूर्नामेंट से चूकने के व्यक्तिगत दुःख पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, एंडो ने अपने विदाई संदेश का उपयोग जापानी खिलाड़ियों की अगली पीढ़ी का समर्थन करने के लिए किया और समर्थकों से यह विश्वास बनाए रखने का आग्रह किया कि जापान एक दिन विश्व चैंपियन बन सकता है।“मौजूदा टीम वास्तव में एक अद्भुत टीम है। मेरा मानना है कि वे किसी भी विपरीत परिस्थिति से उबरेंगे और हमें वे दृश्य दिखाएंगे जो हमने पहले कभी नहीं देखे हैं।”“इस अभियान के साथ, मैं राष्ट्रीय टीम से सेवानिवृत्त हो जाऊंगा। इसलिए अब से, मैं एक प्रशंसक के रूप में जापान की राष्ट्रीय टीम का उत्साहवर्धन करूंगा। वह क्षण अवश्य आएगा जब जापान की राष्ट्रीय टीम विश्व कप जीतेगी।“आइए उस पर विश्वास करें और उन्हें एक साथ प्रोत्साहित करें। और आइए जापान की ताकत को एकजुट करें ताकि इस टूर्नामेंट में वह क्षण आए – हर कोई, आइए उत्तर और मध्य अमेरिका विश्व कप में एक साथ मुकाबला करें!!”उन्होंने अपने साथियों के लिए अंतिम आह्वान के साथ अपनी बात समाप्त की:“हर कोई, जो कुछ तुम्हारे पास है उसे दे दो।”
दो विश्व कप तक फैला एक अंतरराष्ट्रीय करियर
एंडो की सेवानिवृत्ति से राष्ट्रीय-टीम करियर पर पर्दा पड़ गया है जो 2015 में शुरू हुआ और अंततः जापान के लिए 73 प्रदर्शन और चार गोल किए।उन्हें पहली बार 2018 में रूस में विश्व कप टीम के लिए चुना गया था, हालांकि वह उस टूर्नामेंट के दौरान मैदान पर नहीं दिखे थे। उनका पहला विश्व कप प्रदर्शन चार साल बाद कतर में हुआ, जहां उन्होंने राउंड ऑफ 16 तक जापान की यादगार दौड़ के दौरान खुद को हाजिमे मोरियासु की टीम के प्रमुख व्यक्तियों में से एक के रूप में स्थापित किया।2026 टूर्नामेंट के आने तक, एंडो कप्तान, टीम के वरिष्ठ नेताओं में से एक और वैश्विक मंच पर टीम की बढ़ती महत्वाकांक्षा का एक महत्वपूर्ण प्रतीक बन गया था।
चोट के कारण फाइनल विश्व कप का सपना टूट गया
चोट का समय एंडो के लिए परिणाम को विशेष रूप से दर्दनाक बनाता है। फरवरी में सुंदरलैंड के खिलाफ पैर में चोट लगने के बाद लिवरपूल के मिडफील्डर की सर्जरी हुई, और उनके शेष सीज़न का अधिकांश समय विश्व कप से पहले वापसी के प्रयास में पुनर्प्राप्ति कार्य के लिए समर्पित था।
रविवार, 31 मई, 2026 को टोक्यो में जापान और आइसलैंड के बीच मैत्रीपूर्ण फुटबॉल अंतरराष्ट्रीय मैच से पहले जापान एक टीम फोटो के लिए पोज़ देता है। (एपी फोटो/यूजीन होशिको)
जापान के लिए उनकी अंतिम उपस्थिति उनके अंतिम प्री-टूर्नामेंट मैत्रीपूर्ण मैच में हुई, जिसमें 31 मई को टोक्यो में आइसलैंड पर 1-0 की जीत थी। कोकी ओगावा ने 87वें मिनट में हेडर के साथ खेल का एकमात्र गोल किया, जिससे टीम को उत्तरी अमेरिका के लिए रवाना होने से पहले विजयी विदाई मिली।वह मैच अब एंडो के अंतरराष्ट्रीय करियर का आखिरी अध्याय बन गया है.
जापान ने नए कप्तान और प्रतिस्थापन की नियुक्ति की
जापान पहले ही अपने कप्तान के जाने से खाली हुई जगह को भरने की दिशा में आगे बढ़ चुका है। अजाक्स के डिफेंडर को इटाकुरा को विश्व कप अभियान के लिए कप्तान का आर्मबैंड विरासत में मिलेगा, जबकि बोरुसिया मोनचेंग्लादबाक फॉरवर्ड शुटो माचिनो को एंडो के प्रतिस्थापन के रूप में टीम में शामिल किया गया है।मोरियासु की टीम अब अपने सबसे अनुभवी नेताओं में से एक के बिना टूर्नामेंट में उतर रही है क्योंकि वे एक चुनौतीपूर्ण ग्रुप एफ अभियान की तैयारी कर रहे हैं।जापान अपने विश्व कप अभियान में उत्साहजनक गति के साथ आगे बढ़ रहा है, 14 जून को डलास में नीदरलैंड के खिलाफ अपने ग्रुप चरण की शुरुआत करेगा, इसके बाद 21 जून को ट्यूनीशिया और 26 जून को स्वीडन के खिलाफ मैच होंगे। बिल्ड-अप भी उतना ही सकारात्मक रहा है, जापान की पुरुष राष्ट्रीय टीम ने 31 मई, 2026 को आइसलैंड पर 1-0 की जीत के साथ अपनी तैयारी पूरी कर ली। उस परिणाम ने मैत्रीपूर्ण मैचों का एक मजबूत सेट तैयार किया, जिसमें 1 अप्रैल को वेम्बली में इंग्लैंड और 29 मार्च को स्कॉटलैंड पर प्रभावशाली 1-0 की जीत शामिल थी।जबकि एंडो अब पिच पर नहीं होंगे, उन्होंने अपने विदाई संदेश में स्पष्ट कर दिया कि वह यात्रा के हर कदम का दूर से अनुसरण करने का इरादा रखते हैं, इस बार कप्तान के रूप में नहीं, बल्कि एक समर्थक के रूप में जापान को उस सपने को हासिल करने की उम्मीद कर रहे हैं जिसे हासिल करने में उन्होंने वर्षों बिताए हैं।