नई दिल्ली: 22 वर्षीय अमेरिकी ग्रैंडमास्टर (जीएम) हैंस नीमन ने रविवार को यूएस शतरंज चैंपियनशिप में तीन बार के राष्ट्रीय चैंपियन वेस्ले सो के खिलाफ काले मोहरों से ड्रा खेलने के बाद चुटकी लेते हुए कहा, “ईमानदारी से कहूं तो मुझे ऐसा महसूस हुआ जैसे मैं एक छोटे देश का राष्ट्रपति हूं।”हालाँकि, इस तरह की मनोरंजक टिप्पणी का कारण खेल के परिणाम से बहुत कम लेना-देना था; यह मुख्य मध्यस्थ को बोर्ड के पास खड़े होने का दृश्य था, जो सो के चेहरे से सूरज की रोशनी को रोकने के लिए छाता पकड़े हुए था।जब एक पेशेवर खिलाड़ी उच्चतम स्तर पर किसी खेल का प्रतिनिधित्व करता है तो उसके साथ कैसा व्यवहार किया जाना चाहिए, यह समझने के लिए, मिसौरी के आलीशान सेंट लुइस शतरंज क्लब में आयोजित मैच की छवि पहले ही बड़े पैमाने पर सराहना बटोर चुकी है।अब, भारत की बात करें, जहां सूरज की रोशनी खिलाड़ियों की सबसे कम चिंता थी। बल्कि, यह बंदर, बिजली कटौती, टपकता तम्बू और बाकी सब कुछ था जिसने खिलाड़ियों के धैर्य की परीक्षा ली।जीएम इनियान पी ने 62वीं राष्ट्रीय शतरंज चैंपियनशिप का खिताब जीता था, जिसे इस बार आंध्र प्रदेश के गुंटूर में आयोजित किया गया था, केवल एक पखवाड़ा ही बीता है। फिर भी, भारत के शतरंज हलकों में चर्चा विजेता के बारे में नहीं, बल्कि खेल की परिस्थितियों के बारे में है।जीएम सेथुरमन एसपी, 32 वर्षीय दो बार के राष्ट्रीय चैंपियन और ओलंपियाड पदक विजेता, ने 5 अक्टूबर को एक्स पर पोस्ट किया। उन्होंने लिखा, “62वीं भारतीय राष्ट्रीय चैंपियनशिप शतरंज टूर्नामेंट की तुलना में अस्तित्व की चुनौती की तरह महसूस हुई।” “शामियाना पर बंदर, बोर्डों पर टपकता बारिश का पानी, समय की परेशानी के दौरान बिजली कटौती, इसमें उचित परिस्थितियों को छोड़कर सब कुछ था।”
जीएम सेथुरमन एसपी द्वारा सोशल मीडिया पोस्ट। (छवि: एक्स)
लेकिन इस साल की राष्ट्रीय चैम्पियनशिप में अराजकता इतनी गंभीर थी कि इसे एक्स पर कुछ पोस्टों में कैद नहीं किया जा सका। जब टाइम्सऑफइंडिया.कॉम कुछ प्रतिभागियों के पास पहुंचा, तो जो कहानियां सामने आईं, उनमें एक डरावनी तस्वीर सामने आई।नाम न छापने की शर्त पर एक खिलाड़ी ने कहा, “बारिश का पानी टपक रहा था और टूर्नामेंट स्थल पर कुछ बाढ़ आ गई थी, जो मूल रूप से एक तंबू था।”“यह वास्तव में पहले दौर में हुआ था जब उन्होंने कुछ एयर कूलर स्थापित किए थे, लेकिन कूलिंग केवल विशिष्ट बोर्डों तक पहुंची; यह एक समग्र एयर कंडीशनिंग प्रणाली नहीं थी। चूँकि यह एक तम्बू था इसलिए यह एक बाहरी सेटिंग जैसा महसूस हुआ।“वहां बंदर तंबू के ऊपर कूद रहे थे और शोर मचा रहे थे। इससे ध्यान भी भटक रहा था। एक बंदर तो तंबू के अंदर भी आ गया था।”चैंपियनशिप विग्नन विश्वविद्यालय के एक समारोह क्षेत्र में एक बड़े अस्थायी तम्बू के अंदर आयोजित की गई थी, जिसे खंडों में विभाजित किया गया था। अंदर टूर्नामेंट हॉल था, जबकि माता-पिता बाहर इंतजार कर रहे थे। लगभग 400 खिलाड़ियों को तंबू में ठूंस दिया गया था, और सीमित एयर कंडीशनिंग के साथ, आयोजकों को इतनी बड़ी संख्या में प्रतिभागियों के लिए पर्याप्त बैठने की व्यवस्था करने के लिए भी संघर्ष करना पड़ा।जब खिलाड़ियों ने खेल की बिगड़ती स्थिति के बारे में चिंता जताई, तो आयोजकों ने जवाब दिया, “यह एकमात्र तरीका है जिससे हम 400 खिलाड़ियों को समायोजित कर सकते हैं।”यदि बंदर और मौसम पर्याप्त नहीं थे, तो बिजली कटौती ने नाटक में और इजाफा कर दिया।खिलाड़ी ने कहा, “पहले दिन तीन या चार बार बिजली कटौती हुई।” “कुछ खेलों में समय की दिक्कत थी, और लाइटें बंद हो गईं। यह अस्त-व्यस्त था। सौभाग्य से, उन्होंने पहले दिन के बाद इसे ठीक कर दिया।”भोजन की व्यवस्था भी ठीक नहीं थी।टाइम्सऑफइंडिया.कॉम को एक सूत्र ने बताया, “खाना ठीक था, लेकिन हर दिन एक जैसा।” “कोई मांसाहारी विकल्प नहीं था, इसलिए ज़्यादा प्रोटीन नहीं था।”पहले दिन की उथल-पुथल के बाद, आयोजकों ने कथित तौर पर अधिकांश मुद्दों को ठीक कर लिया। फिर भी, छत पर छलांग लगाते बंदरों और तख्तों पर पानी टपकने की छवि कई लोगों के दिमाग में अटक गई।एक पोस्ट में, सेथुरमन ने खुलासा किया कि अखिल भारतीय शतरंज महासंघ (एआईसीएफ) के अध्यक्ष नितिन नारंग ने उन्हें व्यक्तिगत रूप से फोन किया था और उन्हें आश्वासन दिया था कि महासंघ “मामले को गंभीरता से लेगा” और “भविष्य के आयोजनों में बेहतर मानक सुनिश्चित किए जाएंगे”।
जीएम सेथुरमन एसपी ने स्पष्ट किया कि पहले दिन के बाद नागरिकों के मानकों में सुधार हुआ है। (छवि: एक्स)
भारत इस महीने के अंत में गोवा में प्रतिष्ठित FIDE विश्व कप की मेजबानी करने के लिए तैयार है, और राष्ट्रीय चैंपियनशिप में अव्यवस्था ने प्रमुख टूर्नामेंटों का आयोजन करने की देश की क्षमता पर एक असुविधाजनक स्पॉटलाइट डाल दिया है।खेल की स्थिति के अलावा, जीएम आरबी रमेश, जो भारत के सबसे सम्मानित कोचों में से एक हैं और आर प्रगनानंद, आर वैशाली और अरविंद चितांबरम जैसे सितारों के गुरु हैं, ने अपने स्वयं के तेज पोस्ट के साथ वजन कम किया।
जीएम आरबी रमेश ने नेशनल चैंपियनशिप के मानकों की आलोचना की। (छवि: एक्स)
“यूएस नेशनल शतरंज चैम्पियनशिप में क्या लाइनअप है!” उन्होंने एक्स पर लिखा। “दो दशकों से अधिक समय से, भारत में अधिकांश शतरंज खिलाड़ियों ने एक बंद राष्ट्रीय चैंपियनशिप का सपना देखा है, जहां शीर्ष खिलाड़ी राष्ट्रीय खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं। यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि हम ऐसे प्रारूप के साथ नहीं आए हैं जो शीर्ष खिलाड़ियों को भारत में खेलने के लिए प्रोत्साहित और प्रोत्साहित करे। भारत दुनिया में शतरंज खेलने वाला सबसे मजबूत देश है, लेकिन राष्ट्रीय चैंपियनशिप सबसे कमजोर है।”भारतीय शतरंज अपने चरम पर है और प्रतिभाओं की एक पीढ़ी तेजी से उभर रही है, लेकिन देश कभी भी बोर्ड पर इतना मजबूत नहीं रहा है। फिर भी, यह वह जगह भी है जहां सबसे प्रतिभाशाली प्रतिभा का परीक्षण किया जा सकता है, किसी प्रतिद्वंद्वी की चाल से नहीं, बल्कि टपकती छतों, बिजली कटौती और छत से झूलते हुए अप्रत्याशित आगंतुकों द्वारा।