फिलाडेल्फिया – जोश शापिरो की काली एसयूवी ने उन्हें इस सप्ताह की शुरुआत में एक बाउगी कैफे में जमा कर दिया, और गवर्नर चुने हुए विश्व कप सोशल मीडिया प्रभावितों से भरे एक बैकरूम में चले गए और कमरे में काम करना शुरू कर दिया।
लगभग एक घंटे तक, पेंसिल्वेनिया के गवर्नर और संभावित 2028 डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार ने उन लोगों के साथ संबंध बनाने के लिए काम किया जो इस मेजबान शहर को चुन सकते थे – और, एक दिन, उनकी संभावित उम्मीदवारी? – एक सकारात्मक रोशनी में. उन्होंने उन्हें व्यक्तिगत उपाख्यानों के साथ दोहराया, पूर्व एनबीए स्टार से टीवी विश्लेषक बने चार्ल्स बार्कले के बारे में वाक्पटुता से बताया। अच्छी बातें कही उनके बारे में, कैसे उन्होंने एक बार अपने एक चुटकुले पर जेरी सीनफील्ड को हंसाया था और कैसे फिलाडेल्फिया यूएफसी 330 की मेजबानी करेगा। (“मैं गवर्नर के निवास लॉन पर पंजा नहीं लगा रहा हूं,” शापिरो ने मजाक किया। “हम इसे उचित स्थान पर करने जा रहे हैं।”)
लेकिन नेवी यूएस मेन्स नेशनल टीम पोलो और फीफा-थीम वाले एडिडास स्टेन स्मिथ पहने हुए गवर्नर वास्तव में विश्व कप के बारे में बात करना चाहते थे।
शापिरो ने उन्हें बताया, “मुझे नहीं पता कि हम यहां अंत तक दौड़ लगाएंगे, लेकिन वास्तव में कुछ रोमांचक है – मेरा मतलब है कि जो लोग फुटबॉल के बारे में कुछ भी नहीं जानते हैं वे इसमें शामिल हो रहे हैं और देख रहे हैं और उत्साहित हो रहे हैं।” “मुझे लगता है कि खेल एक अद्भुत चीज़ है, और यह पूरे शहर के मनोविज्ञान को बदलने का प्रभाव रखता है।”
शापिरो, फ़िलाडेल्फ़िया यूनियन के खिलाड़ी से ज़्यादा सिक्सर्स हैं, दुनिया के खेल में हाल ही में शामिल होने वालों में से एक हैं। इस सप्ताह तक, वह लिंकन फाइनेंशियल फील्ड में तीन मैचों में भाग ले चुके हैं – किसी भी अन्य संभावित 2028 से अधिक राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार। न्यूयॉर्क शहर के मेयर ज़ोहरान ममदानी को बचाएं, जिन्होंने फ़ुटबॉल मीडिया में रहस्यमय बॉल ज्ञान के बारे में बात की थी, जैसे कि “चैंपियनशिप मैनेजर के फ़ुटबॉल मैनेजर बनने पर व्यक्तिगत रूप से प्रभावित हुए”, शायद किसी अन्य डेमोक्रेटिक राजनेता ने टूर्नामेंट को पूरी तरह से स्वीकार नहीं किया है। (कैनसस सिटी के मेयर क्विंटन लुकास का भी दावा हो सकता है।)
शापिरो ने एक साक्षात्कार में मुझे बताया, “मुझे विशेष रूप से यह देखकर गर्व होता है कि दुनिया भर से लोग यहां फिलाडेल्फिया आ रहे हैं और उनका स्वागत न केवल एक गवर्नर द्वारा किया जा रहा है, जो यहां आकर खुश हैं, बल्कि फिलाडेल्फिया और पेंसिल्वेनियावासियों द्वारा भी उनका स्वागत किया जा रहा है, जो उन्हें यहां देखकर रोमांचित हैं।” मुझे लगता है हम इससे बेहतर हैं [President] डोनाल्ड ट्रंप की क्रूर बयानबाजी. हम उनकी क्रूर नीतियों से बेहतर हैं, और मुझे लगता है कि हम फिली में विश्व कप के दौरान इसका प्रदर्शन देख रहे हैं।”
टूर्नामेंट के प्रति शापिरो का दृष्टिकोण उनके लिए राजनीतिक लाभ का भुगतान कर सकता है। सेंटर-लेफ्ट थिंक टैंक थर्ड वे के मैट बेनेट ने कहा, “अमेरिकी टीम गधा मार रही है। और ट्रम्प इसे नजरअंदाज कर रहे हैं।” “डेमोक्रेट्स को सब कुछ अपनाना चाहिए – खेलों में जाएं, प्रशंसकों के साथ बार में उन्हें देखें, हमारी टीम के बारे में डींगें हांकें, स्कॉट्स के साथ घूमें। देश को दिखाएं कि हम सामान्य, देशभक्त और मौज-मस्ती करने वाले हैं।”
प्रभावशाली लोगों के साथ नाश्ता करने के बाद, शापिरो फेयरमाउंट पार्क के लेमन हिल में आधिकारिक फीफा फैन फेस्टिवल में पहुंचे, और स्वयंसेवकों की भीड़ उमड़ पड़ी। वह एक प्रशंसक क्षेत्र क्षेत्र में चला गया जहां उसने एक को इकट्ठा किया संग्रहणीय बैंक ऑफ अमेरिका फैन बैंडउन आकर्षणों का चयन करना जो सेमीक्विनसेंटेनियल के लिए “250” का उच्चारण करेंगे।
लगभग हर बातचीत में, उन्होंने इस बात पर एक अनौपचारिक सर्वेक्षण किया कि मौज-मस्ती करने वालों के अनुसार टूर्नामेंट का सबसे महान खिलाड़ी कौन है, अर्जेंटीना और फ्रांसीसी उस्तादों का नाम जाँचते हुए।
“[Lionel] मेस्सी या [Kylian] एमबीप्पे?” वह पूछेगा. यह, उनके एक कर्मचारी ने मुझे बताया, उनके पास एक टिक है, जो लोगों को मौके पर ही खड़ा करने और खुफिया जानकारी इकट्ठा करने का एक तरीका है।
इसके बाद, वह सॉकर जॉन नामक एक वीडियो गेम पेश करने वाले एक अस्थायी आर्केड पर गए – जो पुराने अटारी पोंग को श्रद्धांजलि है – रास्ते में सेल्फी के लिए पोज़ देते हुए। उन्होंने खेल का नियंत्रण अपने हाथ में ले लिया और कई नए परिचितों और विरोधियों के बीच घूमे: एक कर्मचारी, फिर वर्जीनिया से आया एक बच्चा। उनके पिता, जिन्होंने कहा कि वह शापिरो के प्रशंसक थे, देखते रहे।
“आपको क्या लगता है कि कौन बेहतर है: एमबीप्पे या मेस्सी?” शापिरो ने फिर पूछा।
एमबीप्पे, बच्चे ने उत्तर दिया।
शापिरो ने बच्चे को मुक्का मारा और अधिक लोगों के हाथ पकड़ने और अधिक लोगों का सर्वेक्षण करने के लिए आगे बढ़ा, रास्ते में सेल्फी के लिए रुका।
शापिरो ने संवाददाताओं से कहा, “मुझे लगता है कि दुनिया को कुछ और एकजुटता की जरूरत है, कुछ और उत्साह की जरूरत है और यह एक महान अवसर है।”
एक रिपोर्टर ने पूछा कि क्या वह शिकागो के पूर्व मेयर रहम एमानुएल से असहमत हैं, जो फीफा को खारिज कर दिया और शिकागो विश्व कप मेजबान के रूप में कार्य कर रहा है।
शापिरो ने कहा, “मैं रहम पर टिप्पणी नहीं करने जा रहा हूं, क्योंकि मैंने उसे यह कहते हुए नहीं सुना है, लेकिन मैं सिर्फ इतना कहूंगा कि हम यहां 770 मिलियन डॉलर के आर्थिक प्रभाव को देख रहे हैं, और याद रखें कि यह पूरे राज्य में रीडिंग के साथ, पिट्सबर्ग और स्क्रैंटन के साथ, निश्चित रूप से यहां फिली में है, जो फुटबॉल जगत का केंद्र है।” “मुझे लगता है कि आप यहां फैन फेस्ट में रिकॉर्ड बनाने वाली भीड़ को देख रहे हैं, यह सिर्फ यहां के लोग नहीं हैं, यह हमारे होटलों, हमारे रेस्तरां, हमारे बार के लोग हैं।”
बाद में, शापिरो लिन्क, या फीफा की भाषा में फिलाडेल्फिया स्टेडियम की ओर चला गया, जहां वह इराक बनाम फ्रांस के पहले हाफ में खेलेगा, जिसमें एमबीप्पे ने खुद दो गोल किए, जिसमें एक गोल भी शामिल था। बैक पोस्ट चिल्लानेवाला 13वें मिनट में. हालाँकि, सबसे पहले, वह विश्व कप पर एक और साक्षात्कार के लिए बैठे, इस बार अमेरिका में एनपीआर स्पोर्ट्स के साथ।
फीफा फैन फेस्टिवल में वापस, शापिरो ने मुझसे अपने बारे में बात की समर्थित स्लेट कांग्रेस के उम्मीदवारों की, उनकी हाल की बैठक कनाडा के प्रधान मंत्री मार्क कार्नी और फिलाडेल्फिया की पुरुष टीम के साथ संबंधों के साथ।
कॉमनवेल्थ तीन अमेरिकी खिलाड़ियों का घर है: वेन से मैट फ़्रीज़, हर्षे से क्रिश्चियन पुलिसिक और मीडिया से ऑस्टन ट्रस्टी, मैंने शापिरो को बताया।
शापिरो ने कहा, “फ़्रीज़ फ़र्स्ट ऑफ़ को अभी-अभी गोलकीपर की लाइट आउट किया गया है।” “उम्मीद है, पुलिसिक गुरुवार रात तक स्वस्थ रहेगा। [He was.] भरोसेमंद के लिए मेरे दिल में एक नरम जगह है।”
शापिरो ने बताया कि ट्रस्टी की माँ उसके अपने बेटे की प्रेमिका की माँ के साथ एक लॉ फर्म में भागीदार थी। समूह पिछले सप्ताह रात्रिभोज के लिए बाहर गया था, हालाँकि शापिरो शामिल नहीं हुआ था। गवर्नर ने ट्रस्टी के लिए एक वीडियो बनाया और उसे भेजा। शापिरो ने कहा, “मैं बस उन्हें बता रहा हूं कि हमें उन पर कितना गर्व है।”
शापिरो ने कहा, भरोसेमंद वह व्यक्ति है जो आगे चलकर हमें आश्चर्यचकित कर सकता है।
एक प्रेस रैंगलर ने मुझे बताया कि मेरा एक और प्रश्न है।
“मेस्सी या एमबीप्पे?” मैंने शापिरो से पूछा।
शापिरो ने कहा, “एमबापे आज थोड़ा बेहतर खिलाड़ी हो सकता है।” “मेस्सी के पास वह चीज़ है जो माइकल जॉर्डन के पास थी, जो कि इसे एक अलग स्तर पर खेलना है, जहां बात सिर्फ यह नहीं है कि वह पिच पर सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी है; वह बस एक अलग ब्रह्मांड में है। वह बस ऐसे काम करता है जो अन्य लोग नहीं कर सकते हैं। तो, मेरा मतलब है, उस पहले गेम में उसके द्वारा किए गए तीन गोल, वास्तव में, पहला, असाधारण था। मुझे लगता है कि कुल मिलाकर मेस्सी। एमबीप्पे अभी बहुत अच्छे हैं।”