कैंडी में टाइम्सऑफइंडिया.कॉम: शाहीन शाह अफरीदी द्वारा पहले फिल साल्ट को आउट करने के बाद, इंग्लैंड के लक्ष्य का पीछा करने की दूसरी ही गेंद पर बल्लेबाजी करने के लिए उतरे, हैरी ब्रुक ने बचाव करने से पहले ही एक बयान दिया। फ़िनिशर के रूप में पीछे रहने के बजाय तीसरे नंबर पर पदोन्नत होकर, ब्रुक ने मंगलवार को पल्लेकेले अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में एक मुश्किल लक्ष्य का नियंत्रण हासिल कर लिया और इसे पूरी तरह से अपनी शर्तों पर आकार दिया। इसके बाद जो हुआ वह सर्वोच्च क्रम की कप्तान की पारी थी। पावरप्ले के ओवरों में शाहीन द्वारा तीन बार प्रहार करने के बाद शुरुआती दबाव में शांत होकर, ब्रुक ने गर्मी को अवशोषित किया, लुभावनी स्पष्टता के साथ जवाबी हमला किया, और कभी भी पीछा करने पर नियंत्रण खोए बिना कई शानदार स्ट्रोक लगाए।
उनका नाबाद शतक सिर्फ ताकत के बारे में नहीं था, बल्कि इरादे, गति और विकेटों के बीच अथक दौड़ के बारे में था जिसने पाकिस्तान को लगातार बैकफुट पर रखा। जब इंग्लैंड थोड़े समय के लिए कमजोर दिख रहा था, तब ब्रुक पाकिस्तान और उनकी क्षीण होती सेमीफाइनल की उम्मीदों के बीच अचल बाधा बन गया। दो विकेट की इस जीत के साथ इंग्लैंड ने अंतिम चार में अपनी जगह पक्की कर ली है। पाकिस्तान के लिए अब दरवाज़ा लगभग बंद हो गया है.ब्रुक ने शानदार 100 रन बनाए और न केवल टी20 क्रिकेट में अपना सर्वोच्च स्कोर दर्ज किया बल्कि टी20 विश्व कप में शतक लगाने वाले पहले कप्तान भी बने।मुश्किल पिच पर पाकिस्तान इससे बेहतर शुरुआत की उम्मीद नहीं कर सकता था। शाहीन शाह अफरीदी ने पहली ही गेंद पर चौका लगाया, जिसमें फिल साल्ट को बढ़त दिलाने के लिए पर्याप्त आउटस्विंग मिली। कुछ क्षण बाद, हैरी ब्रूक द्वारा स्वयं को तीसरे नंबर पर पदोन्नत करने के निर्णय की परीक्षा ली गई। ब्रुक ने सावधानी से शुरुआत की, सिंगल्स के साथ काम किया और कुछ आउट ऑफ आउट को मिस किया, लेकिन शुरुआती मूवमेंट से कभी घबराए नहीं दिखे।
पाकिस्तान के शाहीन शाह अफरीदी (एपी फोटो/एरंगा जयवर्धने)
शाहीन ने जल्द ही जोस बटलर को आउट करके एक और बड़ा झटका दिया, जिनकी मुश्किल विश्व कप जारी रही। बटलर ने एक अवे-स्विंगर पर स्लैश मारा और गेंद अंदर की ओर कीपर के पास चली गई, जिससे इंग्लैंड सकारात्मक शुरुआत के बावजूद लड़खड़ा गया। पाकिस्तान को एक शुरुआत का एहसास हुआ, लेकिन ब्रूक के पास कुछ और ही विचार थे।कलाइयों के झटके से, ब्रुक ने स्क्वायर लेग के माध्यम से एक चौका लगाया और जल्दी से अपनी लय हासिल कर ली। उन्होंने गति का शानदार आकलन किया, किसी भी कमी को पूरा किया और स्पिन के खिलाफ आत्मविश्वास से अपने पैरों का इस्तेमाल किया। जब जैकब बेथेल उस्मान तारिक की गेंद पर छूटे मौके से बच गए तो पाकिस्तान को कुछ देर के लिए उम्मीद जगी, लेकिन यह राहत थोड़ी देर ही टिक पाई क्योंकि शाहीन अपना तीसरा विकेट लेने के लिए लौटे, जिससे बेथेल का मुश्किल समय समाप्त हो गया।इस बीच, ब्रुक ने तेज गति से पीछा करना जारी रखा। उन्होंने मोहम्मद नवाज को एक ओवर में 17 रन पर आउट कर दिया, स्वीपिंग, लॉफ्टिंग और सहज सीमा के साथ बाउंड्री लगाई। पावरप्ले के अंत में, इंग्लैंड ने 3 विकेट पर 53 रन बनाए और मजबूती से नियंत्रण में आ गया। ब्रुक ने 28 गेंदों में अर्धशतक बनाया, जो पूरी तरह से उनकी सामरिक पदोन्नति को सही ठहराता है और देर से आने वाले हिटर के बजाय एक पारी को आकार देने वाले के रूप में उनके मूल्य को रेखांकित करता है।जब तारिक ने सैम कुरेन को आउट कर 45 रन की साझेदारी को तोड़ दिया, तो पाकिस्तान की उम्मीदें थोड़ी देर के लिए लड़खड़ा गईं, लेकिन ब्रुक ने फिर से काम करना शुरू कर दिया। उन्होंने दबाव झेला, विकेटों के बीच लगातार दौड़ लगाई और फिर विस्फोट कर दिया। शादाब खान पर उनका हमला निर्णायक था, जिसमें गेंदबाज के सिर के ऊपर से सीधे साइटस्क्रीन पर एक साफ स्ट्राइक और 17 रन के ओवर को समाप्त करने के लिए एक चौका लगाया गया था।
इंग्लैंड के कप्तान हैरी ब्रूक (एपी फोटो)
ब्रुक ने शाहीन के अंतिम स्पैल के लिए अपना सबसे जोरदार बयान बचाकर रखा। धीमी गेंदों को जल्दी पढ़ते हुए, उन्होंने छह रन के लिए एक अतिरिक्त कवर लॉन्च किया और फिर केवल 50 गेंदों पर अपना पहला टी20ई शतक पूरा करने के लिए एक और ड्रिल किया। यह पारी आधुनिक सफेद गेंद की बल्लेबाजी में एक मास्टरक्लास थी, जिसमें बुद्धिमत्ता और विशिष्ट खेल जागरूकता के साथ शक्ति का मिश्रण था।शाहीन ने अंततः ब्रुक को आउट किया, जिसने दस चौकों और चार छक्कों से सजी पारी के बाद खड़े होकर तालियां बजाईं। तब तक क्षति अपूरणीय हो चुकी थी। हालाँकि बाद में नवाज़ ने पीछा करने में कुछ मसाला लाने के लिए विल जैक्स और जेमी ओवरटन को तुरंत हटा दिया, लेकिन ब्रुक की प्रतिभा ने पहले ही प्रतियोगिता को सील कर दिया था।इससे पहले, कैंडी में पाकिस्तान की पारी दो बिल्कुल विपरीत हिस्सों में शुरू हुई, जिसमें शुरुआती वादे और मध्य ओवरों की गति पिछले छोर पर एक परिचित पतन के कारण कम हो गई, जिससे कप्तान सलमान अली आगा के टॉस जीतने और बल्लेबाजी करने का विकल्प चुनने के बाद उन्हें 9 विकेट पर 164 रन का निराशाजनक लेकिन प्रतिस्पर्धी स्कोर मिला।जोफ्रा आर्चर ने शुरुआत में ही माहौल तैयार कर दिया था, जिनकी अतिरिक्त गति और मूवमेंट ने बल्लेबाजी को असहज बना दिया था। पाकिस्तान के सलामी बल्लेबाजों को अनुमान लगाने के लिए काफी कुछ था, और जबकि सईम अयूब कभी भी सहज नहीं दिखे, असली प्रतिरोध साहिबजादा फरहान की ओर से आया। फरहान ने कई बार अपनी किस्मत का सहारा लिया, किनारों और गलत समय पर खींचे जाने से बचे, लेकिन इरादे की स्पष्टता दिखाई जिसने उनके विश्व कप को चिह्नित किया है।आर्चर ने तेज शॉर्ट गेंद से अयूब को आउट किया, जबकि इंग्लैंड ने पावरप्ले के दौरान अपने गेंदबाजों को चतुराई से घुमाया। फरहान के नियंत्रण लेने से पहले, पाकिस्तान विस्फोटक के बजाय स्थिर, 2 विकेट पर 46 रन पर पहुंच गया। उन्होंने अधिकार के साथ सीधी ड्राइव की, स्पिन के खिलाफ आत्मविश्वास से स्वीप किया और गेंदबाजों की गति का अच्छा उपयोग किया। टूर्नामेंट में उनका तीसरा अर्धशतक सिर्फ 37 गेंदों पर आया, एक धाराप्रवाह पारी जिसने पाकिस्तान के बल्लेबाजी क्रम में उनके बढ़ते महत्व को रेखांकित किया।
पाकिस्तान के साहिबजादा फरहान (एपी फोटो/एरंगा जयवर्धने)
अगर फरहान पाकिस्तान की रीढ़ थे, तो लियाम डॉसन इंग्लैंड के चुपचाप गला घोंटने वाले व्यक्ति थे। तीनों चरणों में गेंदबाजी करते हुए, डावसन ने समझदारी से अपनी गति में बदलाव किया, जब बल्लेबाजों ने उन्हें लाइन में खड़ा करने की कोशिश की तो उन्होंने गेंद को सपाट और तेज गति से फायर किया। उनके चार ओवर, 24 रन और तीन विकेट के आंकड़े पूरी तरह से उनका प्रभाव नहीं पकड़ पाए। उन्होंने सलमान अली आगा को हटा दिया, फखर ज़मान को वैसे ही आउट कर दिया जैसे उन्होंने तेजी लाने की धमकी दी थी, और बाद में मोहम्मद नवाज़ को डार्ट-इन डिलीवरी से आश्चर्यचकित कर दिया। प्रत्येक हमले ने पाकिस्तान की गति को रोक दिया।पारी का निर्णायक क्षण बाबर आजम के आउट होने के साथ आया। स्पिन के खिलाफ खुद को थोपने के लिए संघर्ष करते हुए, जेमी ओवरटन के खिलाफ बाबर का रिलीज शॉट का प्रयास एक बदसूरत मिसक्यू में समाप्त हुआ जिसने स्लाइड की शुरुआत का संकेत दिया। 15.3 ओवर के बाद 3 विकेट पर 122 रन से, पाकिस्तान ने 27 रन पर छह विकेट खो दिए, उनकी पारी दबाव में बिखर गई।फरहान 45 गेंदों में 63 रन बनाकर आउट हुए। शादाब खान की कुछ देर की मार के बावजूद, डॉसन के नियंत्रण और आर्चर की शत्रुता से समर्थित इंग्लैंड के गेंदबाजों ने क्षति को रोक कर रखा।संक्षिप्त स्कोर पाकिस्तान: 20 ओवर में 9 विकेट पर 164 (साहिबज़ादा फरहान 63, फखर ज़मान 25; लियाम डॉसन 3/24, जेमी ओवरटन 2/26, जोफ्रा आर्चर 2/32) इंग्लैंड: 20 ओवर में 8 विकेट पर 166 (हैरी ब्रूक 100, विल जैक 28; शाहीन शाह अफरीदी 4/30, मोहम्मद नवाज 2/26, उस्मान तारिक 2/31)