फीफा की अनुशासनात्मक समिति, वह संस्था जिसने सोमवार के यूएस-बेल्जियम गेम से पहले अमेरिकी स्ट्राइकर फोलारिन बालोगुन का एक गेम का निलंबन हटा दिया था, अपने फैसले का बचाव किया सिएटल में किकऑफ़ से कुछ घंटे पहले जारी एक बयान में – लेकिन इसे बनाने का औचित्य नहीं बताया गया।
13-पैराग्राफ के बयान में, समिति ने बालोगुन के निलंबन पर पुनर्विचार करने के लिए निकाय के तर्क को समझाया। यह समीक्षा राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के बाद आई फीफा प्रमुख जियानी इन्फैनटिनो को बुलाया गया पिछले हफ्ते बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ बालोगुन को लाल कार्ड मिलने के बाद फुटबॉल बॉस को फैसले पर दोबारा विचार करने के लिए कहा गया था।
समिति ने बालोगुन के एक-गेम प्रतिबंध को हटाने का जिक्र करते हुए कहा, “घटना के आसपास की सभी विशिष्ट परिस्थितियों और उपलब्ध सबूतों को ध्यान में रखते हुए कार्यान्वयन को निलंबित करने का निर्णय लिया गया था।” “फीफा अनुशासन समिति (किसी भी अन्य फीफा न्यायिक निकाय की तरह) फीफा क़ानून और फीफा अनुशासन संहिता के अनुसार स्वतंत्र है।”
समिति ने यह भी तर्क दिया कि बालोगुन के लाल कार्ड को पूरी तरह से रद्द न करके, बल्कि उसके एक-गेम प्रतिबंध को निलंबित करके, उसने “बहुत अधिक संतुलित उपाय” लागू किया था।
फुटबॉल पंडितों ने अंतिम-32 मुकाबले के दौरान बालोगुन को बाहर भेजने के रेफरी के फैसले की व्यापक रूप से आलोचना की थी, लेकिन टिप्पणीकारों, यूरोपीय राजनेताओं और फुटबॉल अधिकारियों ने बालोगुन को बेल्जियम के खिलाफ खेलने देने के कदम पर विचार किया।
इससे पहले सोमवार को, यूरोपीय फ़ुटबॉल की शासी निकाय, यूईएफए, कहा कि यह फैसला फीफा का है “एक लाल रेखा पार कर गई,” यह कहते हुए कि यह “अभूतपूर्व, समझ से बाहर और अनुचित था।”
समिति ने अपने बयान में यूईएफए पर पलटवार करते हुए कहा कि “यूईएफए-संबद्ध सदस्य संघों से संबंधित” फुटबॉल लीगों में लाल कार्डों को पलटने के पिछले उदाहरणों ने “कभी भी किसी ‘लाल रेखा’ को पार करने के बारे में चिंता नहीं जताई है।”
में निकटतम ऐतिहासिक समानांतरब्राजील के स्टार गैरिंचा को 1962 के विश्व कप में लाल कार्ड मिला था, लेकिन सेमीफाइनल प्रतिद्वंद्वी चिली के राष्ट्रपति जॉर्ज एलेसेंड्रि द्वारा प्रतिबंध को खत्म करने के लिए फीफा की पैरवी के बाद उनका निलंबन रद्द कर दिया गया और फाइनल में खेला गया।