ट्रम्प प्रशासन ने हेड स्टार्ट प्रदाताओं को संघीय अनुदान आवेदनों में कई प्रकार की शर्तों का उपयोग करने से बचने का निर्देश देना शुरू कर दिया है, एक ऐसा कदम जो प्रारंभिक बचपन कार्यक्रम के दस्तावेजों और सेवाओं को वितरित करने के तरीके को बदल सकता है।स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग ने विस्कॉन्सिन में कम से कम एक हेड स्टार्ट निदेशक को अनुदान आवेदन से “जाति,” “संबंधित” और “गर्भवती लोगों” जैसे शब्दों को हटाने के लिए कहा है। बाद में उन्हें लगभग 200 हतोत्साहित शब्दों की एक सूची प्रदान की गई, जिनमें “ब्लैक,” “मूल अमेरिकी,” “विकलांगता” और “महिलाएं” शामिल थीं। एपी रिपोर्ट.
प्रशासन के ख़िलाफ़ मुक़दमा देई
यह मार्गदर्शन संघीय कार्यक्रमों से विविधता, समानता और समावेशन संबंधी भाषा और पहल को खत्म करने के लिए ट्रम्प प्रशासन के व्यापक प्रयास को दर्शाता है। अधिकारी सूचीबद्ध कई शर्तों को डीईआई के उन प्रयासों से जुड़े हुए मानते हैं जिन्हें प्रशासन ने सरकार भर में ख़त्म करने का वादा किया है।रूथ फ्रीडमैन, जिन्होंने पहले पूर्व राष्ट्रपति जो बिडेन के तहत बाल देखभाल कार्यालय का नेतृत्व किया था, ने बताया एपी यह निर्देश पहले से ही ज़मीनी स्तर पर व्यवहार को आकार दे रहा है। उन्होंने कहा, प्रदाता धन खोने के डर से कानून द्वारा आवश्यक गतिविधियों को पहले ही छोड़ सकते हैं।फ्रीडमैन ने कहा, “अनुदानदाता डर और हेड स्टार्ट कार्यालय से मिलने वाले निर्देश के कारण पहले से ही उन गतिविधियों में से स्वयं का चयन कर रहे हैं।” एपी.
अब कानूनी चुनौती चल रही है
मामला अब अदालत के समक्ष है। वाशिंगटन, इलिनोइस, पेंसिल्वेनिया और विस्कॉन्सिन में मूल समूहों और हेड स्टार्ट एसोसिएशनों ने अप्रैल में स्वास्थ्य और मानव सेवा सचिव रॉबर्ट एफ कैनेडी जूनियर और अन्य अधिकारियों के खिलाफ मुकदमा दायर किया। उनका तर्क है कि प्रशासन हेड स्टार्ट अधिनियम के साथ टकराव वाले परिवर्तनों को मजबूर करके हेड स्टार्ट को अवैध रूप से नष्ट कर रहा है।उस कानून के लिए कार्यक्रमों को उन परिवारों के बारे में जनसांख्यिकीय जानकारी एकत्र करने और रिपोर्ट करने की आवश्यकता होती है जिनकी वे सेवा करते हैं। वादी का कहना है कि यदि प्रदाताओं को “ब्लैक,” “विकलांगता” या “सामाजिक आर्थिक” जैसे शब्दों का उपयोग करने से हतोत्साहित किया जाता है तो अनुपालन करना मुश्किल हो जाता है। स्वास्थ्य और मानव सेवा ने कहा है कि वह लंबित मुकदमे पर टिप्पणी नहीं करता है, एपी रिपोर्ट.
हेड स्टार्ट के लिए अनुदान भाषा क्यों मायने रखती है
हेड स्टार्ट केंद्र काफी हद तक संघीय वित्त पोषण पर निर्भर हैं। कार्यक्रम कम आय वाले परिवारों के शिशुओं, बच्चों और छोटे बच्चों के साथ-साथ बेघर या पालक देखभाल प्लेसमेंट का अनुभव करने वाले परिवारों की सेवा करता है।अदालती दाखिलियाँ प्रदाताओं के बीच बढ़ते भ्रम का वर्णन करती हैं। मानक अनुदान आवेदन स्वयं जनसांख्यिकीय डेटा मांगता है, जिसमें गर्भवती महिलाओं और विकलांग बच्चों के अनुमान भी शामिल हैं, जिन्हें अब समस्याग्रस्त के रूप में चिह्नित किया गया है।विस्कॉन्सिन हेड स्टार्ट के अनाम निदेशक ने फाइलिंग में लिखा, “इसने मुझे एक असंभव स्थिति में डाल दिया है।” एपी. उन्होंने कहा कि आवश्यक भाषा को शामिल करने से फंडिंग खोने का जोखिम हो सकता है, जबकि इसे हटाने से कार्यक्रम को संघीय कानून का उल्लंघन करने के लिए दंड का सामना करना पड़ सकता है।
जनजातीय और विकलांगता-संबंधी सेवाओं पर प्रभाव
मुकदमे के अनुसार वाशिंगटन राज्य में मूल अमेरिकी आरक्षण पर एक अन्य हेड स्टार्ट कार्यक्रम को “सभी विविधता और समावेशन-संबंधी गतिविधियों” में कटौती करने का निर्देश दिया गया था। परिणामस्वरूप, केंद्र ने ऑटिस्टिक बच्चों और आघात से प्रभावित लोगों की सहायता के लिए कर्मचारियों का प्रशिक्षण बंद कर दिया। अधिकारियों ने निदेशक को यह भी बताया कि हेड स्टार्ट अधिनियम के तहत स्पष्ट अनुमति के बावजूद, वह अब नामांकन के लिए आदिवासी सदस्यों को प्राथमिकता नहीं दे सकती हैं। “आदिवासी” शब्द हतोत्साहित सूची में आया।
कार्यक्रम पर दबाव का एक लंबा पैटर्न
यह मार्गदर्शन हेड स्टार्ट को कमजोर करने के प्रयासों के एक लंबे पैटर्न में फिट बैठता है, एक ऐसा कार्यक्रम जिसे ऐतिहासिक रूप से द्विदलीय समर्थन प्राप्त हुआ है लेकिन नए सिरे से रूढ़िवादी आलोचना का सामना करना पड़ा है।“उन्हें विश्वास नहीं है कि ये सार्वजनिक कार्यक्रम वास्तव में सभी समुदायों की सेवा के लिए खुले होने चाहिए,” वादी के वकील, अमेरिकन सिविल लिबर्टीज यूनियन के जेनेसा कैल्वो-फ्राइडमैन ने बताया एपी. उन्होंने प्रतिबंध शब्द को कार्यक्रम की मूल आवश्यकताओं को खत्म करने का एक तरीका बताया।
फंडिंग में देरी और पूर्व चेतावनी संकेत
ट्रम्प के कार्यालय में लौटने के तुरंत बाद, उनके बजट प्रमुख ने संभावित DEI लिंक की समीक्षा के लिए सभी संघीय अनुदानों को रोकने का प्रयास किया। हालाँकि हेड स्टार्ट को शामिल नहीं किया जाना था और फ़्रीज़ को तुरंत उलट दिया गया था, प्रदाताओं ने बाद में फंडिंग में देरी की सूचना दी जिसके कारण कुछ केंद्रों को अस्थायी रूप से बंद करना पड़ा।सरकारी जवाबदेही कार्यालय ने बाद में पाया कि उन देरी ने इंपाउंडमेंट कंट्रोल एक्ट का उल्लंघन किया है, जो कांग्रेस द्वारा अनुमोदित धन को अवरुद्ध करने की राष्ट्रपति की क्षमता को सीमित करता है।
हेड स्टार्ट क्या है?
हेड स्टार्ट 1965 में शुरू किया गया एक संघ द्वारा वित्त पोषित प्रारंभिक बचपन कार्यक्रम है। यह कम आय वाले परिवारों के जन्म से लेकर पांच साल तक के बच्चों को शिक्षा, स्वास्थ्य, पोषण और पारिवारिक सहायता सेवाएं प्रदान करता है। पूर्वस्कूली शिक्षा के साथ-साथ, कार्यक्रम माता-पिता की भागीदारी, विकासात्मक जांच और स्कूल की तैयारी में सहायता करने वाली बुनियादी सेवाओं तक पहुंच पर जोर देता है।
