बढ़ती ट्यूशन की लागत, आय असमानता को चौड़ा करना, और सर्पिलिंग छात्र ऋण ने पहले से ही लाखों अमेरिकी परिवारों के लिए उच्च शिक्षा को पहुंच से बाहर रखा है। अब, एक और खतरा उभरता है – आर्थिक ताकतों से नहीं बल्कि संघीय सरकार के अंदर से। ट्रम्प प्रशासन का वित्तीय वर्ष 2026 बजट प्रस्ताव संघीय छात्र सहायता को काफी हद तक कम करने का प्रयास करता है, शिक्षा के अधिवक्ताओं, अर्थशास्त्रियों और सांसदों के बीच अलार्म उछालते हुए, जो चेतावनी देते हैं कि इस तरह के कदम कॉलेज की पहुंच और सामर्थ्य में प्रगति के दशकों को उजागर कर सकते हैं।विवाद के केंद्र में, अधिकतम पेल ग्रांट अवार्ड का एक प्रस्तावित रोलबैक है-$ 7,395 से $ 5,710 से लेकर संघीय कार्य-अध्ययन कार्यक्रम में खड़ी कटौती के साथ। यह कदम, एक रिपब्लिकन-चालित कर और खर्च करने के एजेंडे की भरपाई करने के लिए है, सीधे सभी स्नातक छात्रों के लगभग 40% को खतरा है जो पेल अनुदान पर निर्भर हैं। आलोचकों ने प्रस्ताव को राष्ट्रीय प्राथमिकताओं के एक तिरछे सेट के प्रतीक के रूप में पेश किया है जो इक्विटी और ऊपर की ओर गतिशीलता दोनों को कमजोर करता है।
“चैरिटी नहीं – एक निवेश”: पुशबैक शुरू होता है
सीनेटर एलिजाबेथ वॉरेन (डी-मास) ने बजट प्रस्ताव की निंदा की, सीएनबीसी को कहा, “उच्च विद्यालय की शिक्षा के बाद हम जो पैसा निवेश करते हैं वह दान नहीं है-यह अमेरिकियों को अच्छी नौकरियों को प्राप्त करने में मदद करता है, व्यवसाय शुरू करता है, और हमारी अर्थव्यवस्था में योगदान देता है। किसी भी बच्चे की शिक्षा को अरबों के लिए विशालकाय कर के लिए भुगतान करने के लिए डिफंड नहीं किया जाना चाहिए।” उनकी टिप्पणी ने द्विदलीय को बढ़ते चिंताओं को प्रतिध्वनित किया है कि प्रस्तावित बजट वर्तमान राजनीतिक लाभ के लिए भविष्य के अवसर को ट्रेड करता है।
मुद्रास्फीति से आगे निकल गया, नीति द्वारा कम किया गया
यदि अनुमोदित किया जाता है, तो पेल अनुदान में कमी एक दशक से अधिक समय में अपने सबसे कम अधिकतम मूल्य को चिह्नित करेगी, यहां तक कि कॉलेज की लागत भी उनकी अथक वृद्धि जारी है। कॉलेज बोर्ड के अनुसार, 2024-25 में एक निजी चार-वर्षीय कॉलेज में उपस्थिति की औसत वार्षिक लागत $ 58,600 तक पहुंच गई, जबकि राज्य के सार्वजनिक संस्थानों में औसतन $ 24,920 था। $ 60,000 के तहत कमाने वाले परिवारों के लिए, जिनमें 92% से अधिक पेल प्राप्तकर्ता शामिल हैं, ये लागत मजबूत सहायता के बिना असंभव हैं।
एक वित्तीय आधारशिला का पतन
विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि पेल ग्रांट की प्रभावकारिता को खत्म करने से कम आय वाले छात्रों को एक भूकंपीय झटका मिलेगा। “ऐतिहासिक रूप से, पेल ग्रांट को कम आय वाले छात्रों के लिए वित्तीय सहायता के लिए नींव के रूप में देखा गया था,” लेस्ली टर्नर ने सीएनबीसी को कहा, शिकागो हैरिस स्कूल ऑफ पब्लिक पॉलिसी के विश्वविद्यालय में एसोसिएट प्रोफेसर। “यह पहला डॉलर है, भले ही आपके पास अन्य प्रकार की सहायता हो।” उस नींव को कम करके, वह तर्क देती है, कॉलेज की सामर्थ्य की पूरी प्रणाली को फ्रैक्चर करेगी।
विवेकाधीन डॉलर, असंगत परिणाम
मेडिकेयर या सामाजिक सुरक्षा जैसे अनिवार्य अधिकारों के विपरीत, पेल अनुदान कार्यक्रम कांग्रेस से वार्षिक विवेकाधीन आवंटन पर निर्भर करता है। एफएएफएसए सरलीकरण के कारण व्यापक पात्रता द्वारा संचालित एक अनुमानित फंडिंग गैप को प्रशासन द्वारा कटौती के औचित्य के रूप में उद्धृत किया गया है। लेकिन आलोचकों का तर्क है कि इस राजकोषीय अनुशासन का खामियाजा उन लोगों पर गलत तरीके से गिर जाएगा जो कम से कम इसका सामना करने में सक्षम हैं।
संपार्श्विक क्षति: माता-पिता, अंशकालिक श्रमिक और ड्रॉपआउट
लहर प्रभाव विशेष रूप से गैर-पारंपरिक छात्रों के लिए कठोर हो सकता है। इंस्टीट्यूट ऑफ स्टूडेंट लोन एडवाइजर्स के अध्यक्ष बेट्सी मेयट ने उजागर किया कि “एकल माता -पिता, उदाहरण के लिए, जो बिल को कवर करने के लिए काम करना है, अतिरिक्त क्रेडिट नहीं ले पाएंगे। यदि उनका पेल भी कम हो जाता है, तो उन्हें अपनी डिग्री को पूरा करने के बजाय स्कूल से वापस लेना पड़ सकता है”, जैसा कि CNBC द्वारा उद्धृत किया गया है। रोजगार या देखभाल के साथ शिक्षाविदों को संतुलित करने वाले छात्रों के लिए, कड़ा पात्रता शैक्षिक पतन में अनुवाद कर सकती है।
एक भारी कीमत टैग के साथ डिग्री
क्या प्रस्तावित कटौती को आगे बढ़ना चाहिए, छात्रों पर वित्तीय बोझ में काफी वृद्धि होने की उम्मीद है। उच्च शिक्षा नीति विश्लेषक मार्क कांट्रोविट्ज़ का अनुमान है कि पेल-योग्य छात्र स्नातक की डिग्री अर्जित करने वाले अतिरिक्त $ 6,500 के साथ ऋण में स्नातक कर सकते हैं-एक लागत जो समय के साथ स्नोबॉल कर सकती है, विशेष रूप से उन लोगों के लिए जो पहले से ही आर्थिक रूप से कमजोर हैं।
एक पीढ़ी को पीछे छोड़ दिया जा रहा है
इंस्टीट्यूट फॉर कॉलेज एक्सेस एंड सक्सेस के अध्यक्ष समीर गडकारे ने डेंजर डेंजर को समेट लिया: “अगर अपनाया गया, [the proposed cuts] CNBC द्वारा बताए गए अनुसार लाखों नामांकित छात्रों को अपनी डिग्री पूरी करने के लिए अधिक ऋण लेने या अधिक ऋण लेने की आवश्यकता होगी- अनगिनत संभावित निम्न और मध्यम-आय वाले छात्रों को कॉलेज जाने का अवसर देने की संभावना है।
क्या दांव पर है: सिर्फ डॉलर से अधिक
जैसा कि अमेरिका के नेता राजकोषीय प्राथमिकताओं पर काम करते हैं, निहितार्थ एक बजट में लाइन आइटम से परे हैं। दांव पर उच्च शिक्षा का वादा एक बेहतर भविष्य के लिए एक मार्ग के रूप में है – व्यक्तियों के लिए, समुदायों के लिए, और राष्ट्र के लिए। कई लोगों के लिए, सवाल अब नहीं है कि क्या वे कॉलेज का खर्च उठा सकते हैं। यह है कि क्या उनकी सरकार अभी भी मानती है कि उन्हें भी कोशिश करनी चाहिए।
