लखनऊ: जब अबू धाबी में आईपीएल-2026 की मिनी नीलामी चल रही थी, तब दाहिने हाथ के लेगब्रेक गेंदबाज विशाल निशाद आगामी विजय हजारे ट्रॉफी के लिए उत्तर प्रदेश टीम के शिविर में, कानपुर के कमला क्लब में देख रहे थे। स्क्रीन व्यक्तिगत लगी: किसी भी फ्रैंचाइज़ी से एक चयन उसका जीवन बदल सकता है।हमारे यूट्यूब चैनल के साथ सीमा से परे जाएं। अब सदस्यता लें!पहले राउंड में बाजी मारी. उन्होंने कहा, “जब मैं नहीं बिका तो मुझे संदेह हुआ।” फिर तीसरा राउंड आया और पंजाब किंग्स ने चप्पू उठा लिया. निशाद ने टीओआई को बताया, “पंजाब किंग्स ने मुझे 30 लाख रुपये में खरीदा। यह मेरे लिए जीवन बदलने वाला क्षण है।”
उस आईपीएल स्लॉट के लिए निषाद की राह बड़े शहर के क्रिकेट स्टेडियमों से बहुत दूर, गोरखपुर के खोराबार पुलिस स्टेशन क्षेत्र के जंगल अयोध्या प्रसाद गांव में शुरू हुई। उन्होंने कहा, ”मैं टेनिस बॉल से क्रिकेट खेलता था।” ऐसा तब तक था जब तक उनके दोस्त विनीत पांडे ने उनसे चमड़े की गेंद से प्रशिक्षण लेने का आग्रह नहीं किया। निशाद ने एक कारण से विरोध किया: “मेरे पास कोई पैसा नहीं था।”पांडे ने हार मानने से इनकार कर दिया, एक कोच से बात की और निशाद को गोरखपुर में संस्कृति क्रिकेट अकादमी का रास्ता मिल गया। वहां, कोच कल्याण सिंह शुल्क लेते हुए, निश्चित रूप से उन्हें गेंदबाजी करते हुए देखने के लिए सहमत हुए।तभी कोच ने परिवार की आर्थिक तंगी के बारे में सुना और अपना मन बदलने का फैसला किया। “जब उन्हें मेरी गरीबी के बारे में पता चला, तो उन्होंने बिना कोई पैसा लिए मुझे तीन साल तक प्रशिक्षण दिया,” क्रिकेट किट खरीदने में भी सक्षम नहीं रहने वाले निषाद ने कहा। “मैंने अन्य खिलाड़ियों से जूते से लेकर बल्ले तक किट उधार लेकर अभ्यास किया।”
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2024 में, पहली बाधा यूपी टी20 लीग ट्रायल के साथ आई। नोएडा में एक अभ्यास मैच का तात्पर्य उस यात्रा से था जिसके लिए वह भुगतान नहीं कर सकता था। “मैंने गांव में अपने दोस्त से 2000 रुपये उधार लिए और नोएडा जाकर पहले अभ्यास मैच में तीन विकेट लिए।” उन्होंने टीम में जगह बनाई, कैंप में रुके और अपने यूपी टी20 डेब्यू पर गोरखपुर लायंस के लिए चार मैचों में सात विकेट लिए। अगला सीज़न पाँच में से छह लेकर आया।आईपीएल अचानक नहीं आया. निशाद लखनऊ में पंजाब किंग्स सहित ट्रायल के लिए गए और उनकी ‘मिस्ट्री बॉलिंग’ के वीडियो फ्रेंचाइजी प्रतिभा खोजकर्ताओं के बीच प्रसारित होने लगे। पंजाब किंग्स के स्काउट अंकित राजपूत, जिन्होंने उन्हें पहली बार गोरखपुर लायंस के साथ देखा था, ने कहा, “उनके पास महान प्रतिभा है।”घर वापस, नीलामी की कीमत में वजन था। निशाद ने कहा, “मेरे पिता एक बढ़ई और राजमिस्त्री हैं जो दैनिक मजदूरी पर काम करते हैं। हमारे परिवार ने कभी नहीं सोचा था कि हमारे परिवार का कोई बच्चा आईपीएल खेलेगा।” वह जानता है कि सुर्खियाँ अभी भी दूर हैं, लेकिन दरवाज़ा खुला है। “अगर मुझे मौका मिला तो मैं अपनी पहचान बनाने की कोशिश करूंगा।”