फ्रांसिस क्रिक के साथ डीएनए की डबल-हेलिक्स संरचना की सह-खोज करने के लिए जाने जाने वाले अमेरिकी वैज्ञानिक जेम्स डी. वाटसन का 97 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उनके निधन की पुष्टि कोल्ड स्प्रिंग हार्बर प्रयोगशाला ने की, जहां उन्होंने दशकों तक काम किया और अनुसंधान का नेतृत्व किया। वॉटसन, जिन्होंने क्रिक और मौरिस विल्किंस के साथ फिजियोलॉजी या मेडिसिन में 1962 का नोबेल पुरस्कार साझा किया था, ने 20 वीं सदी की सबसे महत्वपूर्ण वैज्ञानिक सफलताओं में से एक में केंद्रीय भूमिका निभाई, आणविक जीव विज्ञान के क्षेत्र को आकार दिया और दशकों के जीनोमिक अनुसंधान के लिए आधार तैयार किया।जबकि उनकी वैज्ञानिक उपलब्धियाँ स्मारकीय थीं, वॉटसन के बाद के करियर पर नस्ल और बुद्धिमत्ता पर विवादास्पद टिप्पणियों का साया रहा, जिसके कारण कोल्ड स्प्रिंग हार्बर प्रयोगशाला में उनकी मानद उपाधियाँ रद्द कर दी गईं। इन विवादों के बावजूद, सीखने, मार्गदर्शन और वैज्ञानिक जांच पर उनके विचार छात्रों और शोधकर्ताओं के लिए समान रूप से प्रासंगिक बने हुए हैं।
जिज्ञासा और अनुशासन से आकार लेने वाला जीवन
अप्रैल 1928 में शिकागो में जन्मे, वॉटसन ने कम उम्र से ही बौद्धिक क्षमता का प्रदर्शन किया और मात्र 15 साल की उम्र में शिकागो विश्वविद्यालय में अध्ययन करने के लिए छात्रवृत्ति प्राप्त की। वहां, उन्होंने एक्स-रे विवर्तन में रुचि विकसित की, एक ऐसी तकनीक जिसने वैज्ञानिकों को परमाणुओं की आंतरिक संरचनाओं की जांच करने की अनुमति दी। उनकी शैक्षणिक जिज्ञासा उन्हें कैंब्रिज विश्वविद्यालय ले गई, जहां उनकी मुलाकात क्रिक से हुई और उन्होंने मिलकर डीएनए के मॉडल बनाए, जिसकी परिणति इसकी प्रतिष्ठित डबल-हेलिक्स संरचना की खोज में हुई।इसके बाद, वॉटसन ने हार्वर्ड विश्वविद्यालय में पद संभाले, जहां वे जीव विज्ञान के प्रोफेसर बने, और बाद में न्यूयॉर्क राज्य में कोल्ड स्प्रिंग हार्बर प्रयोगशाला का निर्देशन किया, और इसे वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए एक अग्रणी केंद्र में बदल दिया। उनका निजी जीवन उनके काम के साथ घनिष्ठ रूप से जुड़ा हुआ था; उन्होंने और उनकी पत्नी एलिजाबेथ ने दो बेटों का पालन-पोषण किया, जिनमें से एक को सिज़ोफ्रेनिया का अनुभव हुआ, एक ऐसा अनुभव जिसने तंत्रिका विज्ञान और मानसिक स्वास्थ्य में उनके बाद के वैज्ञानिक हितों की जानकारी दी।
अगली पीढ़ी का मार्गदर्शन: एक वैज्ञानिक अग्रदूत से सबक
भले ही उनके करियर के बाद के वर्षों में विवाद रहे, वॉटसन युवा वैज्ञानिकों को सलाह देने और अपने अनुभवों से अंतर्दृष्टि साझा करने के लिए समर्पित रहे। 2016 में हार्वर्ड विश्वविद्यालय में ऑर्गेनिज्मिक एंड इवोल्यूशनरी बायोलॉजी के व्याख्याता एंड्रयू बैरी द्वारा आयोजित एक व्याख्यान में, वॉटसन ने लगभग 150 स्नातक छात्रों को संबोधित किया, और विज्ञान में जीवन भर से ली गई सलाह की पेशकश की। वह याद करते हुए सफलता के लिए उनके व्यक्तिगत “100 नियम”, शिकागो के दक्षिण में उनके पालन-पोषण के आधार पर एक संग्रह तैयार किया गया, और बातचीत में हास्य और व्यक्तिगत चिंतन को शामिल किया गया।छात्रों को दी गई उनकी एक केंद्रीय सलाह भ्रामक रूप से सरल थी: किसी विचार के महत्व को “क्यों” समझना, केवल “क्या” है, यह सीखने से अधिक महत्वपूर्ण है। वॉटसन ने प्राणीशास्त्र में अपने स्नातक अध्ययन के उदाहरणों के साथ इस बिंदु को स्पष्ट किया, इस बात पर जोर दिया कि उच्च शिक्षा का उद्देश्य छात्रों को आलोचनात्मक और स्वतंत्र रूप से सोचना सिखाना है। उन्होंने जीव विज्ञान को एक ऐसे क्षेत्र के रूप में वर्णित किया जो सत्य की खोज में स्पष्टता प्रदान करता है, जो कठोर, साक्ष्य-आधारित जांच के मूल्य में उनके विश्वास को दर्शाता है।वॉटसन ने सफलता प्राप्त करने में महत्वाकांक्षा और फोकस के महत्व पर भी जोर दिया, छात्रों को सलाह दी कि उन्हें केवल उन प्रयासों में संलग्न होना चाहिए जिनमें वे वास्तव में सफल होने का इरादा रखते हैं। उन्होंने करियर को आकार देने में सलाहकारों और सहयोगियों की भूमिका पर प्रकाश डाला, साल्वाडोर ई. लूरिया और मौरिस एचएफ विल्किंस जैसे व्यक्तियों का उल्लेख किया, जिनका मार्गदर्शन और साझेदारी उनकी अपनी उपलब्धियों में सहायक थी।भविष्य की वैज्ञानिक सफलताओं के बारे में प्रश्नों को संबोधित करते हुए, वॉटसन ने सुझाव दिया कि यह समझना कि मानव मस्तिष्क में जानकारी को कैसे क्रमबद्ध किया जाता है, डीएनए के रूप में परिवर्तनकारी खोज का प्रतिनिधित्व कर सकता है। उनके बेटे की मानसिक बीमारी के अनुभवों को देखते हुए, यह विषय व्यक्तिगत महत्व रखता है, और जटिल, वास्तविक दुनिया की समस्याओं के समाधान के लिए विज्ञान का उपयोग करने की उनकी स्थायी प्रतिबद्धता को रेखांकित करता है।
अंतर्दृष्टि और मार्गदर्शन की विरासत
उपस्थित लोगों के लिए, वॉटसन के व्याख्यान ने कैरियर मार्गदर्शन से कहीं अधिक की पेशकश की; इसने एक वैज्ञानिक की मानसिकता में एक खिड़की प्रदान की जो जिज्ञासा, दृढ़ता और बौद्धिक ईमानदारी को महत्व देता था। वॉटसन का जीवन असाधारण उपलब्धि और मानवीय जटिलता से चिह्नित था। शिकागो में अपने शुरुआती प्रयोगों से लेकर कोल्ड स्प्रिंग हार्बर प्रयोगशाला में अपने नेतृत्व तक, उन्होंने आधुनिक आणविक जीव विज्ञान को परिभाषित करने में मदद की। उनकी कहानी यह याद दिलाती है कि विज्ञान केवल खोज के बारे में नहीं है, बल्कि सवाल पूछने के साहस, उसका पालन करने के धैर्य और दुनिया को जितना हमने पाया उससे थोड़ा अधिक समझने योग्य छोड़ने के दृढ़ संकल्प के बारे में है।