नई दिल्ली: 2004 में आज ही के दिन भारतीय क्रिकेट ने एक ऐसे नाम का स्वागत किया जिसने खेल के इतिहास को हमेशा के लिए बदल दिया। महेंद्र सिंह धोनी ने चटगांव में बांग्लादेश के खिलाफ एकदिवसीय मैच में भारत के लिए अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया। उस समय, बहुत कम धूमधाम थी।
वह सिर्फ एक और नवोदित खिलाड़ी था, रांची का एक लंबे बालों वाला विकेटकीपर, एक ऐसा शहर जो शायद ही कभी भारतीय क्रिकेट स्टारडम से जुड़ा हो। क्रिकेट जगत के बाहर के कुछ ही लोग वास्तव में जानते थे कि वह कौन था। अब भी बहुत कम लोगों ने कल्पना की होगी कि यह युवक एक दिन खेल में अब तक देखी गई सबसे प्रभावशाली शख्सियतों में से एक बन जाएगा।धोनी विशिष्ट अकादमियों या आयु-समूह टीमों के माध्यम से मीडिया के भारी ध्यान के साथ नहीं आये। इसके बजाय, उनका उत्थान घरेलू क्रिकेट में प्रदर्शन और भारत ए के लिए मजबूत प्रदर्शन पर आधारित था। जिस चीज़ ने चयनकर्ताओं का ध्यान खींचा वह न केवल उसकी रन बनाने की क्षमता थी, बल्कि वह कैसे रन बनाता था: शक्ति और निडर दृष्टिकोण के साथ। अपने बल्लेबाजी कर्तव्यों के अलावा, वह एक स्वाभाविक विकेटकीपर, स्टंप के पीछे तेज और जिम्मेदारी से नहीं डरने वाले भी थे।जब धोनी को चटगांव में डेब्यू कैप सौंपी गई तो भारत बदलाव के दौर में था। वरिष्ठ खिलाड़ी अपने करियर के अंत के करीब थे और टीम नए मैच विजेताओं की तलाश कर रही थी। धोनी को सातवें नंबर पर रखा गया, एक ऐसी स्थिति जिसके लिए ग्लैमर से अधिक अनुकूलनशीलता की आवश्यकता थी। उनकी भूमिका स्पष्ट थी: आवश्यकता पड़ने पर विकेट बचाए रखना और खेल ख़त्म करना।हालाँकि, इसके बाद जो हुआ, वह परीकथा जैसी शुरुआत नहीं थी जिसकी कई लोग उम्मीद कर सकते थे। धोनी की पहली अंतरराष्ट्रीय पारी महज कुछ सेकेंड तक चली. मोहम्मद कैफ के साथ गलतफहमी के कारण रन आउट हो गया और धोनी गोल्डन डक पर पवेलियन लौट गए। एक डब्यूटेंट के लिए, इस तरह बाहर जाने का मतलब है कि आत्मविश्वास टूट सकता है, और अवसर अक्सर ख़त्म हो जाते हैं। लेकिन धोनी किसी और चीज के बने थे.उस संक्षिप्त उपस्थिति में भी, करीब से देखने वालों को कुछ खास नज़र आया। न तो कोई घबराहट दिख रही थी, न ही मौके से अभिभूत होने का कोई संकेत। स्टंप के पीछे वह जीवंत और सतर्क थे। उनकी चालें तेज़ थीं, उनके थ्रो सपाट और तेज़ थे। वह कम बोलते थे, बहुत अधिक निरीक्षण करते थे और लगभग तुरंत ही उच्चतम स्तर पर सहज लग रहे थे। भारतीय ड्रेसिंग रूम के अंदर यह धारणा बढ़ती जा रही थी कि यह एक मैच का प्रयोग नहीं था।ठीक दो मैचों के बाद, धोनी विशाखापत्तनम में पाकिस्तान के खिलाफ बल्लेबाजी करने उतरे और एक ऐसी पारी खेली जिसने उनके करियर और भारतीय क्रिकेट की दिशा को कुछ हद तक बदल दिया। 123 गेंदों पर उनकी 148 रन की पारी निडर, क्रूर और पूरी तरह से अविस्मरणीय थी। उन्होंने दुनिया के कुछ सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजों का साहस के साथ सामना किया और उन्हें आसानी से सीमा रेखा के पार पहुंचाया। लंबे बाल, हेलीकॉप्टर की तरह बल्ला घुमाना और उस दस्तक के बेहद आत्मविश्वास ने रातोंरात प्रशंसकों की कल्पना पर कब्जा कर लिया।उस क्षण से, धोनी अब सिर्फ एक विकेटकीपर नहीं रह गए थे। वह मैच विजेता थे. भारतीय क्रिकेट को एक ऐसा खिलाड़ी मिल गया था जो विशेषकर दबाव में मैच पलट सकता था। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने एक विकेटकीपर-बल्लेबाज से जो अपेक्षा की जाती है उसे फिर से परिभाषित किया। अब भूमिका केवल दस्ताने पहनने और बल्ले से मामूली योगदान तक सीमित नहीं रही। धोनी ने दिखाया कि एक विकेटकीपर टीम का सबसे खतरनाक बल्लेबाज हो सकता है।उनके शुरुआती दिनों की कच्ची आक्रामकता शांतचित्तता में बदल गई। जल्द ही, वह मैच की स्थितियों को पढ़ने में माहिर हो गए क्योंकि वह अंतिम झटका देने से पहले खेल को गहराई तक ले जाते थे। प्रशंसक उन्हें बाउंड्री के साथ मैच ख़त्म करते देखने के आदी हो गए।जल्द ही नेतृत्व का पालन किया गया। धोनी को कई चरणों में कप्तानी सौंपी गई, पहले टी20 में और फिर वनडे और टेस्ट में। कई लोगों ने सवाल उठाया कि क्या इतने छोटे अंतरराष्ट्रीय करियर वाला खिलाड़ी नेतृत्व करने के लिए तैयार है। धोनी ने उन शंकाओं का जवाब अपने अंदाज में दिया. उनकी कप्तानी में भारत ने 2007 टी20 विश्व कप, 2011 वनडे विश्व कप और 2013 चैंपियंस ट्रॉफी जीती, क्योंकि वह क्रिकेट इतिहास में तीनों प्रमुख आईसीसी ट्रॉफी जीतने वाले एकमात्र कप्तान बन गए।क्रिकेट के मैदान से बाहर, उन्होंने युवा खिलाड़ियों का समर्थन किया, दबाव झेला और शायद ही कभी भावनाओं को निर्णय लेने दिया। ड्रेसिंग रूम में उनकी शांत उपस्थिति प्रसिद्ध हो गई। टीम के साथियों ने बताया कि उनकी चुप्पी कितनी आश्वस्त करने वाली हो सकती है। क्रिकेट के नायकों के प्रति जुनूनी देश में, धोनी अपने बेपरवाह रवैये के लिए जाने जाते थे।2025 से पीछे मुड़कर देखें तो धोनी का डेब्यू लगभग काव्यात्मक लगता है। शून्य पर रन आउट, उसके बाद एक ऐसा करियर जिसने धैर्य, लचीलापन और विश्वास सिखाया। उनकी कहानी हमें याद दिलाती है कि पहली धारणा भ्रामक हो सकती है, और सच्ची महानता अक्सर समय के साथ ही प्रकट होती है। हर शुरुआत जोरदार नहीं होती.इक्कीस साल बाद, चटगांव का वह दिन भारतीय क्रिकेट इतिहास में एक विशेष स्थान रखता है। यह वह दिन था जब एक दिग्गज ने अपना पहला कदम आगे की राह से अनजान होकर उठाया था। लंबे बालों वाले एक छोटे शहर के लड़के से लेकर “कैप्टन कूल” के नाम से मशहूर वैश्विक आइकन तक धोनी की यात्रा इस खेल में अब तक बताई गई सबसे प्रेरणादायक कहानियों में से एक है।
