नई दिल्ली: इंग्लैंड के लिए, ऑस्ट्रेलिया में एशेज जीतना हमेशा एक खेल चुनौती की तरह कम और भाग्य की परीक्षा की तरह अधिक महसूस होता है। दौरे आते-जाते रहते हैं, और कप्तान कड़कड़ाती ठंड में कठोर सबक लेकर घर वापस आते हैं। सूरज अक्षम्य है, भीड़ शत्रुतापूर्ण है, और हाशिये क्रूर हैं। यही कारण है कि 2010-11 की सर्दियों में समय रुका हुआ है, ऑस्ट्रेलियाई धरती पर इंग्लैंड द्वारा आखिरी और शायद सबसे पूर्ण एशेज जीत, एंड्रयू स्ट्रॉस के शांत, लगभग संयमित नेतृत्व के तहत हासिल की गई थी।
यह शेखी बघारने या घमंड से बनी जीत नहीं थी। इरादे की कोई साहसिक घोषणा नहीं थी, कोई मौखिक द्वंद्व नहीं था, कोई छाती पीटने वाला जश्न नहीं था। इसके बजाय, इंग्लैंड की सफलता ऑस्ट्रेलियाई दौरों पर एक दुर्लभ चीज़ में निहित थी: नियंत्रण।इंग्लैंड दुनिया की नंबर 1 टेस्ट टीम के रूप में उभरा, 2009 की घरेलू श्रृंखला के बाद एशेज धारक, और इस विश्वास के साथ कि यह टीम अलग थी। वर्षों की विदेशी असफलता के कारण वे संगठित, शारीरिक रूप से तैयार और मानसिक रूप से कठोर हो गए थे।
29 दिसंबर, 2010 को मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच चौथे टेस्ट मैच के चौथे दिन इंग्लैंड के मैच जीतने के बाद इंग्लैंड के एंड्रयू स्ट्रॉस (सी) भीड़ की ओर इशारा करते हुए। (स्कॉट बारबोर/गेटी इमेजेज़ द्वारा फोटो)
यह ऐसी टीम नहीं थी जिसकी उम्मीद थी कि ऑस्ट्रेलिया लड़खड़ाएगा। यह वह था जिसने अपनी प्रक्रिया पर भरोसा किया।ब्रिस्बेन में पहले टेस्ट ने उसके बाद की हर चीज़ के लिए दिशा तय कर दी। इंग्लैंड ने पहले बल्लेबाजी की और जल्दबाजी करने से इनकार कर दिया. इन सबके केंद्र में एलिस्टर कुक थे, जो उस समय सिर्फ 25 साल के थे, जिन्होंने एक ऐसी पारी खेली जिसने श्रृंखला को परिभाषित किया। उन्होंने लगभग दो दिनों तक बल्लेबाजी की, संन्यासी जैसे धैर्य के साथ ऑस्ट्रेलिया के गेंदबाजों को छोड़ा, धक्का दिया और थका दिया। कुक ने 235 रन बनाए, जो एकाग्रता का एक महान प्रयास था जिसने घरेलू आक्रमण से जीवन को ख़त्म कर दिया। बारिश ने अंततः इंग्लैंड को जीत से वंचित कर दिया, लेकिन मनोवैज्ञानिक बदलाव स्पष्ट था। ऑस्ट्रेलिया, जो गाबा में गति निर्धारित करने का आदी था, को प्रतिक्रिया करने के लिए मजबूर किया गया था।निर्णायक क्षण एडिलेड में रोशनी के बीच आया। गुलाबी गेंद अभी भी कई साल दूर थी, लेकिन इंग्लैंड के गेंदबाजों ने शाम की स्थिति का भरपूर फायदा उठाया। जेम्स एंडरसन ने अपनी शक्तियों के चरम पर गेंद को देर से और शातिर तरीके से घुमाया, जिससे ऑस्ट्रेलिया की नाजुक बल्लेबाजी उजागर हो गई। इंग्लैंड ने हर सत्र में दबदबा बनाए रखा और पारी से जीत हासिल की। दशकों में एडिलेड ओवल में यह उनकी पहली एशेज टेस्ट जीत थी और इसने मेजबान टीम को चौंका दिया।
इंग्लैंड के एलिस्टर कुक (टॉम शॉ/गेटी इमेजेज़ द्वारा फोटो)
यदि एडिलेड ने इंग्लैंड को विश्वास दिया, तो पर्थ ने उन्हें अधिकार दिया। WACA लंबे समय से ऑस्ट्रेलिया का अंतिम हथियार था – तेज़, उछालभरा और डराने वाला। इंग्लैंड अक्सर वहाँ मुरझा गया था। इस बार, वे मजबूती से खड़े रहे। कुक ने एक बार फिर बल्ले से नेतृत्व किया, जबकि इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों ने गति और अनुशासन में ऑस्ट्रेलिया की बराबरी की। पर्थ में जीत भूकंपीय थी. इंग्लैंड अब श्रृंखला में आगे है, और ऑस्ट्रेलिया के पास कोई स्पष्ट उत्तर नहीं था।जब टीमें मेलबर्न पहुंचीं, तब तक इंग्लैंड विजय के बजाय नियंत्रण के बारे में सोच रहा था। एमसीजी में बारिश से प्रभावित ड्रा को स्वीकार किया गया, अफसोस नहीं। स्ट्रॉस के पक्ष ने धैर्य के मूल्य को समझा। उन्होंने क्षणों का पीछा नहीं किया। वे उनका इंतजार करते रहे.अंतिम कार्रवाई सिडनी में हुई, जहां इंग्लैंड ने अंतिम झटका दिया। टर्न की पेशकश करने वाली सतह पर, ग्रीम स्वान ने कौशल और चतुरता के साथ ऑस्ट्रेलिया की बल्लेबाजी का सामना किया। इंग्लैंड ने आसानी से जीत हासिल की, 3-1 से श्रृंखला जीत ली और अपने प्रभुत्व की पुष्टि की। यह सिर्फ एशेज जीत नहीं थी; यह एक बयान था.जीत के केंद्र में कुक थे, जिन्होंने 766 रनों के साथ श्रृंखला समाप्त की, जो अनुशासन और लचीलेपन पर आधारित एक आश्चर्यजनक वापसी थी।
29 दिसंबर, 2010 को मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में इंग्लैंड के जेम्स एंडरसन, ग्रीम स्वान और एलिस्टेयर कुक (स्कॉट बारबोर/गेटी इमेजेज द्वारा फोटो)
एंडरसन और स्वान ने पूरी तरह से संतुलित गेंदबाजी साझेदारी बनाई, जबकि केविन पीटरसन ने महत्वपूर्ण क्षणों में शानदार प्रदर्शन किया। और यह सब स्ट्रॉस देख रहा था – शांत, मापा और पूरी तरह से शांत।जिस चीज़ ने इस उपलब्धि को वास्तव में विशेष बनाया, वह था इसे करने का तरीका। इंग्लैंड ने ऑस्ट्रेलिया की आक्रामकता की नकल करने की कोशिश नहीं की. उन्होंने ऑस्ट्रेलिया को तैयारी, संरचना और मानसिक ताकत से हराया – वे गुण जिनका ऑस्ट्रेलिया लंबे समय से दावा करता रहा है।पंद्रह साल बाद, वह सर्दी एक बेंचमार्क बनी हुई है। इंग्लैंड तब से ऑस्ट्रेलिया लौट आया है, कभी आशा के साथ, कभी प्रचार के साथ, लेकिन कभी भी निश्चितता की भावना के साथ नहीं।2010-11 में स्ट्रॉस के नेतृत्व में इंग्लैंड ने सिर्फ एशेज ही नहीं जीती। उन्होंने यह कहानी बदल दी कि ऑस्ट्रेलिया में एक अंग्रेजी टीम कैसी हो सकती है।