लिंडसे ग्राहम की सीट भरने की दौड़ ने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की शक्ति की एक नई परीक्षा पैदा कर दी है। साउथ कैरोलिना रिपब्लिकन को यकीन नहीं है कि ट्रम्प पास हो जाएंगे।
सीनेटर डार्लिन ग्राहम, जिन्हें पिछले सप्ताह उनके दिवंगत भाई के शेष कार्यकाल को भरने के लिए नियुक्त किया गया था, सोमवार को घोषणा की गई वह अपने भाई की पुरानी सीट के लिए पूर्ण कार्यकाल की मांग करेंगी। उनका निर्णय ट्रम्प का समर्थन जीतने के बाद आया, और राजनीतिक नवागंतुक के उनके समर्थन में चुनौती देने वालों को डराने की क्षमता थी।
लेकिन अन्य रिपब्लिकन अभी भी आगे बढ़ने की कोशिश कर रहे हैं, क्योंकि उन्हें एक बेहद अपरीक्षित उम्मीदवार के साथ प्रतिस्पर्धा में बढ़त मिलती दिख रही है। उनका दृढ़ संकल्प एक संकेत है कि ट्रम्प-समर्थित उम्मीदवार को चुनौती देना अब पार्टी के भीतर करियर को नुकसान पहुंचाने वाली बात नहीं रह जाएगी।
“यहां तक कि वे लोग भी जो सीनेटर को पसंद नहीं करते थे [Lindsey] डोरचेस्टर काउंटी जीओपी के अध्यक्ष सीजे वेस्टफॉल ने कहा, “सीनेटर ग्राहम को श्रद्धांजलि के रूप में, ग्राहम या जिन्होंने प्राइमरी में उनके लिए वोट नहीं किया था, वे नियुक्ति से बहुत खुश थे। लेकिन एक बार जब हमने राष्ट्रपति को कूदते हुए और उनका समर्थन करते हुए देखा, तो 95 प्रतिशत कह रहे हैं, ‘हम यहां क्या कर रहे हैं?” हम नहीं जानते कि वह कैसे वोट करती है. हम नहीं जानते कि वह क्या मानती है।”
वेस्टफॉल ने कहा, “जो लोग नियुक्ति को लेकर उत्साहित थे वे अब समर्थन को लेकर संशय में हैं।”
प्रतिनिधि रसेल फ्राई, ट्रम्प के सबसे वफादार कांग्रेसी सहयोगियों में से एक, पहले सोमवार को घोषणा की गई वह अंदर कूद रहा था। वह प्रतिनिधि राल्फ नॉर्मन से जुड़ गया, जिन्होंने सप्ताहांत में अपनी उम्मीदवारी की घोषणा कीस्व-वित्तपोषण व्यवसायी मार्क लिंच के साथ, जो प्राइमरी में पूर्व सीनेटर से हार गए थे। कई अन्य रिपब्लिकन भी चुनाव लड़ने पर विचार कर रहे हैं, जिनमें पूर्व गवर्नर मार्क सैनफोर्ड और लेफ्टिनेंट गवर्नर पाम एवेट भी शामिल हैं, जो ट्रम्प के समर्थन के बावजूद कुछ हफ्ते पहले गवर्नर के लिए अपनी बोली हार गए थे।
जबकि ट्रम्प के समर्थकों ने बड़े पैमाने पर अपनी प्राइमरी जीत ली है, एवेट की हालिया हार उनके लिए एकमात्र झटका नहीं है। उनकी पसंदें हार गईं आयोवा और जॉर्जिया गवर्नर दौड़.
“मुझे लगता है लोगों ने देखा [Trump’s] पाम एवेट और उनके भयानक प्रदर्शन का समर्थन और जानते हैं कि यह दौड़ गवर्नर की तरह ही शानदार हो सकती है,” दौड़ से असंबद्ध एक रिपब्लिकन कार्यकर्ता ने कहा, जिसे परिदृश्य पर खुलकर चर्चा करने के लिए गुमनामी की अनुमति दी गई थी।
जबकि ग्राहम की उम्मीदवारी ट्रम्प के प्रत्यक्ष समर्थन की शक्ति का परीक्षण करेगी, इसमें कोई संदेह नहीं है कि एमएजीए आंदोलन अभी भी दक्षिण कैरोलिना की राजनीति में प्रमुख शक्ति है: दौड़ में सभी रिपब्लिकन राष्ट्रपति के अप्राप्य समर्थकों के रूप में दौड़ रहे हैं, यह साबित करने के लिए आपस में प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं कि ट्रम्प के एजेंडे का सबसे प्रामाणिक चैंपियन कौन है – एक गतिशील जिसने इस साल देश भर में जीओपी प्राइमरी को परिभाषित किया है।
नॉर्मन ने सोमवार को संवाददाताओं से कहा कि ट्रम्प का समर्थन “काफ़ी हद तक मदद करता है।” “इसलिए मैं पूछता हूं[ed] उन्होंने कहा, ”मैं इसे लेना चाहता हूं, लेकिन यह लोगों पर निर्भर है।”
फ्राई के लॉन्च में वीडियोउन्होंने खुद को ट्रम्प-गठबंधन वाले “एमएजीए योद्धा” के रूप में प्रस्तुत किया – और राष्ट्रपति के साथ मुस्कुराते हुए उनकी तस्वीरें शामिल कीं।
एक बयान में, फ्राई अभियान के प्रवक्ता ल्यूक बायर्स ने कहा कि फ्राई को अपने पिछले चुनावों में “राष्ट्रपति ट्रम्प का समर्थन प्राप्त करने के लिए सम्मानित किया गया है”।
बायर्स ने कहा, “अगले तीन हफ्तों के लिए हमारा ध्यान यह सुनिश्चित करने पर है कि दक्षिण कैरोलिना के पास संयुक्त राज्य अमेरिका की सीनेट में एक रूढ़िवादी सेनानी है जो राष्ट्रपति के एजेंडे को आगे बढ़ाएगा और दक्षिण कैरोलिना के परिवारों के लिए वास्तविक परिणाम देगा।”
कुछ रिपब्लिकन ने कहा कि ग्राहम के पास पूर्व निर्वाचित अनुभव की कमी और मूल उम्मीद है कि वह केवल अपने भाई के शेष कार्यकाल के लिए ही काम करेंगी, जिसने मैदान को खुला रखा है।
दक्षिण कैरोलिना में लंबे समय से जीओपी रणनीतिकार जोएल सॉयर, जो दौड़ में शामिल नहीं हैं, ने कहा, “गवर्नर के लिए काफी विवादास्पद होने के ठीक बाद, एक और दर्दनाक रिपब्लिकन प्राइमरी से बचने की इच्छा है।” “लेकिन मुझे नहीं लगता कि ऐसा होने वाला है।”
चुनावी अनुभव की कमी के बावजूद ट्रम्प का ग्राहम का समर्थन उन्हें तत्काल विश्वसनीयता प्रदान करता है। लेकिन सोमवार को उनके अभियान की घोषणा से राज्य भर में कई लोगों को आश्चर्य और भ्रम हुआ।
अधिकांश लोगों ने उनकी नियुक्ति को ग्राहम परिवार के लिए एक सम्मानजनक संकेत के रूप में देखा, और उनसे एक कार्यवाहक के रूप में उम्मीद की गई थी जो जनवरी में अपने भाई के कार्यकाल के अंत तक इस सीट पर बने रहेंगे। पूरे कार्यकाल के लिए चुनाव लड़ने में उनकी रुचि ने दक्षिण कैरोलिना पार्टी के प्रमुखों को भी अचंभित कर दिया: दक्षिण कैरोलिना रिपब्लिकन पार्टी के अध्यक्ष ड्रू मैककिसिक, पोलिटिको ने शुक्रवार को बताया उन्होंने सोचा कि ग्राहम ने गवर्नर हेनरी मैकमास्टर से कहा है कि वह “शेष कार्यकाल को भरने के लिए नियुक्ति स्वीकार करेंगी, न कि इसके लिए उम्मीदवार बनने के लिए।”
ए दक्षिण कैरोलिना जीओपी नियम इस वर्ष की शुरुआत में अपनाए गए नियम के अनुसार पद के लिए उम्मीदवारों को पिछले तीन राज्यव्यापी जीओपी प्राइमरी में से कम से कम दो में मतदान करना आवश्यक है।स्थानीय राजनीतिक आउटलेट FITSNews के अनुसारग्राहम ने 2024 जीओपी अपवाह में मतदान किया लेकिन न तो 2022 और न ही 2024 जीओपी प्राइमरी में। ग्राहम अर्हता प्राप्त करते हैं या नहीं, यह इस बात पर निर्भर करता है कि, पिछले महीने उनके वोट के साथ, उनके 2024 के अपवाह वोट को नए नियम के तहत प्राथमिक वोट के रूप में गिना जाता है या नहीं। डोरचेस्टर काउंटी रिपब्लिकन पार्टी ने घोषणा की कि वह औपचारिक रूप से राज्य पार्टी की नियम समिति से ग्राहम की पात्रता की समीक्षा करने का अनुरोध कर रही है।
राज्य पार्टी अध्यक्ष मैककिसिक ने सोमवार को कहा कि उन्होंने अभी तक इस मुद्दे पर ध्यान नहीं दिया है क्योंकि फाइलिंग विंडो मंगलवार दोपहर तक नहीं खुली है, इसलिए किसी ने भी आधिकारिक तौर पर चुनाव लड़ने के लिए आवेदन नहीं किया है।
उन्होंने पोलिटिको को बताया, “परिणामस्वरूप मैंने अभी तक किसी भी उम्मीदवार की जानकारी नहीं देखी है।” “लेकिन यह कहना पर्याप्त है कि जब वे ऐसा करेंगे तो हम राज्य चुनाव आयोग से विभिन्न उम्मीदवारों की सभी जानकारी और आधिकारिक मतदान रिकॉर्ड देखेंगे।”
ग्राहम के अभियान के एक प्रवक्ता ने कहा कि वह सीनेट उम्मीदवार के रूप में दाखिल करने के लिए राज्य जीओपी की प्राथमिक मतदान आवश्यकता को पूरा करती है और “चुनाव लड़ने के लिए योग्य है क्योंकि उसके पास नेतृत्व करने का वास्तविक अनुभव है।”
ग्राहम के अभियान के प्रवक्ता एबी ज़िल्च ने एक बयान में कहा, “वह क्यों दौड़ रही हैं, यह काफी सरल है: वह एक मजबूत रूढ़िवादी हैं जो अपने भाई की विरासत को आगे बढ़ाना चाहती हैं। उनकी नियुक्ति के बारे में कभी कोई बातचीत नहीं हुई जो केवल सीनेटर लिंडसे ग्राहम के शेष कार्यकाल की सेवा पर निर्भर थी।”
पिछले कई महीनों में रिपब्लिकन प्राइमरी चुनावों में ट्रम्प की समर्थन शक्ति निर्णायक रही है, जो बार-बार उनके पसंदीदा उम्मीदवार को फिनिश लाइन के पार ले जा रही है। लेकिन दक्षिण कैरोलिना में उनका ट्रैक रिकॉर्ड ख़राब है। गवर्नर पद की दौड़ में शुरुआती दौर में एवेट का समर्थन करने के बाद, उसके संघर्ष को देखने के बाद, ट्रम्प ने एक प्रस्ताव दिया अंतिम समय में दोहरा समर्थन अटॉर्नी जनरल एलन विल्सन का भी समर्थन करने के लिए। विल्सन ने अंततः इवेट को 30 से अधिक अंकों से हरा दिया।
“मुझे लगता है कि यह एक अच्छी भावना है,” ट्रम्प के समर्थन के एक अन्य जीओपी रणनीतिकार ने खुले तौर पर बोलने के लिए गुमनामी की अनुमति देते हुए कहा। “लेकिन आख़िरकार उसका कोई रिकॉर्ड नहीं है, न ही उस सीट पर उसका अधिकार है, क्योंकि यह सीट उसके भाई के पास थी। यह दक्षिण कैरोलिना के लोगों को तय करना है।”
कैपिटल हिल पर, सीनेट के बहुमत नेता जॉन थ्यून कहा कि वह बाहर रहेंगे 11 अगस्त के विशेष चुनाव के बारे में। थ्यून, जो लिंडसे ग्राहम के करीबी दोस्त थे, ने अपनी बहन को “मजबूत उम्मीदवार” कहा, लेकिन कहा “मैं दक्षिण कैरोलिना में मतदाताओं को इसका फैसला करने दूंगा।”
अन्य सीनेटर इसमें गोता लगा रहे हैं। राष्ट्रपति के कट्टर सहयोगियों, सीनेटर माइक ली (आर-यूटा) और रिक स्कॉट (आर-फ्लोरिडा) ने सप्ताहांत में नॉर्मन के लिए अपने समर्थन की घोषणा की, सार्वजनिक रूप से ट्रम्प को सदन के सबसे रूढ़िवादी सदस्यों में से एक का समर्थन करने के लिए उकसाया। दोनों ली और स्कॉट विशेष रूप से सेव अमेरिका एक्ट, चुनाव सुधार बिल के लिए नॉर्मन के समर्थन का हवाला दिया गया जो हाल के महीनों में ट्रम्प के लिए केंद्रीय फोकस रहा है। नॉर्मन ने टर्निंग प्वाइंट एक्शन की स्वीकृति भी अर्जित की।
इस बीच, नॉर्मन – जिन्होंने गवर्नर के लिए असफल दौड़ के लिए सदन में एक और कार्यकाल पारित किया – ने सुझाव दिया है कि फ्राई, उनके सदन सहयोगी, रिपब्लिकन के सदन बहुमत को खतरे में डाल सकते हैं। यदि फ्राई ग्राहम की सीट के लिए विशेष चुनाव जीतता है, तो राज्य को उसकी सदन की सीट भरने के लिए एक विशेष चुनाव बुलाना होगा, संभवतः इसे महीनों तक खाली छोड़ना होगा।
नॉर्मन ने कहा, “मैं रसेल फ्राई का सम्मान करता हूं और मैंने सदन में उनके साथ काम करके आनंद लिया है, लेकिन वास्तविकता यह है कि उनकी उम्मीदवारी से उनकी सीट 18 मई तक खाली रह सकती है।” सोमवार को लिखा.
जीओपी प्रतिनिधि. नैन्सी मेस ने सोमवार को घोषणा की वह दौड़ में शामिल नहीं होंगी.
उम्मीदवार नामांकन विंडो 28 जुलाई को बंद हो जाएगी। चुनाव का दिन सिर्फ दो सप्ताह बाद है। ख़तरनाक गति ग्राहम के पक्ष में खेल सकती है: उसे अपने भाई के अभियान तंत्र का लाभ मिलता है, जो पिछले महीने प्राथमिक रूप से जीतने के लिए जुटा हुआ था, जबकि राज्य की कई अन्य प्रतियोगिताएं अपवाह में चली गईं। और लिंडसे ग्राहम के लिए स्मारक सेवाएं – 28 जुलाई को वाशिंगटन में और 29 जुलाई को दक्षिण कैरोलिना में निर्धारित – कैलेंडर को और छोटा कर देंगी।
आरएनसी कमेटीमैन और रिचलैंड काउंटी जीओपी अध्यक्ष टायसन ग्रिंस्टेड ने कहा, “हम कहते हैं कि यह तीन सप्ताह का अभियान है, लेकिन वास्तव में यह अंतिम संस्कार के बाद दो सप्ताह का अभियान है।” “मुझे यकीन है कि विज्ञापन और सामान होंगे, लेकिन अंतिम संस्कार के बाद तक सभी के लिए अभियान रैलियों पर ध्यान केंद्रित करना और मतदाताओं के संदर्भ में इस पर निर्णय लेना कठिन होगा।”
यदि कोई भी उम्मीदवार 50% वोट तक नहीं पहुंचता है, तो अगस्त के अंत में एक अपवाह चुनाव होगा।
ग्रीनविल काउंटी में जीओपी अध्यक्ष जेफ ग्रीन ने कहा, “हम हमेशा यह नहीं समझ पाते कि डीसी में क्या हो रहा है।” “हम इन चीजों पर राष्ट्रपति को बहुत अधिक अनुग्रह देने की कोशिश करते हैं। क्या मैं लिंडसे ग्राहम की जगह लेने के लिए एक और ग्राहम को चुनता, आप जानते हैं? शायद नहीं।”
ग्रीन ने कहा, “हम उसे अभी तक नहीं जानते हैं।” “लेकिन राष्ट्रपति और उनकी टीम जो कर रही है उस पर हम खुले दिल से भरोसा करते हैं।”
कैथरीन टुली-मैकमैनस ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।