भारत के पूर्व ऑफ स्पिनर हरभजन सिंह ने भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच पहले टेस्ट के लिए इस्तेमाल की गई ईडन गार्डन्स की सतह पर कड़ी आलोचना की है और पहले दो दिनों के भीतर 26 विकेट गिरने के बाद पिच को सबसे लंबे प्रारूप के लिए अनुपयुक्त बताया है। तीसरी सुबह दक्षिण अफ्रीका 153 रन पर ढेर हो गई, जिससे बुरी तरह टूटी हुई सतह पर भारत को केवल 123 रन का लक्ष्य मिला। लक्ष्य का पीछा करने की शुरुआत खराब रही, यशस्वी जयसवाल शून्य पर आउट हो गए, जबकि कप्तान शुबमन गिल गर्दन की चोट के कारण उपलब्ध नहीं थे।
भारत की प्रतिष्ठित 2001 टेस्ट जीत के दौरान इस स्थान पर 13 विकेट लेने वाले हरभजन ने कहा कि इस तरह की स्थितियां टेस्ट क्रिकेट के भविष्य को नुकसान पहुंचा रही हैं। हरभजन ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, “अभी दो दिन ही हुए हैं और हम देख पा रहे हैं कि खेल किस दिशा में जा रहा है।” “उन्होंने टेस्ट क्रिकेट को तहस-नहस कर दिया है। मुझे नहीं लगता कि टेस्ट क्रिकेट का कोई मूल्य बचा है। भारत ने हाल ही में इंग्लैंड में बहुत अच्छा खेला, सभी ने उनकी प्रशंसा की। जिन पिचों पर उन्होंने खेला और भारत ने जीत के लिए जिस तरह से संघर्ष किया – वह टेस्ट क्रिकेट है, वह मजेदार है।” पूर्व स्पिनर ने जोर देकर कहा कि बल्लेबाजी के महान खिलाड़ी भी इसे पसंद करते हैं सचिन तेंडुलकर और विराट कोहली इस अप्रत्याशित व्यवहार वाली पिच पर संघर्ष करना होगा। अभी तक, टेम्बा बावुमातीसरी पारी में नाबाद 55 रन मैच में 40 से ऊपर का एकमात्र स्कोर रहा है। उन्होंने कहा, “यह पिच ऐसी है जैसे आप गेंद को यहां पिच करते हैं और वह टर्न लेकर कहीं और जा रही है। बल्लेबाजों को शायद ही पता हो कि क्या करना है। यहां तक कि विराट कोहली और सचिन तेंदुलकर जैसे खिलाड़ी भी ऐसी पिचों पर नहीं टिक सकते क्योंकि एक गेंद नीची रहेगी, अतिरिक्त उछाल लेगी या आपका विकेट लेने के लिए तेजी से टर्न लेगी। इसलिए, तकनीक काम नहीं आ रही है, सिर्फ पिच काम आ रही है।” हरभजन ने कहा कि ऐसे मुद्दे नये नहीं हैं लेकिन अस्वीकार्य स्तर पर पहुंच गये हैं। उन्होंने गुस्से में कहा, “यह वर्षों से हो रहा है। जब मैं इसके बारे में बात करता हूं, तो लोग मुझसे कहते हैं कि आप उनके बारे में क्यों बोलते हैं। मुझे नहीं लगता कि हमने ऐसी बिना तैयारी वाली परिस्थितियां देखी हैं। यह सही दिशा में नहीं जा रहा है। यह देखना दयनीय है, बिल्कुल बकवास है। वे खेल का मजाक उड़ा रहे हैं।”
