जैसे-जैसे देश स्वच्छ ऊर्जा की ओर दौड़ रहे हैं, दुर्लभ पृथ्वी तत्व या आरईई ने नई रणनीतिक परिसंपत्तियों के रूप में अपना रास्ता बना लिया है, जो 21वीं सदी के ‘नए तेल’ के रूप में उभर रहे हैं। आरईई 17 धातुओं का एक समूह है जो इलेक्ट्रिक वाहनों, पवन टरबाइन, स्मार्टफोन और रक्षा प्रणालियों जैसे उपकरणों की एक श्रृंखला में उपयोग के लिए महत्वपूर्ण है।कोटक म्यूचुअल फंड की एक नई रिपोर्ट में कहा गया है, “ज्यादातर लोगों के लिए अदृश्य, दुर्लभ पृथ्वी चुपचाप स्वच्छ ऊर्जा, मजबूत अर्थव्यवस्थाओं और एक स्मार्ट, अधिक टिकाऊ दुनिया की ओर बदलाव को बढ़ावा दे रही है।”
भारत का ‘नया तेल’ कहां है?दुनिया के लगभग 6% दुर्लभ पृथ्वी भंडार का घर, भारत खुद को एक संभावित वैकल्पिक आपूर्तिकर्ता के रूप में स्थापित कर रहा है। हालाँकि वैश्विक स्तर पर इसका वर्तमान उत्पादन 1% से भी कम है, केरल, तमिलनाडु, ओडिशा, आंध्र प्रदेश और गुजरात जैसे राज्य भविष्य के लिए महत्वपूर्ण संभावनाएं रखते हैं। सरकार ने अन्वेषण, खनन और प्रसंस्करण को बढ़ावा देने के लिए राष्ट्रीय महत्वपूर्ण खनिज मिशन (2025) शुरू किया है। एक महत्वपूर्ण कदम यह आया कि आईआरईएल (इंडिया) लिमिटेड को अमेरिकी निर्यात नियंत्रण सूची से हटा दिया गया, जिससे अंतरराष्ट्रीय सहयोग के दरवाजे खुल गए। विशाखापत्तनम में आईआरईएल की आगामी सुविधा घरेलू स्तर पर समैरियम-कोबाल्ट मैग्नेट का उत्पादन करेगी, जिससे भारत की तकनीकी आत्मनिर्भरता मजबूत होगी।KABIL (खनिज विदेश इंडिया लिमिटेड) और अमेरिका के नेतृत्व वाली खनिज सुरक्षा साझेदारी जैसी पहलों के माध्यम से, भारत वैश्विक महत्वपूर्ण खनिज बाजार में अपनी भूमिका का दावा कर रहा है।यद्यपि चीन प्रमुख आपूर्तिकर्ता है, जो लगभग 70% दुर्लभ पृथ्वी का उत्पादन करता है और 90% को परिष्कृत करता है, भारत से विविधीकरण चाहने वाले अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों के साथ संतुलन को फिर से आकार देने की उम्मीद है। लेकिन रिपोर्ट में कहा गया है, “आईईए के अनुसार, 2030 तक खनन में चीन की हिस्सेदारी 69% से घटकर 51% और रिफाइनिंग में 90% से 76% तक गिरने की उम्मीद है। यह प्रवृत्ति अधिक संतुलित और लचीली आपूर्ति श्रृंखला विकसित करने के व्यापक अंतरराष्ट्रीय प्रयास को दर्शाती है।”खान और खनिज (विकास और विनियमन) अधिनियम और उत्पादन से जुड़ी प्रोत्साहन योजनाओं के तहत सुधार ऐतिहासिक रूप से कठिन सभी क्षेत्रों में निजी निवेश, अनुसंधान और टिकाऊ प्रसंस्करण को प्रोत्साहित कर रहे हैं।2040 तक मांग 300-700% बढ़ने का अनुमान है, भारत की दुर्लभ पृथ्वी महत्वाकांक्षाएं घरेलू आपूर्ति श्रृंखलाओं को सुरक्षित कर सकती हैं और देश को ‘मेक इन इंडिया’ पहल के तहत स्वच्छ प्रौद्योगिकी में अग्रणी के रूप में स्थापित कर सकती हैं।रिपोर्ट में कहा गया है, “जैसे-जैसे दुनिया स्वच्छ ऊर्जा और डिजिटल प्रौद्योगिकियों की ओर बढ़ रही है, दुर्लभ पृथ्वी तत्वों (आरईई) की मांग बढ़ेगी, जिसका उपयोग 2040 तक 300-700% बढ़ने का अनुमान है।”दुर्लभ पृथ्वी परिदृश्य में भारत का उद्भव केवल एक खनिज अवसर से कहीं अधिक है, बल्कि यह औद्योगिक लचीलापन, उन्नत प्रौद्योगिकी और रणनीतिक स्वायत्तता का प्रवेश द्वार है।