जब झीलों की बात आती है, तो ताज हासिल करने वाला देश कोई और नहीं बल्कि कनाडा है। इसलिए यदि आपने मान लिया है कि दुनिया की ‘झील राजधानी’ का शीर्षक फिनलैंड, स्वीडन या ब्राजील से संबंधित है, तो फिर से सोचें। अपने बोरियल हृदय क्षेत्र में फैली सैकड़ों हजारों झीलों के साथ, देश की मीठे पानी की संपदा बर्फ, भूविज्ञान और समय द्वारा आकार की एक उल्लेखनीय विरासत है।कनाडा में वास्तव में कितनी झीलें हैं यह इस बात पर निर्भर करता है कि ‘झील’ को कैसे परिभाषित किया जाता है और न्यूनतम आकार का उपयोग कैसे किया जाता है। एक व्यापक रूप से उद्धृत अनुमान के अनुसार 0.1 वर्ग किलोमीटर (लगभग 24 एकड़) या उससे बड़ी लगभग 879,800 झीलें हैं, जो पहले से ही किसी भी अन्य देश की कुल झील से कहीं अधिक हैं। व्यापक अनुमान जिसमें छोटे जल निकाय शामिल हैं, देश भर में झीलों की संख्या 20 लाख से अधिक है। हाल के कुछ दावों से पता चलता है कि कनाडा में दुनिया की 60 प्रतिशत से अधिक झीलें एक निश्चित आकार सीमा से ऊपर हैं, जो संभवतः दुनिया के बाकी हिस्सों की तुलना में अधिक है। जबकि उस विशिष्ट “संयुक्त” दावे पर शोधकर्ताओं के बीच बहस जारी है, व्यापक निष्कर्ष निर्विवाद है: कनाडा की झील संख्या हर दूसरे देश को पर्याप्त अंतर से पीछे छोड़ देती है।और पढ़ें: भारत का अपना नॉर्वे: गंतव्य जो यूरोपीय गंतव्य से मिलते जुलते हैं और सर्दियों में सबसे अच्छे रूप में देखे जाते हैंयह आश्चर्यजनक इनाम पिछले हिमयुग की विरासत है। वर्तमान कनाडा का अधिकांश भाग एक समय में बर्फ की विशाल चादरों के नीचे दबा हुआ था। आगे और पीछे धकेलने पर बर्फ की चादरें बाहर निकल गईं और आधारशिला को तोड़ दिया, जिससे बर्फ की जबरदस्त मोटाई और बड़े गहरे गैसों से बेसिन बन गए जो पानी से भर गए और महान झीलें बन गईं। टेक्टोनिक गतिविधि बंद होने के बाद, वर्षा अपवाह और बर्फ के पिघलने से इन घाटियों में पानी भरने लगा और झीलें बनने लगीं। ये हिमनद बेसिन, या खोखले, विशेष रूप से कैनेडियन शील्ड में प्रचुर मात्रा में हैं – कठोर पुरानी चट्टान का एक विशाल विस्तार जो अनगिनत सदियों से चली आ रही बर्फ की चादरों से सिकुड़ गया है और एक विशाल मीठे पानी के वंडरलैंड के रूप में पीछे रह गया है।एक अन्य कारक कनाडा का विशाल आकार और उत्तरी अक्षांश है। झीलों का एक बड़ा हिस्सा अभी भी परित्यक्त है और लगभग वैसा ही जैसा प्रकृति ने उन्हें बनाया है क्योंकि देश का अधिकांश भाग अभी भी जंगली है। भूमि और पानी की अपनी जटिल पहेली के कारण, कनाडा को भूमि के समान ही झीलों द्वारा भी गढ़ा गया है।और पढ़ें: भारत में 8 प्रतिष्ठित वन्यजीव अभ्यारण्य जहां बाघ मुख्य आकर्षण नहीं हैकुछ प्रमुख तथ्य इस पैमाने को रेखांकित करते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ साझा की गई पांच महान झीलें, दुनिया के ताजे सतही पानी का लगभग 18 प्रतिशत रखती हैं। झीलें कनाडा के कुल भूमि क्षेत्र के अनुमानित नौ प्रतिशत हिस्से को कवर करती हैं, जो असामान्य रूप से उच्च अनुपात है। और क्योंकि झीलों की संख्या परिभाषाओं के आधार पर भिन्न-भिन्न होती है – जैसे कि न्यूनतम आकार या क्या मौसमी जल निकाय शामिल हैं – किसी भी सटीक संख्या को अनुमानित माना जाना चाहिए। फिर भी, समग्र चित्र स्पष्ट है: कनाडा में अब तक किसी भी अन्य देश की तुलना में अधिक झीलें हैं।ऐसी संपदा खोजकर्ताओं के लिए अनंत विकल्पों में बदल जाती है। इसका पैमाना अविश्वसनीय है, मैनिटोबा और उत्तर-पश्चिमी क्षेत्रों के सुदूर जंगली जलमार्गों से लेकर बानफ और जैस्पर की फ़िरोज़ा ग्लेशियर झीलों तक। परिप्रेक्ष्य के लिए: भले ही आप कनाडा की सभी झीलों की खोज में अपना पूरा जीवन बिता दें, फिर भी आप सतह को मुश्किल से ही खरोंच पाएंगे। ये झीलें सिर्फ दृश्य नहीं हैं; वे अनुभव हैं, चाहे आप भोर के समय शांत झील पर नौकायन कर रहे हों या सर्दियों की गहराई में बर्फीले पानी में उत्तरी रोशनी को प्रतिबिंबित करते हुए देख रहे हों, कनाडा के अनुभव किसी भी अन्य से भिन्न हैं।
