दौड़ में: आर्टेमिस II लॉन्च पर

विशाल रॉकेट को वहन करने का दृश्य नासा आर्टेमिस II मिशन और उसके चार सदस्यों का दल आकाश में चढ़ रहा है 2 अप्रैल (IST) के शुरुआती घंटों में मैदान और दुनिया भर के दर्शकों में खुशी की लहर दौड़ गई। लक्ष्य इसे विकसित होने में कई साल और कई अरब डॉलर लगे हैं और चंद्रमा पर इंसानों की वापसी की संभावना एक समान रूप से बड़ा कदम है। अमेरिका और चीन वर्तमान में अंतरराष्ट्रीय चंद्रमुखी दौड़ के दो ध्रुवों का नेतृत्व कर रहे हैं। एक दौड़ में विजेता और हारने वाले शामिल होते हैं क्योंकि वे चंद्रमा पर बहुमूल्य जल भंडार और परिदृश्यों पर कब्ज़ा करने और कार्यात्मक चंद्र आधार स्थापित करने के इच्छुक होते हैं, जो भविष्य के मिशनों को विजेता के पक्ष में झुका सकता है। नासा का आर्टेमिस कार्यक्रम और चीन का अंतर्राष्ट्रीय चंद्र अनुसंधान स्टेशन अनुसंधान चौकियों, ईंधन भरने वाले डिपो, संचार रिले और संसाधन निष्कर्षण साइटों को शामिल करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो उनके ऑपरेटरों को किसी भी मिशन पर एक शुरुआत देगा जो सीआईएस-चंद्र अंतरिक्ष या मंगल ग्रह की ओर आगे बढ़ने पर निर्भर करता है। जबकि जीतने और हारने का विचार आकाशीय सामान्यताओं के लिए आपत्तिजनक है, जिसे वैश्विक अंतरिक्ष कार्यक्रम में सभी प्रतिभागियों के लिए समान अवसर प्रदान करना चाहिए, यह विश्वास करना भी मूर्खतापूर्ण है कि दौड़ ब्रह्मांड का पता लगाने के आग्रह से प्रेरित है। भू-राजनीतिक सीमाओं को अंतरिक्ष में विस्तारित करना और राष्ट्रीय प्रतिष्ठा को प्रदर्शित करना नए अंतरिक्ष युग की महत्वपूर्ण प्रेरक शक्तियाँ रही हैं।

चीन के प्रयासों को मुख्य रूप से उसके स्वयं के प्रोत्साहन से अधिक आश्रय और शक्ति मिली है, हालांकि वे कम प्रभावशाली नहीं हैं। हालाँकि, अमेरिका ने आर्टेमिस समझौते के माध्यम से वाणिज्यिक ऑपरेटरों और दर्जनों अन्य देशों को शामिल किया है। बाद की व्यवस्था ने स्पष्ट रूप से धीमी प्रगति की है, लेकिन भविष्य में अधिक पूर्वानुमान के बदले में, अगर और जब आर्टेमिस कार्यक्रम पूर्ण रूप से सफल होता है और यह मानते हुए कि अमेरिकी नेतृत्व अपनी प्रतिबद्धता का सम्मान करेगा। भारत ने 2023 में समझौते पर हस्ताक्षर किए, इस प्रकार बाहरी अंतरिक्ष का शांतिपूर्ण, पारदर्शी और अंतःक्रियात्मक रूप से उपयोग करने और अपने मानदंडों के अनुसार डेटा और संसाधनों को साझा करने पर सहमति व्यक्त की। हालाँकि भारत यूरोप और जापान की तरह आर्टेमिस मिशनों में सक्रिय भागीदार नहीं है, लेकिन इसका मानव अंतरिक्ष उड़ान कार्यक्रम, ‘गगनयान’ काम कर रहा है और इसकी एक अंतरिक्ष स्टेशन बनाने और 2040 तक भारतीयों को चंद्रमा पर ले जाने की भी योजना है। इस प्रकार भारत भविष्य के प्रक्षेपणों के लिए पेलोड और प्रयोग प्रदान कर सकता है, संयुक्त आर्टेमिस-गगनयान मिशनों का पता लगा सकता है, और खरोंच से शुरू करने के बजाय समझौते के तहत चंद्र गतिविधियों का सह-विकास कर सकता है। ये उपयोगी लाभ हैं. अमेरिकी सरकार को आश्वस्त करने के अलावा कि नासा चंद्रमा की दौड़ में बना हुआ है, आर्टेमिस II लॉन्च देश के भागीदारों को अगले कदमों पर ध्यान देने की अनुमति देता है।