लखनऊ: हर साल स्वचालित रूप से बिजली बिल बढ़ाने का प्रस्ताव – भले ही राज्य नियामक समय पर टैरिफ आदेश जारी करने में विफल हों – ने भारत की नई मसौदा राष्ट्रीय बिजली नीति (एनईपी), 2026 पर विवाद खड़ा कर दिया है।केंद्रीय ऊर्जा मंत्रालय ने 20 जनवरी को मसौदा नीति प्रकाशित की, जिसमें 30 दिनों के भीतर हितधारकों से टिप्पणियां और सुझाव आमंत्रित किए गए। इसके कई वित्तीय सुधारों में से एक, ‘वित्तीय व्यवहार्यता और प्रतिस्पर्धात्मकता’ पर धारा 4 के तहत खंड 2 में छिपा हुआ है, कहता है: “वित्त वर्ष 2026-27 से, टैरिफ को स्वचालित वार्षिक संशोधन के लिए एक उपयुक्त सूचकांक से जोड़ा जाना चाहिए जो राज्य आयोग द्वारा कोई टैरिफ आदेश पारित नहीं होने पर संचालित होता है।”सरल शब्दों में, यदि कोई राज्य बिजली नियामक आयोग (एसईआरसी) नया टैरिफ ऑर्डर जारी करने की अपनी समय सीमा से चूक जाता है, तो थोक मूल्य सूचकांक (डब्ल्यूपीआई) या उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (सीपीआई) जैसे मुद्रास्फीति से जुड़े सूचकांक के आधार पर बिजली दरें स्वचालित रूप से बढ़ जाएंगी। सटीक सूत्र अपरिभाषित रहता है.अधिकारियों का तर्क है कि यह “सक्षम प्रावधान” एक आवश्यक बैकस्टॉप है। उत्तर प्रदेश विद्युत नियामक आयोग (यूपीईआरसी) के एक सूत्र ने कहा कि इरादा नियामक देरी के मामले में उपयोगिताओं को वित्तीय नुकसान से बचाने का था।सूत्र ने कहा, “विचार यह है कि आयोग के निर्णय लेने तक एक निश्चित अवधि के लिए स्वचालित वृद्धि की अनुमति दी जाए,” सूत्र ने कहा, “यह एक खाली चेक नहीं है”।उन्होंने कहा, “स्वचालित वृद्धि उपयोगिता द्वारा याचिका दायर करने के अधीन होनी चाहिए।”यदि कोई उपयोगिता अपना टैरिफ प्रस्ताव समय पर दाखिल करने में विफल रहती है, तो बढ़ोतरी रुक जाएगी। तंत्र को एक अस्थायी पुल के रूप में तभी माना जाता है जब नियामक प्रक्रिया में अनिवार्य 120-दिवसीय विंडो से अधिक देरी हो।हालाँकि, उपभोक्ता अधिकारों की वकालत करने वाले इसे एक खतरनाक अतिक्रमण मानते हैं। उत्तर प्रदेश राज्य विद्युत उपभोक्ता परिषद के अध्यक्ष और केंद्रीय विद्युत नियामक आयोग की सलाहकार समिति के सदस्य अवधेश कुमार वर्मा ने प्रावधान को “कानूनी रूप से अस्थिर” बताया है।उन्होंने कहा, “यह एसईआरसी को उनके मूल वैधानिक कर्तव्य से वंचित कर देता है। संशोधित नीति स्पष्ट आयोग की मंजूरी के बिना, स्वचालित लागत वसूली का प्रस्ताव करती है।”उन्होंने तर्क दिया कि बिजली अधिनियम, 2003 की धारा 61, 62 और 86, आयोगों के पास विशेष टैरिफ-सेटिंग शक्ति निहित करती है, और कोई भी नीति टैरिफ को स्व-निष्पादित नहीं कर सकती है।परामर्श विंडो खुलने के साथ, स्वचालित-टैरिफ क्लॉज केंद्र बिंदु बनने की ओर अग्रसर है क्योंकि कुछ लोग इंडेक्सेशन को उस क्षेत्र में वित्तीय स्थिरता के लिए एक व्यावहारिक उपकरण के रूप में देखते हैं जहां डिस्कॉम का कर्ज 7 लाख करोड़ रुपये से अधिक है।हालाँकि, उपभोक्ता समूहों ने चेतावनी दी है कि यह उचित प्रक्रिया को कमजोर करता है, उपभोक्ता संरक्षण में बाधा डालता है और अनियंत्रित बढ़ोतरी का कारण बन सकता है।