मोंटगोमरी, अला. – हजारों लोगों ने शनिवार को आधुनिक नागरिक अधिकार आंदोलन के उद्गम स्थल पर एक नए मतदान अधिकार युग को संगठित करने के लिए रैली की, क्योंकि रूढ़िवादी राज्यों ने काले राजनीतिक प्रतिनिधित्व को सुरक्षित करने में मदद करने वाले कांग्रेस के जिलों को खत्म कर दिया था।
न्यू जर्सी के अमेरिकी सीनेटर कोरी बुकर ने नागरिक अधिकारों की लड़ाई में मोंटगोमरी को “पवित्र भूमि” कहा।
बुकर ने कहा, “अगर हम अपनी पीढ़ी में अब अपना कर्तव्य नहीं निभाते हैं, तो हम उन लाभों, अधिकारों और स्वतंत्रताओं को खो देंगे जो हमारे पूर्वजों ने हमें दिए थे।”
भीड़ का नेतृत्व “हम वापस नहीं जाएंगे” और “हम लड़ेंगे” के नारे के साथ किया जा रहा था।
अलबामा पुनर्वितरण मामले में एक वादी शैलेला डाउडी ने कहा, “हम बिना लड़ाई के नीचे नहीं जा रहे हैं। हम जिम क्रो के नक्शे पर नहीं जा रहे हैं।”
शहर के ऐतिहासिक अलबामा कैपिटल के सामने हजारों लोगों की भीड़ एकत्र हुई, वह स्थान जहां 1861 में कॉन्फेडेरसी का गठन किया गया था और जहां रेव मार्टिन लूथर किंग जूनियर ने 1965 में सेल्मा-टू-मोंटगोमरी वोटिंग राइट्स मार्च के अंत में बात की थी। कैपिटल के सामने स्थापित मंच, पीछे से कॉन्फेडरेट राष्ट्रपति जेफरसन डेविस और नागरिक अधिकार आइकन रोजा पार्क्स की मूर्तियों से सटा हुआ था – लगभग 90 वर्षों के अंतराल पर श्रद्धांजलि अर्पित करते हुए।
वक्ताओं ने कहा कि यह स्थान कभी संघ का मंदिर था और नागरिक अधिकार आंदोलन की पवित्र भूमि बन गया।
भीड़ में से कुछ लोगों ने कहा कि रेखाओं को फिर से खींचने का प्रयास अतीत की याद दिलाता है।
“हम 60 के दशक में रहे। यह आपको पीछे ले जाता है। जब आप सोचते हैं कि अलबामा आगे बढ़ रहा है, तो यह दो कदम पीछे चला जाता है,” मोंटगोमरी, अलबामा के 70 वर्षीय कैमेलिया ए हुक्स ने कहा।
रैली सेल्मा में शुरू हुई, जहां 1965 में कानून प्रवर्तन और मतदान अधिकार कार्यकर्ताओं के बीच एक हिंसक झड़प ने मतदान अधिकार अधिनियम के पारित होने के लिए समर्थन जुटाया। इसके बाद यह स्टेट कैपिटल में चला गया, जहां रेव्ह मार्टिन लूथर किंग जूनियर ने उसी वर्ष अपना “हाउ लॉन्ग, नॉट लॉन्ग” भाषण दिया।
हाल ही में लुइसियाना से जुड़े अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के फैसले ने वोटिंग अधिकार कानून को खोखला कर दिया है, जिसे 2013 में एक अलग फैसले से पहले ही कमजोर कर दिया गया था और फिर पिछले कुछ वर्षों में इसे और संकुचित कर दिया गया। इससे सख्त मतदाता पहचान कानून, पंजीकरण प्रतिबंध, और जल्दी मतदान और मतदान स्थल परिवर्तन पर सीमाएं साफ करने में मदद मिली, जिसमें वे राज्य भी शामिल हैं जिन्हें काले मतदाताओं के खिलाफ अपने ऐतिहासिक भेदभाव के कारण मतदान कानूनों को बदलने से पहले संघीय मंजूरी की आवश्यकता होती थी।
नागरिक अधिकार आंदोलन के दिग्गज रोलबैक की गति से चिंतित हैं, यह देखते हुए कि पीढ़ियों के बलिदान के माध्यम से हासिल की गई सुरक्षा एक दशक से भी कम समय में कमजोर हो गई है।
75 वर्षीय किर्क कैरिंगटन, 1965 में एक किशोर थे जब कानून प्रवर्तन अधिकारियों ने सेल्मा में मार्च करने वालों पर हमला किया था, जिसे “खूनी रविवार” के रूप में जाना जाता था। घोड़े पर सवार एक श्वेत व्यक्ति छड़ी लेकर सड़कों पर कैरिंगटन का पीछा कर रहा था।
कैरिंगटन ने कहा, “यह वास्तव में मेरे और उन सभी युवाओं के लिए भयावह है, जिन्होंने 60 के दशक के दौरान मतदान के अधिकार, समान अधिकार और नागरिक अधिकार पाने के लिए कड़ा संघर्ष किया था।” “यह दुखद है कि 60 से अधिक वर्षों के बाद भी यह जारी है कि हम अभी भी उसी चीज़ के लिए लड़ रहे हैं जिसके लिए हम तब लड़े थे।”
सुप्रीम कोर्ट के फैसले से शहर प्रभावित होगा
मोंटगोमरी कांग्रेस के उन जिलों में से एक है जिसे सुप्रीम कोर्ट के फैसले के मद्देनजर बदला जा रहा है।
2023 में एक संघीय अदालत ने यह फैसला सुनाते हुए कि राज्य ने जानबूझकर काले निवासियों की मतदान शक्ति को कम कर दिया है, जो इसकी आबादी का लगभग 27% है, अलबामा के दूसरे कांग्रेसनल जिले को फिर से परिभाषित किया। अदालत ने कहा कि एक ऐसा जिला होना चाहिए जहां काले लोग बहुसंख्यक या बहुमत के करीब हों और उन्हें अपनी पसंद का उम्मीदवार चुनने का अवसर मिले।
लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने एक अलग मानचित्र के लिए रास्ता साफ़ कर दिया जिससे जीओपी को फिर से सीट मिल सकती थी। जबकि मामला मुकदमेबाजी में है, राज्य नए मानचित्र के तहत 11 अगस्त को विशेष प्राइमरी की योजना बना रहा है।
2024 में जिले में चुनाव जीतने वाले डेमोक्रेटिक प्रतिनिधि शोमारी फिगर्स ने कहा कि विवाद उनके बारे में नहीं है, बल्कि लोगों के प्रतिनिधित्व के अवसर के बारे में है।
“जब रिपब्लिकन वास्तव में घड़ी को पीछे घुमा रहे हैं कि प्रतिनिधित्व क्या है, प्रतिनिधित्व के चेहरे कैसे दिखते हैं, अवसर क्या हैं, प्रतिनिधित्व के लिए वैध अवसर इस देश में कैसे दिखते हैं, तो मुझे लगता है कि यह लोगों के साथ थोड़ा अलग तरीके से गूंजना शुरू कर देता है, ”आंकड़े कहते हैं।
अलबामा हाउस के स्पीकर नथानिएल लेडबेटर, एक रिपब्लिकन, ने कहा कि लुइसियाना के फैसले ने उस मानचित्र को फिर से देखने का अवसर प्रदान किया है जो संघीय अदालत द्वारा राज्य पर थोपा गया था।
लेडबेटर ने पिछले सप्ताह कहा था, “लोग भूल जाते हैं कि क्या हुआ था। जब यह मामला अदालत में गया, तो रिपब्लिकन पार्टी के पास वह सीट थी, कांग्रेस की सीट दो।” “इन लाल राज्य सीटों में से कुछ पर कब्ज़ा करने की कोशिश के लिए अदालतों के माध्यम से दबाव डाला गया है, और निश्चित रूप से उसमें यही हुआ है।”
अलबामा पुनर्वितरण मामले में मुख्य वादी इवान मिलिगन ने कहा कि मतदान अधिकार अधिनियम के ख़त्म होने पर दुख है लेकिन यह महत्वपूर्ण है कि लोग लड़ाई के लिए फिर से प्रतिबद्ध हों।
मिलिगन ने कहा, “हमें स्वीकार करना होगा कि यह नई वास्तविकता है, चाहे हम इसे पसंद करें या नहीं।” “हमें यह स्वीकार करने की ज़रूरत नहीं है कि यह अगले 10 वर्षों या दो वर्षों या हमेशा के लिए वास्तविकता होगी।”