नोवाक जोकोविच ने पुरुष टेनिस में जो कुछ भी संभव है उसकी सीमाओं को आगे बढ़ाना जारी रखा है और शनिवार रात को ऑस्ट्रेलियन ओपन में अपने शानदार करियर में एक और मील का पत्थर जोड़ा।24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन मेलबर्न पार्क में तीसरे दौर में बोटिक वैन डे ज़ैंडस्चुल्प को 6-3, 6-4, 7-6 (4) से हराकर ग्रैंड स्लैम में 400 एकल जीत दर्ज करने वाले इतिहास के पहले खिलाड़ी बन गए। इस जीत ने जोकोविच के ऑस्ट्रेलियन ओपन रिकॉर्ड को केवल 10 हार के मुकाबले 102 जीत तक पहुंचा दिया, जिससे वह सीजन के शुरुआती प्रमुख मैचों में सबसे अधिक मैच जीतने के मामले में रोजर फेडरर के बराबर आ गए।मेलबर्न में पहले से ही दस बार का चैंपियन, 38 वर्षीय खिलाड़ी 25वें प्रमुख खिताब का पीछा कर रहा है, एक उपलब्धि जो उसे टेनिस इतिहास के शिखर पर अकेले खड़ा कर देगी। डचमैन के खिलाफ, जोकोविच ने शुरुआत में ही नियंत्रण बना लिया और तीसरे सेट में तनावपूर्ण दौर को छोड़कर, शायद ही कभी परेशान दिखे।चिंता के क्षण तब आए जब सेट के तीसरे गेम में जोकोविच फिसल गए और भारी गिरावट आई, और बाद में जब उन्हें 5-6 पर सर्विस करते हुए दो सेट पॉइंट का सामना करना पड़ा। इसके बाद एक मेडिकल टाइमआउट हुआ, जिसके दौरान जोकोविच के शांत होने से पहले ट्रेनर ने उनके दाहिने पैर की गेंद पर टेप लगा दिया। एक फोरहैंड विजेता ने पहले खतरे को मिटा दिया, जबकि भीड़ के शोर ने चेयर अंपायर जॉन ब्लॉम को बार-बार हस्तक्षेप करने के लिए मजबूर किया क्योंकि जोकोविच ने दूसरे का बचाव किया।एनिमेटेड जोकोविच ने दोनों सेट प्वाइंट बचाए, यहां तक कि खेल-खेल में फुटबॉल हेडर की नकल भी की, क्योंकि एक रिटर्न लंबा चला। भीड़ द्वारा “नोले, नोले, नोले” के नारे लगाते हुए, उन्होंने टाई-ब्रेक कराया और मैच को चिकित्सकीय रूप से समाप्त कर दिया।अपने पतन पर विचार करते हुए, जोकोविच ने कहा, “यदि आप ऐसा कह सकते हैं तो मैं अच्छी तरह से गिरने में कामयाब रहा, मैं खुद को बचा सकता था। चीजें बहुत खराब हो सकती थीं।” उन्होंने कहा कि उनका शरीर अच्छी प्रतिक्रिया दे रहा है लेकिन पिछले साल चोट लगने के बाद वह सतर्क रहे। “मुझे कहना होगा, यह टूर्नामेंट की शानदार शुरुआत रही है। पिछले साल मैंने सबक सीखा था। कुछ ग्रैंड स्लैम में मैं बहुत जल्दी उत्साहित हो गया था…चार में से तीन बार चोटिल हुआ।”जोकोविच ने अगली पीढ़ी के उदय को स्वीकार किया, यह देखते हुए कि जननिक सिनर और कार्लोस अलकराज “अभी एक अलग स्तर पर खेल रहे हैं,” जोड़ने से पहले, “मैं अभी भी इन युवाओं को उनके पैसे के लिए धक्का देने की कोशिश कर रहा हूं।”इस पखवाड़े में पहले के मील के पत्थर भी ढेर हो गए हैं। जोकोविच अपने 21वें ऑस्ट्रेलियन ओपन और अपने 81वें ग्रैंड स्लैम इवेंट में प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, जबकि मेलबर्न पार्क में उनकी 100वीं जीत ने उन्हें तीन अलग-अलग ग्रैंड स्लैम सतहों पर 100 या अधिक मैच जीत दर्ज करने वाले पहले व्यक्ति बना दिया है।शनिवार को कहीं और, दुनिया की दूसरे नंबर की खिलाड़ी इगा स्विएटेक मार्गरेट कोर्ट एरेना में 6-1, 1-6, 6-1 से जीत के साथ चौथे दौर में पहुंचने से पहले रूस की अन्ना कलिंस्काया की कड़ी परीक्षा से बच गईं। स्वियाटेक ने शुरुआती सेट में केवल 24 मिनट में अपना दबदबा बना लिया, लेकिन गति में तेजी से बदलाव आया क्योंकि कलिंस्काया ने गलतियों का फायदा उठाते हुए दूसरा सेट अपने नाम कर लिया। मेडिकल टाइमआउट के बाद, पोल ने नई तीव्रता के साथ वापसी की और नियंत्रण हासिल करने के लिए निर्णायक गेम में लगातार पांच गेम जीते। कलिंस्काया ने कड़ा संघर्ष किया और कई ब्रेक प्वाइंट बचाए, लेकिन स्विएटेक की शक्ति और संयम निर्णायक साबित हुआ। छह बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन, जिसके पास ऑस्ट्रेलियन ओपन में 25-7 का रिकॉर्ड है, अब उसका सामना घरेलू पसंदीदा मैडिसन इंगलिस से होगा क्योंकि वह करियर ग्रैंड स्लैम की अपनी खोज जारी रखेगी।