संजू सैमसन ने भारत की राष्ट्रीय क्रिकेट टीम की खिताबी जीत में निर्णायक भूमिका निभाने के बाद प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट का पुरस्कार जीतकर आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2026 में एक उल्लेखनीय अभियान की शुरुआत की।सैमसन ने टूर्नामेंट को 321 रनों के साथ समाप्त किया, यह एक असाधारण उपलब्धि थी क्योंकि उन्होंने प्रतियोगिता में केवल पांच मैच खेले थे। 31 वर्षीय खिलाड़ी टूर्नामेंट की शुरुआत में भारत की प्लेइंग इलेवन का हिस्सा नहीं थे और दक्षिण अफ्रीका की राष्ट्रीय क्रिकेट टीम से भारत की हार के बाद उन्हें टीम में शामिल किया गया था। उस क्षण से, विकेटकीपर बल्लेबाज ने मैच जीतने वाले प्रदर्शनों की झड़ी लगा दी।
उनके अभियान को टूर्नामेंट के सबसे महत्वपूर्ण चरणों में लगातार तीन अर्धशतकों द्वारा उजागर किया गया था। सैमसन ने पहली बार वर्चुअल क्वार्टर फाइनल में वेस्टइंडीज क्रिकेट टीम के खिलाफ शानदार नाबाद 97 रनों की पारी खेली और भारत को तनावपूर्ण मुकाबले में जीत दिलाई। इसके बाद उन्होंने इंग्लैंड की राष्ट्रीय क्रिकेट टीम के खिलाफ सेमीफाइनल में 89 रन बनाए और फिर न्यूजीलैंड की राष्ट्रीय क्रिकेट टीम के खिलाफ फाइनल में 89 रन बनाए।भारतीय बल्लेबाज ने टूर्नामेंट के दौरान कई रिकॉर्ड भी बनाए। सैमसन ने 24 छक्के लगाए, जो एक टी20 विश्व कप संस्करण में किसी भी खिलाड़ी द्वारा सबसे अधिक छक्के हैं। फाइनल में उनका 89 रन अब टी20 विश्व कप फाइनल में सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर है, जो 2016 में मार्लोन सैमुअल्स के नाबाद 85 और 2021 में केन विलियमसन के 85 रन के पिछले सर्वश्रेष्ठ स्कोर को पार कर गया है।सैमसन के 321 रन किसी एक टी20 विश्व कप में किसी भारतीय बल्लेबाज द्वारा बनाए गए सर्वाधिक रन हैं, जिन्होंने 2014 टूर्नामेंट के दौरान बनाए गए विराट कोहली के 319 रनों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया।उनकी निरंतरता ने उन्हें उन खिलाड़ियों के विशिष्ट समूह में भी रखा, जिन्होंने टी20 विश्व कप के सेमीफाइनल और फाइनल दोनों में अर्धशतक बनाए हैं। सैमसन से पहले 2009 में शाहिद अफरीदी और 2014 में विराट कोहली ही यह उपलब्धि हासिल कर पाए थे।पुरस्कार प्राप्त करने के बाद बोलते हुए, सैमसन ने उस यात्रा पर विचार किया जो उनके करियर के निर्णायक टूर्नामेंट तक पहुंची।“एक सपने जैसा लगता है। बहुत खुश और आभारी हूं। शब्दों से, भावनाओं से। [On his three fifties, thought process] सच कहें तो इसकी शुरुआत एक-दो साल पहले ही हो गई थी. जब मैं 2024 विश्व कप टीम में था, जहां मैं नहीं खेला था, मैं कल्पना करता रहा, काम करता रहा और यही वही था जो मैं करना चाहता था। न्यूजीलैंड सीरीज के बाद मैं टूट गया था, मेरे सपने पूरी तरह से चकनाचूर हो गए थे।’ और मैं सोच रहा था कि मैं क्या कर सकता हूं. लेकिन भगवान की कुछ और ही योजना थी। और मुझे सपने देखने का साहस दिखाने का इनाम मिला। कई पूर्व खिलाड़ी मेरे पास पहुंचे और मेरी मदद करने की कोशिश की।”“पिछले कुछ महीनों से, मैं सचिन सर के साथ लगातार संपर्क में हूं। मैं उनके पास पहुंचा और उनके साथ बड़ी बातचीत की। उनके जैसे व्यक्ति से मार्गदर्शन मिला, आप और क्या मांग सकते हैं? मैं उन सभी के लिए बहुत आभारी हूं जिन्होंने मेरा समर्थन किया। [What more does he want to achieve?] यह मेरे लिए अपने आप में बहुत बड़ी बात है, मैं अभी इसका आनंद लेना चाहता हूं और फिर कुछ दिन बाद सोचूंगा कि और क्या करना है।”